— Наконец-то! — само собой вырвалось у меня.

— Адмирал, стратегия вполне рабочая, — раздался голос Деана из динамиков корабельной связи, — после разведки на территории Альянса я внесу необходимые исправления. Да, среди пассажиров нашлись ещё желающие стать членами экипажа.

— Фёдор, ты наконец-то нашёл решение? — из душевой вышла Лиана, уже одетая, и когда только успела?

— Почти, — я улыбнулся, — почти.

Месяц в гиперпространстве прошел, как обычно, с пользой. Электроник, загрузив свой блок памяти профильными знаниями, одного за другим тестировал сенсов, освободив от этой обязанности Деана. Тот, в свою очередь, усиленно гонял в симуляторах будущих пилотов истребителей и командиров больших кораблей. Параллельно искинам офицеры линкора ежедневно проводили профильные занятия, уже сейчас отбирая будущих бортстрелков, техников и штурманов. Командиры десантно-штурмовых групп гоняли новобранцев в тренажёрных залах и через наскоро смонтированные полигоны, благо, места на линкоре имелось достаточно. Порой я, делая шаг из каюты, наблюдал бегущих мимо, хрипло дышащих от усталости бойцов. Линкор превратился в военную базу, на которой в сжатые сроки делают настоящих воинов. Поэтому сообщение от Деана, что через час мы выходим из гиперпрыжка, хорошо поднял настроение.

— Наш штатный сенс на мостике? — спросил я ИИ, спешно надевая бронескаф.

— Будет через пятнадцать минут, — ответил Деан, — лейтенант М'Бата, благодаря полученным от ристийцев знаниям в области сенсорики, совершил очередной прорыв и сейчас усиленно закрепляет новые возможности.

Из гиперпространства вышли штатно. И, хотя сенс предупредил об отсутствии опасности, все вздохнули с облегчением, не услышав ревун тревоги.

— Получаю сигнал с поверхности, — произнес Деан, а спустя секунду на экране появилась уродливая фигура Чуури'су.

— Адмирал, не знаю причины, из-за которой «Дальний» вернулся, но произошло это вовремя! Я получил первые результаты исследований, и они тебя весьма порадуют!

— Пакет с полученной информацией перекинь искину линкора, поговорим чуть позже при встрече. Появились новые данные по Бессмертными. — пообещав учёному в ближайшие сутки посетить его научную станцию, я затребовал у Деана дальнесвязь с Землёй. Недолгое ожидание, а затем на экране появилось изображение Владимира.

— Адмирал, что-то случилось? Почему «Дальний» вернулся назад? — по его вопросам я понял, что «Победа» ещё не прибыла на Землю.

— Володя, — в этот момент я почему-то не смог обращаться по уставу, — флот Первых игроков уже прибыл в солнечную систему?

— Восемнадцать часов назад, — ответил контр-адмирал, — противник занял выжидательную позицию и не предпринимает никаких действий. Видимо не рассчитывал, что мы ждём их с распростёртыми объятьями, во всеоружии.

— Какой расклад по сражению дают искины?

— С теми силами, что у нас имеются, если будем действовать от обороны, противник зубы сломает. Если пойдем в атаку, возможны потери, до тридцати процентов флота.

— В течении ближайших суток к вам должен прибыть капитан Воробьёв, пусть искин пересчитает ваши возможности. А теперь главное! Владимир, срочно объявляй тотальную мобилизацию населения Земли. У нас сейчас каждый день на счету, всё гораздо серьёзней, чем мы думали!

— Обнаружено два склада с промышленным сырьем, — как по уставу, докладывал командир технической группы, оставшейся для починки станций и исследования планеты, — на одном из складов имеются три законсервированных рудовоза. Два безнадежно испорченны, а вот последний можно попробовать восстановить, правда займет это много времени. Там же найдено шахтовое оборудование, в довольно хорошем состоянии. Ещё обнаружено два жилых комплекса, располагающиеся под землёй. В каждом, в режиме полной автономии можно жить долгие годы. Функционал станций обороны восстановлен на шестьдесят процентов, в настоящее время планета фактически неприступна.

— Добро, Лейтенант! Передай файл с полученной информацией искину «Дальнего». И организуй мне транспорт до научной базы, Чуури'су просил о встрече.

Поручив распределение новобранцев супруге, я, прихватив с собой Александра и обязательное сопровождение в виде четырех десантников, отправился в гости к сумасшедшему учёному. Когда приблизились к базе, в глаза бросились сильные изменения. По поверхности древнего сооружения, да и вокруг, ползали роботы-ремонтники, приводя все в порядок. Едва мы приземлились, створки пропускных врат разъехались в стороны, открывая чистый, хорошо освещённый коридор. У самого входа располагалось два тяжёлых орудия на стационарных платформах, за одной из которых сидел боец. При виде меня он козырнул и, не покидая своего поста, указал рукой вглубь коридора:

— Адмирал, третья дверь по левой стороне, Чуури'су ждёт тебя!

По прошлым визитам я знал, там находится лаборатория. Похоже бессмертный безумец решил не только рассказать, но и показать что-то.

— Адмирал, как хорошо, что «Дальний» вернулся! — скрежещущий голос ученого резанул слух даже через динамики шлема, — я обнаружил способ, каким Враг вычисляет точку прокола.

— И? — спросил я, усаживаясь на один из стоящих в помещении стульев.

— Мною разработан прототип, который я уже опробовал, зафиксировав возвращение линкора. Прибор довольно сложный, требующий тонкой настройки, но и результат точный. Мы узнали о вашем прибытии за два часа до того, как линкор вышел из гиперпрыжка. Сомневаюсь, что Бессмертные могут серьезно увеличить это время, максимум вдвое, не больше. Но, не это главное! — и Чуури'су замер, уставившись в забрало моего шлема.

— Давай выкладывай, времени мало играть в угадайку! — произнес я, — на мою родную планету вот-вот противник нападёт, а я хрен знает где.

— Прошу прощения, адмирал, — произнес учёный, — не удержался. Так вот, все мы помним ту атаку, из-за которой на «Марийце» члены экипажа лишились возможности управлять своими телами. Трехглавый Жмы'ых, очень хорошо развитый сенс, смог дважды нанести ментальный удар подобной силы. Как выяснилось в ходе допросов, Бессмертные очень часто применяют подобную тактику. К тому же, есть особи, от силы которых не защитит бронескаф Федерации, разработанный против энергетических сущностей. Мне, опытным путём, удалось обнаружить, что Бессмертные в момент ментальной атаки сами становятся уязвимыми. Пришлось потрудиться, но я разработал устройство, способное надолго вывести всех сенсов врага в тот момент, когда они используют свои способности. При этом он снимает все негативные эффекты с попавших под действие ментальной атаки.

— Значит два разных устройства. Их реально дублировать?

— Прибор, улавливающий вибрации в гиперпространстве вполне можно собрать на 3D-принтере, а вот блокиратор имеет мембрану — биологическую составляющую. В настоящий момент я выращиваю четыре десятка мембран, осталось пять суток до полного созревания.