– Ты о военном сходе, – покачал головой шаман. – Для этого нужны веские основания. У меня лишь отрывочные известия из Элверна да собственные мысли. Кто нам поверит?

– А эльфийка?

– Эльфийка… – фыркнул шаман. – Ну «эльфийская волчица», и что? На Великом сходе вожди захотели бы поверить в то, в чем я их убедил. И эльфийка доказательство, конечно, хорошее. Но на военном сходе нужно что-то посерьезнее. А орки весьма упрямый народ.

– Понятно. – Сантор перестал улыбаться и внимательно посмотрел на шамана. – Какие тебе нужны доказательства? Живой член Королевского Совета магов подойдет?

– Чего? – Шаман в изумлении уставился на собеседника.

С неменьшим удивлением смотрел на Сантора и я. Только Эска по-прежнему оставалась безучастной.

– Подожди, – продолжил тем временем шаман, – откуда у тебя член Королевского Совета? Или я что-то не знаю?

– Не знаешь, – весело рассмеялся Сантор. – А ведь решение проблемы у тебя под носом. Скажи мне, – повернулся он к Эске, с испугом смотревшей на мага, – скажи мне, эльфийка, ты член Совета?

Та замялась, но все же заговорила, повинуясь моему взгляду.

– Да, – через силу призналась она.

– Вот! – поднял вверх палец Сантор. – Эска, или правильнее член Королевского Совета магов волшебница второго круга Эусмиэль, расскажет на военном сходе о коварных планах эльфов. И главное, рассказав об этом, мы не соврем ни капли – так как эльфы действительно готовятся к войне. Любой амулет правды подтвердит ее слова. На всякий случай я ознакомлю ее с донесениями моих агентов.

– Но почему ты сразу не сказал об этом?! – возмутился шаман.

– Я узнал недавно, – признался Сантор, – и как-то времени не было сказать об этом.

– А почему ты мне не сказала? – строго поинтересовался я у Эски.

– Вы не спрашивали, хозяин, – тихо ответила та и умоляюще посмотрела на меня. – Я же не знала, что это важно!

Если бы я не знал, что под заклинанием нельзя лгать, решил бы, что меня просто дурят! Но, по всей видимости, она говорила правду.

– Что ж, – шаман успокоился и с довольным видом оглядел нас, – тогда, думаю, проблемы нет. Все сделаешь как надо? – Он посмотрел на эльфийку, та в свою очередь посмотрела на меня.

Я кивнул, и Эска опустила голову.

– Вот и прекрасно! – подвел итог маг. – Сейчас эльфийка идет с шаманом, и тот объясняет ей, что надо говорить на военном сходе.

Я еще раз кивнул на вопросительный взгляд эльфийки, и шаман тут же ее увел. Сантор повернулся ко мне.

– У нас времени для тренировок мало. Не сегодня завтра, насколько я понимаю, мы выезжаем на сход.

– Не сегодня завтра? – переспросил я. – Так быстро?

– Насколько мне известно, при чрезвычайных обстоятельствах, а это, несомненно, чрезвычайные обстоятельства, орки достаточно быстро реагируют. Так что нам надо готовиться…

– Готовиться к чему? – уточнил я. – Там так же, как на Великом сходе, планируется схватка?

– Слава богам, нет, – рассмеялся Сантор. – Тем не менее ты должен показать свою силу. Маги у орков редкость, шаманов, конечно, можно причислить к ним, но у них магия специфическая. Обычно в племени один маг. Если два, а то и три – племя считается могучим и авторитетным. У нас сейчас получается два мага – Блайн и ты, но ты сильнее всех этих оркских школяров, вместе взятых. Из них до второго круга никто недотягивает. У тебя есть несколько часто используемых заклятий, которые хорошо получаются?

– Есть. Например, все, что связано со стихией огня и воздуха. Молнии, огненные шары, а если закрутить как следует, добавив магию земли, то вообще убойно получается.

– Как? – переспросил Сантор, который, несмотря на изрядную продвинутость по меркам этого мира, пока не мог понять все проскальзывающие в моей речи жаргонные словечки. А мой переводчик, с которым я не расставался, часто не мог перевести подобные выражения.

– Ну очень мощно, – пояснил я.

– Отлично, – кивнул маг, – значит, останавливаемся на этом. Учти, что колдовать придется без амулетов. Сход будет определять реальную силу мага-претендента, а не мощь его артефактов. Сейчас вернется твоя эльфийка, и мы отправимся на место наших тренировок. Там окончательно определим, что ты будешь демонстрировать на сходе.

Сказано – сделано. Эльфийка вернулась минут через тридцать. Все-таки я привык к своим часам, а орки определяли время восходом, полуднем или закатом. Мои «Командирские» механические по-прежнему служили мне верой и правдой.

Эска была явно расстроена, но, как говорится, с подводной лодки никуда не денешься. Мы отправились на наш полигон в заброшенном городе. Я показал пару заклинаний, превратив несколько домов в обгорелые развалины, чем, судя по всему, полностью удовлетворил Сантора и увязавшегося за нами шамана.

По возвращении домой Хумм предупредил, чтобы завтра утром мы были готовы к отъезду. Он вызвал Блайна и своего помощника по банде и приказал подготовить вооруженный десяток для нашего эскорта. Хумм предупредил, что это оговоренное между вождями количество воинов.

Вечер прошел в тесном общении с моими женами, которые, судя по всему, нешуточно воспылали ко мне любовью. Да… прежний вождь явно лаской их не баловал, а благодаря мне орчанки сумели раскрепоститься. А то ишь придумали заниматься сексом, друг другу песни распевая.

В восемь утра я был готов к подвигу. Кстати, за прошедшее время я привык к местным лошадям, поэтому долгое путешествие на них меня нисколько не напрягало. Мой отряд выдвинулся к месту схода в составе десяти вооруженных до зубов орков, которыми командовал представительный орк по имени Эрг, являвшийся в банде десятником. Также в составе отряда были шаман, Блайн, Сантор и Эска. Я, как всегда, воспользовался ее заклинанием, которое назвал для себя «кондиционер». К сожалению, с бытовыми заклинаниями у меня не ладилось. Видимо, прав был Сантор, заявивший, что гости из других миров в основном сильны в боевой магии, более прямолинейной и мощной. А вот в бытовой… пока я, честно говоря, так до конца и не понял, как создавать подобные заклинания, хотя меня и учили этому мои наставники.

Наш путь пролегал по степи в направлении известном, наверное, только оркам, так как я никакого подобия тропы или чего-то в этом роде не наблюдал. Кстати, чтобы не терять зря время, заставил Эску, которая ехала рядом со мной, рассказывать историю ее народа. Весьма, доложу я вам, занятное повествование. И очень жестокое.

Послушаешь такие рассказы и подумаешь, что все эльфы – клинические психопаты и маньяки, жаждущие прирезать кого-то из своих соплеменников. А уж представителей другой расы сами боги им велели расчленить. Я всегда думал об эльфах как о прекрасных гордых существах, понимающих красоту и все такое прочее. Так их обычно изображали в моем мире. Но на самом деле история их народа здесь говорила об обратном.