С ней оказалось просто на самом деле. До сих пор я знала, что могу только делиться своей магией. С обычными людьми или во время секса — причем с женщинами тоже, если верить книге, но проверять, естественно, меня не тянуло, — или когда у человека что-то болело: сила сама тянулась исправить, если чувствовала изъян. Это я тоже знала, проверив и на себе, и на других девочках из «Золотых колибри». С некромантом же, для которого я — якорь, обмен возможен и через простое прикосновение, потому что после возникновения связи темная и светлая силы настраивались друг на друга. Тогда и появлялась та самая печать, с ее помощью я могла помочь напарнику и защитить на близком расстоянии, находясь на той стороне, и вытащить его оттуда же, случись что непредвиденное. Читала этот раздел очень внимательно, даже перечитывая по несколько раз абзацы, чтобы увериться, что поняла правильно, и по возвращении собиралась еще и Гастона потерзать вопросами — он вроде говорил, что у него уже был якорь. Кроме того, обещал мне тренировку, что тоже весьма полезно. Я серьезно увлеклась чтением, так что не заметила, как пролетели часы, и о времени мне напомнил заурчавший желудок — с поздним обедом он уже давно справился.

Я почти дошла до кухни, когда случилось это. Горло вдруг сжалось, перекрыв мне воздух, татуировку начало жечь, а из желудка поднялась такая могучая волна тошноты, что я поперхнулась, судорожно закашлялась и пулей ринулась на второй этаж в свою комнату, в уборную, опасаясь, что не добегу. Боже, что это такое?! Черт возьми, это и есть те самые специфические ощущения, о которых предупреждал чертов некромант?! У… убью! Если выживу… Давясь воздухом, я вцепилась в края раковины, уставившись перед собой невидящим взглядом, а перед внутренним взором вдруг появилась картинка: темная улица, несколько фигур, какой-то кошмарный зеленый туман с глазами…

Того, о ком думала всего пару мгновений назад, нашла почти сразу, несмотря на то что фигуры некромантов видела размытыми и нечеткими. Гастон. Он как раз что-то отрывисто скомандовал напарнику, и в жуткий туман полетела светящаяся сеть. Изнутри мягко толкнуло, во всей этой неразберихе я четко выделила именно своего некроманта, и, едва увидела его, меня накрыло облегчение, смывшее неприятную тошноту. Светлая сила разлилась по телу освежающей волной, я замерла, делая глубокие вдохи и постепенно расслабляя сведенные мышцы. Было странно наблюдать за схваткой в полной тишине, при этом осознавая, что находишься в безопасности, в доме. С туманом Лоран справился быстро, а дальше все снова завертелось. Резкий окрик кого-то из отряда, и с другой стороны улицы появились живые скелеты, половина из которых не были похожи на обычных костяков, представляя собой гротескную мешанину из костей, словно вышедшую из кошмара сумасшедшего. Что случилось с Гастоном в этот момент, не знаю, но меня снова накрыло волной дурноты, а вокруг костяного воинства сгустился непроницаемо-черный туман, от одного взгляда на который мне стало плохо. И тут отозвалась моя сила.

Татуировку закололо сотнями иголочек, я судорожно вздохнула и прислонилась к стене, невидяще глядя перед собой, а на самом деле видя одного Гастона, его перекошенное в злобной гримасе лицо. «Нет, не надо злиться!.. Надо успокоить…» Откуда в моей голове взялись эти мысли, понятия не имею, однако магия откликнулась на них, потекла к Гастону золотистым облаком, перемешиваясь с темной субстанцией, клубившейся вокруг некроманта… Я еще успела заметить удивленный взгляд Лорана, а потом картинка пропала. Но для меня на этом ничего не закончилось, скорее началось. Кажется, не стоило давать волю светлому дару, потому что он словно взбесился, обжег изнутри вспышкой пламени, и я беззвучно охнула, согнувшись и хватая ртом воздух. Низ живота скрутила болезненная судорога, заставив тихо зашипеть сквозь стиснутые зубы: могучий приступ желания вымел все мысли из головы, перед глазами все плыло. Господи, как плохо-то!.. Почему Гастон не предупредил, что может быть вот так?! Я была очень близка к тому, чтобы наплевать на все запреты и отправиться к Жиан, несмотря на то что время перевалило уже за полночь. Страсть сжигала изнутри, отдаваясь в каждой косточке, я перестала чувствовать тело, превратившись в сгусток ощущений. Одежда раздражала ставшую слишком чувствительной кожу, захотелось немедленно раздеться. Обведя уборную мутным взглядом, я кое-как на подгибающихся ногах выползла в спальню и упала на кровать, тяжело дыша. Надо срочно брать себя в руки, как-то бороться с вышедшей из-под контроля силой, иначе я точно сгорю и к приходу Гастона от его якоря останется лишь кучка пепла!..

Зря о нем подумала. Магия вцепилась в картинку перед глазами, и на сознание обрушилась целая лавина таких фривольных видений, что мышцы внутри сжались, послав по телу волну почти болезненного удовольствия. Тихо всхлипнув, я зажмурилась, делая глубокие вздохи и впившись ногтями в ладони. Если бы рядом сейчас оказался Гастон, меня можно было бы брать тепленькой, я бы и не пикнула, а скорее сама набросилась на него. Сознание плыло, мысли путались, магия настойчиво одаривала непристойными картинками, главными действующими лицами в которых были я и Лоран. Мне пока удавалось держаться на самой грани, тело сотрясали волны дрожи, а коленки сами сжались в попытке унять жар в самом низу живота. Мне срочно требовался мужчина, причем конкретный, — врать себе в таком состоянии я не могла. Гастон Лоран, чтоб ему зомби по пути домой попался. Думать, с чего вдруг моя сила взбесилась так резко, я тоже не могла. Интересно, до утра дотяну или нет?..

Сколько прошло времени, не знаю, для меня оно застыло ртутной каплей. Все силы уходили на борьбу с магией, я то проваливалась в горячее марево откровенных видений, тихо постанывая от зашкаливавшего желания, то обессиленно лежала, чувствуя противную слабость, тело не подчинялось, превратившись в желе. Реальность плыла, сердце отдавалось набатом в ушах, кровь шумела, и в какой-то момент я потерялась, перестав осознавать, где нахожусь и что со мной происходит. А потом вдруг послышался неясный шум, я встрепенулась и приподнялась на локтях, силясь понять, кто или что его производит… И встретилась взглядом с черными глазами некроманта, в которых плескалась неподдельная тревога.

— Полин? — тихо позвал он.

Меня от его голоса аж тряхнуло, и только-только успокоившаяся немного магия вновь закрутила в огненном смерче, сжигая наспех выстроенные мной преграды.

Плохо соображая, что делаю, я сдавленно застонала и резво вскочила с кровати — и откуда только силы взялись! После чего попыталась вылететь из спальни — куда угодно, лишь бы подальше от Лорана, нет, не хочу… вот так! Ничего не соображая, пьяная от магии, без ощущений… «С ним — не хочу», — мелькнула где-то на границе сознания мысль. Хочу чувствовать его прикосновения, вдыхать аромат, хочу как нормальная женщина… На этом мысль оборвалась, ибо меня схватили в охапку и я оказалась в крепких объятиях.

— С-с-стоя-а-а-а-ать, — выдохнул Гастон мне на ухо, и… в следующий момент мой дар из пылающего факела превратился в мягкий золотистый туман, окутавший с ног до головы томной негой.

Это еще хуже, потому что сознание теперь прекрасно понимало, что происходит, но… противиться я все равно не могла. Желание затопило до самой последней клеточки, наполнило тягучей патокой вены, испарив кровь, и я сдавленно застонала; прикусив губу и зажмурившись, вяло попыталась выбраться из объятий некроманта.