— Зачем тебе? — уже остыв, поинтересовалась Тамара. — Я не могу сейчас об этом говорить. Прости, но это в компетенции капитана Марченко. Он здесь как бы главный, и все важные контакты проходят через него.

— Мне надо с ним поговорить, — решительно произнес Григорий. — Уже завтра я буду знать, кто за нами следит, и примерное местонахождение этих людей. Потом…

— Успокойся, — похлопала его по руке Тамара. — Здесь есть кому заниматься такой работой. — Как ты говорил? Не лезь не в свое дело?

— Я не говорил такого! — возмутился парень.

— Но ведь подумал, когда схватил меня за руку в «Ориенте». Чуть синяк не оставил на моей нежной коже.

В голосе Тамары звучала насмешка.

— Прости, больше не буду тебя хватать, не спросив разрешения, — нахально ответил волхв, за что удостоился рассерженного фырканья.

Они еще долго бродили по городским улицам, сидели на скамейке в сквере, ели мороженое и болтали. Григорий рассказывал о себе, как попал в Албазин, утаив, конечно, часть своей жизни в Тайном Дворе, и его очень тяготила невозможность выложить всю правду. Он не хотел врать Тамаре, но помня предостережения Полозова, старательно обходил все подводные камни, которые могли утопить его окончательно. Ему казалось, что спутница слушала вполуха, думая о чем-то своем, рассеянно кидая нагло крутящимся возле их ног голубям специально купленные для этого семечки.

— Почему ты скрываешь свой потенциал, дающий тебе право получить ранг архимага? — вдруг задала неожиданный вопрос девушка. — Ты много чего интересного рассказал, но я не могу понять твоего нежелания двигаться дальше. Что стоит за этим?

Тайный Двор стоит, а еще Патриарх моего рода, мрачно подумал Гришка. Данные обязательства связали его по рукам и ногам. Потайники хотят получить мощного волхва для своих нужд, а старик горит мщением за уничтоженный род. Только он, несчастный найденыш, который даже настоящее имя не может сказать, всем кому-то обязан.

«Я не должен поддаваться эмоциям, — признался самому себе парень. — В моей жизни есть цель. Зимой я съезжу к старику, оформлю наследство, получу свое настоящее имя и в придачу к нему — охрененно огромные деньги, акции предприятий и еще какие-то плюшки. Неужели Страж такой наивный, думает, что я вернусь к жизни, полной опасностей? Зачем мне идти против закона? Зачем лезть в разборки, которые закончатся со смертью Патриарха? Неужели Китсеры не отстанут от меня, стремясь получить доступ к тайнам древнего сообщества?»

Гришка честно себе признавался, что до сих пор не чувствовал в себе, что является уникальным носителем пресловутых тайн и мистерий. Ему все давалось легко, словно кто-то подсказывал из неведомых глубин подсознания, что нужно делать. Кровь, текущая в его венах, перенасыщена Силой, она несет миллиарды бит знаний и умений, и парень просто извлекал их для магических действий. Хочешь подарить девушке белые розы (Тамара, кстати, промолчала, что любит именно такие цветы)? Пожалуйста, легкий росчерк пальцем по воздуху — и результат в руках красавицы. Хочешь убить врага? И здесь нет проблем. Сотни смертоносных плетений в недрах памяти к твоим услугам. Как объяснить людям, что в его волхвовании нет ничего необычного? С этим он ложится спать, встает, ест, дышит. И ради этого один обезумевший род стремится раскатать в лепешку другой? Что он может дать этим Китсерам? Как передавать знания, навечно впечатанные в его гены? Можно поделиться теорией, а вот практика будет камнем преткновения.

Только его детям Сила перейдет без труда, как слепок его матрицы…

Григория внезапно прошиб пот. Он понял, о чем его предупреждал Полозов и Патриарх. Подняв голову, парень пристально посмотрел на Тамару, которая давно уже сверлила его взглядом.

— Я почувствовала, как ты погрузился в такие бездны, что я не смогла тебя выдернуть оттуда, — тихо сказала она, сжимая пустой кулек от семечек. — Словно в бетонную стену ударилась. Такое ощущение, что лбом. До сих пор болит.

Она пыталась пошутить, но по заледеневшим зрачкам Григория поняла серьезность момента.

— Гриша, ты чего? — девушка даже попятилась от него.

— Извини, задумался, — признался парень. — Директор нашей гимназии мне говорил, что я по своим способностям опережаю многих учеников. Не знаю, может, он и прав. Просто у нас есть договоренность раньше времени не светиться перед Коллегией. Павел Ефимович боится, что меня заберут к себе иерархи. Ты не представляешь, сколько мы запатентовали новых наработок! Вернее, он все это сделал, а мне платит небольшой процент.

— Я слышала, что Борисов — больше делец, чем волхв, — заметила Тамара. — Послушай, я могу поговорить с отцом, и он сможет перетянуть тебя в Петербург. Ты можешь поступить в какой-нибудь университет, который не связан жестко с магическими искусствами. Есть же обычные профессии…

— Да, согласен. Только мне почему-то дается легко лишь волхвование и кулаками махать, — усмехнулся Григорий. — Так что Академия мне светит однозначно. Знаешь, а я не против. Думал на досуге, как поступить. Почему бы и нет? Может, и соглашусь. Только по военной линии. Слышал, что в Коллегии существует отдел, готовящий боевых магов.

— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Но все равно, мой отец может тебе помочь. Он очень влиятельный человек с многочисленными связями. Устроит на военную кафедру при Академии без всяких проволочек. Что тебе здесь делать? Надо как-то определяться. В Албазине перспектив нет, я тебе серьезно говорю.

— А ты здесь останешься? — хитро прищурился молодой волхв.

— Не знаю! — тряхнула волосами Тамара и засмеялась. — Как папенька скажет — так и будет. Против его воли мне идти страшно. Не думаю, что задержусь здесь надолго. Он же меня прислал сюда из-за каких-то политических трений между некоторыми кланами. Чего-то испугался.

— Боится, что через тебя будут воздействовать на его планы, — пожал плечами Григорий.

— Может, кому-то захотелось породниться с вашим родом!

— Дурак! — княжна хлопнула его по руке пустым кульком. — Все испортил! Так хорошо разговаривали!

— Извини, — без тени раскаяния произнес Григорий, и вдруг без всякого перехода задал вопрос: — Ты знаешь семейство Китсеров?

— Ах, что вдруг? Конечно, знаю. Патриарх рода часто к папеньке заезжает, они подолгу сидят в кабинете, о чем-то секретничают, — Тамара пожала плечами, не понимая интереса Старицкого к какому-то холопу Великого Князя. А тебе он откуда известен?

— Я от Кости Краусе знаю, что их род служит Китсерам. А Китсеры несколько раз проявляли интерес к моему дядюшке, — пришлось выдумать новую историю.

— Костя Краусе? — неожиданно обрадовалась Тамара. — Ой, как здорово! Так он из Албазина? Я же знаю его, в Петербурге встречались! И он ничего не говорил про это!

— Скоро должен приехать на каникулы, — безвольно промямлил Гришка, глядя на девушку. Ему было больно и обидно. За обман, за подлость тех людей, которые играли судьбой Тамары и его жизнью. А она, интересно, знает, какую роль уготовил ей папаша? Если не знает, то еще оставался шанс оборвать паутину, обволакивавшую его все туже и туже.