Очередным объектом для нападения Япония избрала Монголию. Советский Союз предупредил, что в случае военного конфликта он выступит на стороне дружественной Монголии. Япония не прислушалась, и в начале июля 1939 г. ее части перешли в наступление у реки Халхин-Гол . В ходе трехдневных боев агрессор потерпел сокрушительное поражение от втрое меньшей по численности группировки советско-монгольских войск и был отброшен на восточный берег реки.

Перегруппировав силы, стороны вступили в более масштабные боевые действия. Командующий советско-монгольской группировкой Г.К. Жуков (будущий Маршал Советского Союза), упредив противника, начал наступление раньше срока. Японская армия была окружена и разгромлена. Ее потери составили более 60 тыс. человек убитыми, ранеными, пленными, советско-монгольские – 18,5 тыс. человек убитыми и ранеными. В середине сентября по просьбе Японии боевые действия были прекращены.

Результаты боевых столкновений повлияли на решение японского правительства не участвовать в грядущей войне Германии против СССР.

Советско-финляндская война 1939–1940 гг.

Военным действиям между Финляндией и Советским Союзом предшествовали длительные переговоры по урегулированию спорных территориальных вопросов мирным путем. Советский Союз беспокоила близость к Ленинграду границы с Финляндией. СССР предложил перенести границу на отдельных участках, а на берегу Финского залива создать советские военные базы. Взамен территории, которая отошла бы к СССР, финнам была предложена вдвое большая территория в северных карельских районах. Финны отказались. Тогда Сталин принял решение «убедить» неуступчивого соседа силой.

В конце ноября 1939 г. началась Советско-финляндская война. Лига Наций тут же объявила СССР агрессором и исключила его из своих рядов.

Финны оказали стойкое сопротивление превосходящим их по численности советским войскам. Но в начале февраля 1940 г. они, не выдержав напора, стали отступать вглубь страны. Видя неизбежность поражения, финляндское руководство согласилось начать переговоры о мире. Договор был подписан в марте. Согласно его условиям, к СССР отходили Карельский перешеек, другие затребованные территории, а также передавался в аренду на 30 лет полуостров Ханко. Граница СССР с Финляндией теперь совпадала (примерно) с той, которая была установлена еще при Петре I.

Победа Красной армии была горькой. Она потеряла убитыми, умершими и пропавшими без вести около 127 тыс. человек, финская сторона, по ее данным, – чуть больше 48 тыс. человек. Война показала ограниченные возможности Красной армии в борьбе с упорно сопротивляющимся сильным противником в зимнее время.

Расширение границ на западе

После разгрома Польши немецкими войсками в сентябре 1939 г. на территории Западной Украины и Западной Белоруссии (около 20-ти лет назад ставшими польскими, по Рижскому договору 1920 г., украинцев и белорусов о присоединении к Польше не спрашивали), были введены войска Советского Союза. Поляки не могли противостоять одновременно двум державам: 200 тыс. солдат и офицеров сдались в плен.

Правительство СССР потребовало от Румынии возвратить Бессарабию, захваченную ею в 1918 г. От Румынии отошла населенная украинцами северная часть Буковины. На территории СССР появилась еще одна республика – Молдавская.

В условиях набирающей обороты Второй мировой войны советское правительство предложило Латвии, Литве и Эстонии заключить договоры о взаимопомощи. На их основе на территории этих государств были введены контингенты советских войск численностью по 20–25 тыс. человек. Это в корне изменило политическую ситуацию в этих странах. Летом 1940 г. к власти в них пришли новые правительства, ориентированные на СССР. Латвия, Литва и Эстония были провозглашены советскими республиками и вошли в состав СССР.

...

...

Нейтралитет с Японией

В сентябре 1940 г. Германия, Италия и Япония заключили Тройственный пакт. После этого действия Японии в отношении СССР приобрели открыто агрессивный характер. Ее правительство выступило с инициативой заключить соглашение, содержащее выгодное для Японии рыболовное право, ряд территориальных уступок и прекращение Советским Союзом помощи Китаю. Советская сторона, не отвергнув инициативы дальневосточного соседа, в ответ предложила передать СССР Курильские острова и Южный Сахалин. Для обеих сторон условия оказались полностью неприемлемыми.

Япония, чтобы развязать себе руки в захватнических действиях в Азии, предложила СССР подписать пакт о нейтралитете, при условии, если ей будет передан Северный Сахалин. Министр иностранных дел В.М. Молотов в ответ заявил, что такое предложение он рассматривает только как шутку. Убедившись в бесперспективности своих притязаний, Япония была вынуждена пойти на подписание с СССР умеренного пакта о нейтралитете (1940). Этот пакт в значительной мере предотвратил опасность ведения войны Советским Союзом на два фронта.

Блицкриг в Европе

(Блицкриг – «молниеносная война»; от Blitz – молния, Krieq – война).

1 сентября 1939 г. Германия напала на Польшу, тем самым развязав Вторую мировую войну 1939–1945 гг. Англия и Франция объявили войну Германии, но не оказали никакой помощи Польше. Гитлеровские войска остановились в 200– 300 км западнее линии, с которой они в будущем рассчитывали начать наступление на Советский Союз.

Немцы быстро захватили Бельгию, Голландию, Люксембург, Данию, Норвегию. В июне 1940 г. капитулировала Франция (война длилась всего 40 дней). Английские и французские войска, не вступая в боевые действия, бросая оружие и боеприпасы, эвакуировались в Англию.

На стороне Германии выступила фашистская Италия. Войска обеих сторон оккупировали Югославию, Грецию, завладели островом Крит, вели совместные боевые действия в Северной Африке.

Окрыленное захватническими успехами германское военно-политическое руководство посчитало полный разгром Англии лишь делом времени и приняло решение о нападении на Советский Союз.

Разведка доложила точно

Война между Германией и СССР становилась неизбежной. Сталин вначале не смог, а затем с завидным упорством не хотел замечать стремительно надвигавшейся опасности. Не исключая в целом военного столкновения с Германией, Сталин считал, что это произойдет не раньше весны 1942 г.

Готовясь к войне с СССР, Гитлер опирался на данные разведки. Советские разведчики работали не менее эффективно, чем немецкие, но Сталин, а в угоду ему и некоторые другие руководители, оценивали их донесения как провокационные, панические, недостоверные, за что ряд разведчиков и должностных лиц поплатились жизнью. Но, как показали последующие события, их разведданные были абсолютно точными.