Любопытно, что глаза человека или глаза, например, клопа, мыши или мухи, хотя и используют различные оптические принципы, сформировались с помощью одного и того же гена и разделены по времени в 500 миллионов лет. Различные виды животных, например, тигр, лошадь или обезьяна, имеют одинаковый набор генов, но различные подключения их ДНК внутри генома. Уже сегодня, используя компьютерные программы, учёные могут моделировать и объяснить причину отличий между различными животными, т.е. какие изменения необходимо внести в геном, чтобы воспроизвести крылья, когти, ноги или шерсть у животного.

—Как вы считаете, может ли человек происходить не только от обезьян?— в воздух взметнулась рука Камилы.

—Ну конечно. Вероятно, самое неожиданное, что геном человека ближе всего оказался геному домашней кошки. Первое, что натолкнуло ученых на этот поиск,— близость людей и кошек: не в том смысле, что они живут вместе и делят единое пространство,— их роднят близкие по составу хромосомные наборы.— Отец прошел ближе к студентам, а я постаралась стать еще более незаметной.— Генетические наборы человека и кошки даже ближе, чем у человека и приматов. Выяснение подобных фактов может оказаться полезным. Параллели между генами человека и кошки могут дать новые знания о происхождении людских болезней и пролить свет на эволюционный процесс.

Проект «Кошачий геном» опирается на лабораторные исследования многих ученых, он объединил знания о 37 видах кошек в единую научную базу и выделил вид felis catus, представляющий домашнюю кошку. Эти поиски уже позволили медикам проникнуть в ребус человеческих болезней: у человека и кошки 200 общих генетических болезней, включая мускульную дистрофию, детский полицистит и отслоение сетчатки глаза. Ученые нашли генетические причины, вызывающие эти нарушения у кошек, а значит, и у человека.

Папа прошел к компьютеру и запустил слайд-шоу. На большом экране стали высвечиваться цветные картинки:

—Самое революционное открытие было сделано именно в лаборатории Брайена — оно касается СПИДа. У домашней кошки смертельный СПИД развивается как синдром после инфицирования вирусной инфекцией, ее аббревиатура FIV. Возникает вопрос — чем же домашняя кошка отличается ото льва, которому не угрожает этот недуг? Брайен пришел к выводу, что животные, которые справляются с вирусом, имеют специальный набор генов — ССR5, который свойственен и некоторым людям. Его имеет человек, оба родителя которого наследуют именно этот генетический код, дающий защиту от «чумы ХХ века».

—Простите, а не могли бы вы рассказать подробней про этот ген ССR5?— попросила студентка с потока.

—ССR5, генная пара, противостоящая СПИДу, заставляет организм вырабатывать протеины, которые блокируют клетки смертельного вируса и изолируют их от здоровых клеток.— Отец щелкнул по клавиатуре и сменил слайд.— Поэтому Брайен считает, что СПИД скоро может быть остановлен.

—А что вы еще можете рассказать про проект «Кошачий геном»?— задал вопрос Ян. Заинтересованность студентов явно приводила отца в восторг.

Мужчина вышел к кафедре и довольно оглядел слушающих:

—Условно говоря, кошка и человек имеют одинаковый набор генов — 50 000. Человек имеет 23 пары хромосом, кошка — 19 хромосомных наборов, схожесть наблюдается в 16 хромосомных наборах. Для сравнения: мышь и человек имеют совпадения лишь в одной пятой случаев.

По залу пробежала волна восхищенных вздохов. Я сама навострила уши. Отец как всегда сумел увлечь своим рассказом, к тому же тут собралась соответствующая аудитория.

—Ну, хорошо, теперь доставайте ручки и пишите эссе,— попросил нас отец в конце лекции.

Ребята зашуршали тетрадями и наполненные энтузиазмом отца принялись строчить. Сконцентрировавшись, я тоже начала писать. Невольно я стала синтезировать все услышанное и случившееся в ближайшее время. Я начала подходить к вопросу ликантропии с научной точки зрения и пытаться доказать ее реальность. Думаю, теория получилась неплохая. Когда прозвенел звонок, я все же не рискнула сама сдать работу, а лишь пихнула Камиле и попросила подругу передать отцу.

Я выскочила в коридор и принялась разбираться с картой. Дебильное расписание!

Я развернула программу фестиваля и пробежала глазами по заголовкам:

«Нанотехнология и наноматериалы».

«Эволюция Земли от образования Вселенной до наших дней».

«ДНК-технологии в криминалистике».

«Биоинформатика».

«Большой адронный коллайдер. Мифы и реальность».

«Человек и биосфера».

«Тайны организма человека».

«Биофизика»…

И тому подобное. Быстро отметив карандашом интересующие темы, я поправила рюкзак, достала блокнот и отправилась по корпусам на лекции, презентации, форумы и семинары.

К концу дня я чувствовала себя выжатой как лимон. Добровольно напичканные знания пока что в голове укладывались плохо, поэтому я еле добралась до автобуса. Исписанный блокнот наталкивал на страшные и вместе с тем грандиозные мысли. Меня охватило жуткое желание немедленно построить дома лабораторию и попробовать все сегодняшние эксперименты.

Мне все же пришлось столкнуться с отцом. К счастью, меня он не узнал. Перед нашим отъездом мужчина протянул мне работу с высшим баллом и спросил:

—Самое странное, что всю лекцию вы не участвовали в обсуждении, а в конце выдали такой превосходный трактат. В вас живет дух настоящего ученого и любителя приключений.

—Да… спасибо…

—Все то, что вы написали… Ангелина, если не ошибаюсь?— я кивнула.— Вы в это сами верите?

—Да…— я собрала все остатки мужества и взглянула отцу в глаза.— Более того…

—Превосходно. Главная черта хорошего ученого — вера в невозможное. Я бы хотел иметь такую дочь как вы,— внезапно задумчиво произнес отец.— У вас нестандартное мышление. И явно не боитесь рисковать.

—А где ваша семья?— сорвалось у меня.— О, простите за личный вопрос.

—Нет, нет. Все хорошо… Я полностью посвятил себя науке, поэтому у меня нет семьи.

—А вы не пробовали начать все сначала?

—Думаю, на моем месте следовало бы последовать вашему примеру, но я не стану,— папа мягко улыбнулся.— Поздно уже что-то начинать. А у вас все впереди. Надеюсь, в один прекрасный день встречу вас в нашем институте. Мы всегда рады молодым специалистам.

~*~

—Эй, подруга, ну как успехи?— Игорь хлопнул меня по плечу, усаживаясь на заднее сиденье.

—Смотря в какой сфере?— уточнила я.

—А что, их может быть несколько?— удивилась Камила, укладывая тетради и блокноты в сумку.

—У кого как,— пожала я плечами и достала целый ворох бумажек.— Пожалуйста.

—Что это?— удивился Ян и достал одну бумажку.— «Крис. Позвони мне. ХХХ…». Это что еще за чертовщина?

—Номера телефонов, электронные адреса, блоги, дневники…— начала я перечислять, просматривая записки. При моей куче Игорь незаметно спрятал в сумку несколько бумажек, которыми, видимо, собирался похвастаться перед нами.— Как видите, у меня урожайный год. Могу поделиться, если хотите.