— Быстро показывай этот магазин! — притопнула ножкой Сюзи.

— А имя у этого гения имеется?

— Её зовут Аврора Варго.

— Варго?

— Да, да… Она живёт с Эриком Варго.

— Сенсация! Вот это новости!

— Нужно срочно сообщить всем нашим о том, что Эрик Варго женился!

— И мало того, у них уже есть ребёнок…

— Какой хитрец, оказывается этот Эрик. И женился, и ребёнка заделал…

— Да какой хитрец? После того как он разорился, он нигде и не появлялся больше.

— Бедненький…

— Я хочу лично увидеть эту Аврору, её наряды и посмотреть, как живёт Эрик.

— Сейчас свяжусь с ней. Надеюсь, нас сегодня примут…

— Я сейчас умру от любопытства и зависти. Мел, срочно снимай это платье, а то я его сама с тебя стяну!

Излишняя подозрительность надёжней слепого доверия.

Джон Р.Р. Толкиен, "Властелин Колец"

* * *

Смарт браслет невыносимо пищал, оповещая меня о новом вызове.

— Простите, пожалуйста, я приму вызов, хорошо? — спросила свою новую клиентку.

— Конечно, конечно, — улыбнулась пожилая мадам, рассматривая моё творение, что сшила для неё. — Я пойду пока примерю платье. Не терпится увидеть себя в нём.

Задёрнула за ней ширму и потом приняла вызов. Браслет моментально вывел изображение женщины, находящейся в настоящей панике.

Именно эта женщина две недели назад купила у меня шикарный комбинезон, который я честолюбиво думала оставить себе, но передумала, когда увидела, как при виде него загорелись глазки миссис Анны Клэн, что посетила мою маленькую мастерскую, которая по совместительству являлась и моим миниатюрным магазинчиком.

Но что случилось? Насколько помню, комбинезон ей очень понравился да и сидел на ней как вторая кожа, идеально подчёркивая нужные формы и плавные изгибы.

— Аврора, дорогая! Я не знаю, что делать! Пару недель назад я купила у вас потрясающий комбинезон для завтрашнего благотворительного вечера! Так вот, я за это время поправилась! Сегодня попыталась примерить его, чтобы подобрать причёску и… — раздался всхлип. — Это катастрофа! Теперь этот чудесный наряд на мне не сходится! Аврора! — взмолилась женщина. — Помогите мне!

Ну как так можно?

Вздохнула, представив, как страдальчески Миссис Клэн пыталась надеть на себя комбинезон.

— Не волнуйтесь! Приносите его назад, а я предложу вам другие варианты нарядов или посмотрю, можно ли увеличить комбинезон…

— Нет, нет и нет! — замотала головой клиентка. — Комбинезон не отдам и его не нужно расширять! Я не собираюсь быть толстухой и в самое короткое время снова похудею! Но я бы хотела что-то подобное…

Подобное? Но ничего такого у меня нет. Комбинезон вышел из моих рук настоящей эксклюзивной и оригинальной вещью.

— К сожалению подобного нет, как я вам тогда и говорила. Но есть у меня замечательный костюм, который я уверена, вам понравится.

— Я могу на него взглянуть? — улыбнулась женщина.

— Он ещё не доработан до конца, осталось совсем чуть-чуть и если вы приедете ко мне, то я смогу подогнать его именно под вашу фигуру. Если конечно он вам придётся по вкусу.

Женщина облегчённо выдохнула:

— Хорошо. Спасибо. Уверена, он мне понравится. Я примчусь через два часа! Ждите! И костюм никому не показывайте!

Изображение погасло, а я тихо засмеялась. Женщины такие женщины, неважно какой мир или эпоха, — нам всегда важно выглядеть идеально и роскошно, особенно когда в гости приходят нежданные килограммы.

Как только завершила разговор, тут же из примерочной вышла, точнее выплыла пожилая мадам.

Я восхищённо улыбнулась, особенно наблюдая довольный блеск в её мудрых глазах.

Платье получилось таким, каким я и представляла на этой женщине — простого кроя, но элегантное. Длинный шлейф был скроен по косой, так что ткань легко струилась вдоль всё ещё стройного тела. Широкие бретели закрывали плечи, переходя в длинные рукава с петлицей на пальцах, а вот декольте было смелым, но не вызывающим.

— Вы выглядите потрясающе! — от всей души сказала я, любуясь своей действительно качественной работой.

Мадам улыбнулась и сказала:

— Не могу поверить, что вы сотворили этот наряд своими руками.

— Это моё призвание.

Мадам подмигнула мне и вернулась к зеркалу. Она приподняла вверх волосы, оголяя шею и сказала:

— Все мои подруги умрут от зависти, увидев на завтрашнем благотворительном вечере такую неземную красоту! — и рассмеялась. — Дорогая в этом платье я выгляжу даже лучше, чем в молодости! Определённо, ты нашла в моём лице постоянного заказчика одежды. А также я хочу стать твоим покровителем. Аврора же вас зовут, верно?

— Верно, — кивнула ей, замерев от неожиданности её слов.

— Аврора, милочка моя, я хочу вложиться в тебя и помочь в твоём деле. Ты действительно настоящий талант и вот это…

Она обвела рукой мою маленькую мастерскую.

— Это не для тебя. Ты достойна творить в настоящей студии.

Она достала из сумочки маленькую карточку из твёрдого материала, наподобие наших визиток и протянула её мне.

Я взяла её и прочла светящуюся надпись «Миссис Эмма-Габриэль Шоу». И также имелись её контакты.

Это имя мне ни о чём не говорило, но я сделала удивлённый и подобострастный вид, чем вызвала улыбку миссис Шоу.

— Я так рада, что именно вы стали моей клиенткой и ваше предложение так неожиданно… — если честно, быть в зависимости от кого-то мне совсем не хотелось. Одного Эрика мне с лихвой хватает. А тут ещё странная пожилая дама заинтересовалась мной.

Надо будет у Эрика спросить, кто она такая. Кстати, он скоро вернётся с прогулки с Артуром. Пора уже завершать примерку и бежать на кухню, готовить обед.

— Конечно, подумайте, — кивнула она мне. — Я буду с нетерпением ждать вашего положительного ответа.

Мадам вернулась в примерочную, чтобы переодеться.

А я задумалась. Если честно, я бы хотела расшириться и нанять помощников. Потому что за месяц работы я стала напоминать не женщину, а её жалкое подобие. Работала без выходных, а порой и без сна. И при этом при всём я успевала заниматься сыном, готовить еду (хорошо, что уборка, стирка и глажка упрощают жизнь благодаря умной технике), но даже без этого я жутко уставала.

Эрик хоть перестал ныть и не лечил мне больше нервы. Иногда даже помогал с Артуром — гулял с ним, купал, укладывал спать, когда я была занята клиентами или спешила в срочном порядке завершить заказ.