Вытащив из трюма все необходимое, экипаж принялся за ремонт. Отдыхать было некогда, хотя люди и провели ужасную ночь. Воду начали откачивать, а затем законопатили трещину в корпусе. Отправились в ближайший лес и нашли подходящее дерево для мачты. Нужно было обработать его, дабы потом зафиксировать на паруснике. Стихия принесла немалый ущерб, не говоря о судьбе погибших несчастных.

Торсия – маленький остров в Китанском море, каких здесь разбросано десятки. Зеленые холмы и леса соседствовали с песчаными пляжами. Имелись и неглубокие земляные пещеры, что вырыли некие животные. Фауна места оказалась достаточно экзотичною и красивой. Остров был населен различными необычными насекомыми. Встречались скорпионы и хлабибарты, которые могли, увы, болезненно укусить. Крабоподобные мелкие существа назывались «Боа Боор» и имели ярчайшую окраску. Причудливые пернатые распевали в зарослях, не заботясь о безопасности. Вдалеке экипаж судна заметил еще каких-то чудовищных тварей. Однако было непонятно, кто же это на самом деле, в действительности.

Флора острова представлялась тоже весьма разнообразной. Достаточно сказать о своеобразных фруктах и деревьях. К примеру, Глаз дракона – красный фрукт с очень нежным и сочным вкусом. Лангсат – плоды, напоминающие мелкую картошку под кожурой, похожие на чеснок и имеющие кисло-сладкий, пикантнейший вкус. Нони – сырный шар, с безумно вонючим запахом; джаботикаба – виноградное дерево, плоды которого серебрятся на стволе. Тут произрастали, разумеется, дигроланты, зорги и раскидистые бастиманги. Не говоря уже о сочных травах и кустах пчелиной карденглонии Вага.

Именно Торсия удостоилась милости Небесной змеи или радуги, где та расположила свой разноцветный, светящийся хвост. Неужели и вправду на малом клочке земли спрятаны несметные богатства, сокровища?! Или сие всего лишь фантазия на потеху гордых богов, смеющихся над легковерными глупцами-людьми?!.

Человеки думают, что боги оберегают их и очень справедливы; что они помогают, заботятся и тому подобное. Но тогда не нужно было бы помышлять о неслыханных деньгах и драгоценностях! Все бы купались в изобилии и не мучились, где бы раздобыть золотые гироны! Ведь небожители могут буквально все, так в чем же, собственно, дело-то?! Однако глупцы продолжают верить в несбыточные и безумные небылицы…

Большинство моряков, возглавляемые Стейтом, Эдгаром и Карлом, остались приводить в порядок корабль. (Лекарь оказывал также помощь раненым и искалеченным). Другая, небольшая часть с воинами, во главе с Лупсигором, отправились исследовать остров неподалеку от побережья.

Ватага побывала в лесу, затем, вышла на левую оконечность Торсии. И вдруг сподвижники увидали в лабигранте, сверкающие… Нет, этого не может быть! Неужели на берегу некто оставил сверкающие сокровища?! Они переливались яркими, золотистыми бликами и манили к себе, как свет костра мотыльков!.. Бедолаги побежали к невероятному кладу, забыв все на свете! Каково же было разочарование, когда «исследователи» оказались на месте! На пляже повсюду торчали желтоватые кости Гигантских Шерстисто-Кожистых Черепах! Оные останки, действительно, блестели на солнце, вызывая иллюзию золотого свечения, так похожего на монеты и украшения!..

Моряки и воины едва не рыдали от открывшегося обмана радуги – пресмыкающегося! Так вот какую злую шутку сыграли над сотоварищами хитрые боги! Н-да, огорчение оказалось чрезвычайно болезненным, дюже неприятным. Не солоно хлебавши, Лупсигор с подчиненными вернулись, вскоре, обратно к кораблю.

Между тем, из леса выходила из своих влажных земляных ям, пара уже живых, шерстисто-кожистых исполинов. Они карабкались по направлению к паруснику, не подозревая, что их там может ждать. Нет, конечно, гиганты, весом полтора гарта (тонны), ползли к родному Китанскому морю. Их длина составляла три ганта (метра) и, естественно, жертвы были замечены предприимчивыми охотниками!..

Тела черепах выносили как низкие, так и высокие температуры. Но для оного, им нужно было постоянно питаться. Толстый, бронированный панцирь служил прекрасной защитой от нападения. А острые челюсти и массивная пасть превращались в страшное, смертоносное оружие. Голова, лапы и хвост тварей покрывались твердою кожей. Ну, а сверху обросли волосами и густой, чернявою шерстью.

Единственное слабое место чудовищ – это шея. Тут не росло ничего, покров шерстяной отсутствовал. Не имелось и задубелой кожи, что так защищала животных. Поэтому туда и целились мореходы, вооруженные арбалетами, острыми копьями. Люди думали: раз уж сокровищ нет – закатим пир горою, и баста! Сие было и утешение после тяжелой, неласковой ночи…

Черепах окружили с воинственными криками. Монстры недоумевали: что эти двуногие разорались? Вот и вытянули, сдуру, свои нежные шеи. Тогда как правильней было бы их втянуть в панцирь. Горе-рептилий прикончили уже через несколько ленарт. У злосчастных не было шансов, чтобы выжить. Две бронированные туши лежали мертвыми на песке. Желание окунуться в родной стихии вышло животным боком.

Убив гигантов, «гурманы» ждали потрошения и готовки. Главным мясником в этом деле оказался наш лекарь. Он поведал, что черепашье мясо полезно для иммунитета. Имеет массу и других замечательных свойств. В частности, укрепляет печень, сердце и почки.

– И конечно, развивает память! – глянув в сторону Эдгара, заявил эскулап.

Кроме сего, док заметил, что ни в коем случае нельзя злоупотреблять продуктом. Потому что можно получить от духа Гуронага ответную реакцию. Человек, который возмутит духа Гуронага – сам, в скором времени, превратится в черепаху! Посему, нужно быть очень осторожными, умерять аппетиты за вкушением лакомства.

– Хорошо, что твари находились на берегу и имели тесный контакт с водою. Если бы были вдали от моря, мясо приобрело бы запах протухшей рыбы!.. – удивил всех живодер, приступив к началу «обработки» убитых.

Первым делом врач и его подручные отсекли черепахам головы. Одним ударом хорошо отточенного меча. После чего перевернули их на «спину» и, наклонив то, что осталось от шеи, дали стечь крови. На это ушло несколько часов, хотя процесс обычно занимает больше времени. А его-то у мореплавателей, честно говоря, и не было. По расчетам Стейта, когда Луна будет в высшей точке на небе, нужно ожидать мощную волну прилива, с помощью которого парусник отойдет от берега и помчится далее, к новым горизонтам. Рифы были уже позади, так что ночью двигаться вполне безопасно. Только бы с ремонтом подоспеть! Но, к счастью, починка «Оморно» шла быстрыми темпами – и, практически, без остановки.

Вернувшись к трупам, бодрый и жизнерадостный – народ подивился озеру крови. А до этого, заблаговременно разжег огромный костер. Туда черепах с помощью веревок и затащили. Для того, чтоб они немного прожарились, а, главное, чтобы панцирь стал менее твердым. После получаса прожарки бронированные корпуса, что называется, вскрыли. А сделали сие с помощью сабли, всунув последнюю между двумя «половинками». То есть, между верхней и нижней частями тяжеленного панциря. Верхнюю часть уложили, понятное дело, рядом.

При этом ни передние, ни задние лапы не отрезали. Броня шерстисто-кожистых черепах не связана со скелетом и состоит из маленьких костных пластинок, что соединены меж собой, образуя более крупные. Ну а те, в свою очередь, формируют продольные гребни.