– Здорово! Это же просто здорово!.. А пить остановишься? Похмелье будет тяжелым! Нужно еще подготовиться к походу!.. Если пьянку не закончишь – уеду из Гренландии!

Эскимос испугался. Этого от Евгения он совсем не ожидал!

– Конечно! Проблем тут не будет! Ладно, завтра еще поболею, а послезавтра начнем! Нравишься ты мне, парень. И дело-то не в деньгах. Пойми. Старому одинокому человеку не сладко…

Разоблачение

Невинность и чистота Арианы были потеряны. Она отошла от своего послушания и не имела более права называться магессой. Клятва, принесенная могущественному Ордену, нарушилась. Ибо запретный плод, безвозвратно, был сорван! И над отступницей нависла ужасная мерзость порока! Порока, с которым несчастная не смогла, увы, совладать!..

…Итак, влюбленная пара находилась в кустах. И вкушала яркие наслаждения, не думая ни о чем. Меж тем, в Древе Истинного Познания магистр Залбадор того не подозревал. Спокойно почивал, считая, что магесса, и далее, томится в обители, под строгим запретом выхода из нее.

А в городе разносились душераздирающие крики и стоны! И казалось, чем больше времени идет, тем страшные стенания усугублялись! «Soielele cadeul» набирало размах, поглощая гнилою пастью бесчисленных жертв! И конца этому чудовищному «действу» так и не виделось, пока что!

Ариана, понимая, что наделала и что пути назад нет, шептала на ухо Эдгару. Как ей дальше быть?! – ведь в каменном Древе ее ожидает расплата! Коли маги Ордена, а особенно верховный магистр, заподозрят и выяснят всю подноготную!.. Однако в данный момент возлюбленный, как назло, почему-то не слышал пропащую! После акта он будто ушел в себя, не видя и не внимая ничего округ, словно находился один! Чел смотрел сквозь партнершу, сконцентрировав свой разум абсолютно на другом, очень важном!

– Отец… Лилит… Но почему?!… Наследник престола криптусского… Смех… Предательство… Нет!.. – картины прошлого с новой силой открывались отрывочно в памяти вьюноша. Логард твердил некую, на первый взгляд, неразбериху и чушь – слова, обозначавшие краткие воспоминания. При этом выражение лица его менялось, резко, во время памятных видений!

Дама поняла, что происходит что-то неладное и тут же прекратила жалобы. И даже после того, как парень пришел в себя, не решилась спросить, что с ним было. Ариана взвесила, что потом Эдгар сам расскажет о случившемся. А то, что возлюбленный поделится с девушкой, сомневаться не приходилось…

Спустя время, пара вознамерилась покинуть место встречи. Чтобы завтра встретиться снова, возле статуи каменного ВОЛКА. И чтобы, конечно, не вызвать подозрения в исчезновении в «Доме мучений» и Древе. Ибо обоим нельзя было обнаружить уход ночью вопреки существующему запрету.

Добравшись до «Дома мучений», вьюнош незаметно, чрез верхний лаз, проник внутрь. До рассвета оставалось совсем немного, в помещении слышались звериные стоны! Это люди страдали от невыносимых болей, вызванных проклятой болезнью! Однако логард надеялся хотя бы пару часов, а поспать.

Оказавшись внутри, чел, к несказанной радости увидел там Карла! Но лекарю было не до этого, так как он помогал дрожащему больному. Док, несмотря на свое запятнанное прошлое, был очень умелым врачевателем и целителем. Одним из лучших во всей Аргонии и о враче знали многие, и о чудесах друга складывались легенды! И даже ошибки прошлого и его связь с Гермиданом были направлены на то, чтоб более искусно помогать пациентам! Вылечить их от недугов, что считались неизлечимыми! Пожертвовав всем ради знаний, которыми, как оказалось в будущем, не смог он воспользоваться. Поплатившись бегством из державы, найдя приют на судне «Оморно» у Нолта!..

Поприветствовав эскулапа, парень осмотрел все кругом. Впрочем, среди присутствующего люда и стражей не увидел Таргала! А к царедворцу Эдгар успел уже сильно привыкнуть. Спросил о нем у Карла, однако тот, глубоко вздохнув, указал в сторону двери, где мучились безнадежные!

Вьюноша бросился туда и узрел начальника стражи на нарах. Таргал только что получил кельдемех. Снадобье, способное помочь, но и способное уничтожить! Ногти на руках и ногах были черными! Запах гниющей плоти разносился по воздуху! Горемыка был не в себе. Ожидал кончины и ни с кем не общался. А твердил лишь одно. «Вот и все! Жизнь прошла! Вот и все! КОНЧЕНО С ЖИЗНЬЮ!!».

…Наутро, в Ордене Вирго, Залбадор вошел в комнату Арианы. Магистр сделал вид, что не подозревает влюбленную. Хотя уже ведал о падении подчиненной. Присел на стул и завел непринужденный себе разговор. Магесса старалась отвечать естественно, однако у бедняжки ничего не выходило. Пальцы дрожали, речь была невнятной и в каждом слове чувствовались тревога и опасение.

– Как ты думаешь, почему именно я стал после Гермидана магистром?

– Мне трудно сказать, и… в общем… – девушка, почти потеряла дар речи.

– И как долго ты бы скрывала свои пороки, дитя?! Залбадор во главе Ордена потому, что видит и чувствует больше других! Вся сущность Арианы говорит о бесстыдном падении!

И «блудница» поняла, что о ней все известно. И разоблачение настало, и выкрутиться уже не представляется возможным! Расплата неизбежна и юная магесса опустила голову, покрывшись краской страшного позора и жгучей вины и стыда!..

…А тем временем, жертв «гниющего тела» становилось больше и больше. Мор захватывал не только низшее сословие, но и перекинулся на богатых! Повсюду, в любой точке Зайнакана, слышались надрывающие душу вопли! Над городом висел омерзительный запах разложения! Гниль пожирала плоть зараженных и души их видели разложение заживо! Каждый день предавались огню десятки, сотни обезображенных трупов!

Лишь в Замке кананга эпидемия почти не свирепствовала. Да в Верховном Храме и Ордене Вирго не было заболевших.

Эдгар, во что бы то ни стало, стремился попасть к Нолту! А то последний разговор с «отцом» был неудачным и холодным. К тому же, командор мог заразиться «Soielele cadeul». Вьюнош тайно выбрался из «Дома мучений». И уже подходил к домику несчастного капитана. Как вдруг его перехватили четверо стражников правителя! Заявив, что кананг, срочно требует привести подданного к себе!

Парня под конвоем провели на третий уровень Зайнакана. В Замке вседержитель приказал логарду следовать за ним. Он отвел его в покои любимой дочери Кирены, которая жутко высохла, побледнела… и безобразный запах шел от тела принцессы!

Ивакак подготовил нарты, упряжь и хлыст, чтоб ехать на хаски по снегу… Но наша история на этом не заканчивается…