— Задумал что-то масштабное, — оглядываясь вокруг, комментировал Михаил. Можно подумать у Зарова бывает иначе.

Мы вклинились к двигающейся в сторону центральной площади толпу людей, и шли минут двадцать, пока можно было протолкнуться. Сцену соорудили где-то в центре, пробиться к ней оказалось невозможно, но на домах вокруг были развешаны большущие экраны, на которые будет транслироваться представление. Сейчас на сцене выступала рок-группа. На всю округу звучала тяжелая музыка, как нельзя кстати подходящая под имя Люцифер.

Толпа все прибывала. Еще немного и нас сожмут со всех сторон.

— Идем, — Михаил потянул меня в сторону, провел к старинному дому. — Попробуем найти лучшие места.

По лестнице мы поднялись на самый верх, Михаил позвонил в дверь, спустя миг послышались шаги и дверь нам открыла пожилая бабушка лет девяноста, если не ста.

— Чего хотите? — авторитетно заявила она.

— Можно ненадолго арендовать ваш балкон? — спросил Михаил.

— Хотите смотреть на этого дьявола? — бабка перекрестилась. — Боже сохрани! Избавь нас от него! Идите!

— Я заплачу…

— Валите уже отсюда. Она спит с Люцифером! Побойтесь гнева Божьего! — бормотала старушка.

— Пойдем в другое место, — буркнул Михаил.

Дверь грохнула.

Бывают же люди…

Да и я сама не так давно считала его дьяволом, демоном, кем только не считала. Наверняка знай она, что я действительно спала с Заровым, попыталась бы если не убить меня, то как минимум провести обряд экзорцизма.

— Попробуем на этаж ниже, — предложил Михаил, и тут же дверь за спиной тихо скрипнула.

— Пятьсот долларов и заходите, — послышался старушечий голос.

Я повернулась, взглянула на неё. Как же легко можно продать веру. Михаил принялся рыться в бумажнике.

— Четыреста восемьдесят два доллара. Больше нет, — взглянув на старуху, сказал он.

— Давайте и заходите, — буркнула она.

Михаил сунул ей в руку деньги, мы прошли через небольшую квартирку, завешанную иконами. Возле кушетки работал старенький телевизор, показывавший на пузатом экране кадры из предыдущих выступлений Зарова. Да бабка сама, кажись, фанатка!

— Сама бы с ним переспала, будь моложе, — буркнула старушка.

Мы прошли на балкон, откуда прекрасно виднелась сцена, окружившая её толпа людей, вспышки фотокамер, зависший прямо над площадью воздушный шар. Народ прыгал, скандировал, кричал, свистел. Казалось, что от гула и криков вот-вот лопнут ушные перепонки. Старушка наверняка сделала правильно решив посмотреть выступление по телевизору.

Сейчас что-то произойдет. что-то грандиозное. Это чувствовалось всей кожей.

"Сердце" в небесах билось все сильнее, ежесекундно испуская ярко-красный свет. Музыка с каждым мгновеньем наращивала темп. Люди аплодировали и кричали. Может, все это действительно напоминало какой-то ужасный ритуал современности…

Я затаила дыхание в ожидании.

В какой-то миг шар перестал вспыхивать. Он засветился ярче сверхновой, вспыхнул на все вечернее небо, затмевая собой звезды. Музыка остановилась, народ перестал кричать. Все застыло в едином мгновении, словно кто-то нажал кнопку, остановив ход времени.

— Дамы и господа, Люцифер Заров! — над площадью прозвучал тысячекратно усиленный голос.

На сцену повалил белесый дым, а спустя миг из клубящейся массы появился он. Люцифер. Весь в черном, с украшающей воротник красной бабочкой, в высоком цилиндре, давно ставшем символом его профессии.

Мир вокруг грянул аплодисментами и заблестел вспышками. Аж в глазах засверкало.

— Вы меня видите? — спросил он.

— Да-а-а! — загудела публика.

— Как вы меня видите, если меня здесь нет? Я ведь наверху! — с этими словами Люцифер отступил назад, в дым, поднял руку, показал на шар. Я подняла взгляд и увидела сверху, на шаре, черную тень. Черт, это был он! В двух местах одновременно!

Тот что снизу расставил руки в стороны, упал и исчез. Публика закричала.

— Он использовал…

— Заткнись, — скомандовала я Михаилу. Мне хотелось просто посмотреть представление. Полюбоваться им. Хоть на миг поверить в волшебство. Я вглядывалась в Зарова, как он приветствовал публику стоя на шаре и внутри что-то содрогалось. В одну секунду я хотела быть рядом с ним, а в другой подальше отсюда, но все же я, как завороженная, продолжала всматриваться и любоваться.

— Посвящается Анжеле Байковой, — сказал Заров. — Если вы знаете её, передайте, что я не виноват, — сказал Люцифер. — Начинаем!

— Кто тут больше всего хочет получить автограф? — спросил Заров, стоя на воздушном шаре.

В ответ толпа загудела, заволновалась, будто целое море из людей. Я стояла и заворожено смотрела, а Михаил стоял и думал, явно разгадывая трюки, казавшиеся непосвященному истинным волшебством.

— Вы? Или вы? А может быть вы? — Люцифер показывал пальцем вниз, а потом снял цилиндр, повертел в руках. — Кто поймает его — получит мой автограф. Прямо на этой шляпе.

С этими словами он бросил шляпу вниз, несколько человек подпрыгнули, пытаясь её поймать, но её подхватил ветер, отнес в сторону прямо в руки невысокой блондинки в шапке с рогами и с надписью "Фан-клуб Люцифера". Та радостно запрыгала, получив такой приз.

— Гонящая воздух машина. В том здании, — бормотал Михаил. — Выбор неслучаен.

Слушать его не хотелось, да и вообще Михаил, как показалось, тот еще зануда. Он наверняка пришел сюда не потому, что я попросила, и не потому, что хотел увидеть представление. Он желал самоутвердиться за счет того, что способен разгадать трюки Зарова. Последний наверняка знал, что Ковальски тут, но ему было плевать.

— Подходите сюда. Идите. Я дам вам автограф! — заговорил Заров поймавшей его цилиндр девушке.

Та развела руками, мол, летать она не может..

— Высоты не боитесь?

Лицо девушки было удивленным и немного перепуганным, но она завертела головой, показывая, что не против, взмыла к небесам, приземлилась на воздушный шар, где и получила желанный автограф прямо на шляпе, а потом плавно, с цилиндром в руках, опустилась вниз.

— Магнитный пояс, подошвы обуви, бормотал Михаил. — Наверняка он следил за ней…

Я склонилась, оперлась о балкон, не желая слушать Ковальски. Просто наблюдала за скандирующей толпой, за Заровым, словно бы что-то ищущим среди публики. Меня?

— А теперь помогите немного, — сказал он. — Кто увидит мою ассистентку — скажите. Тот, кто поможет её найти до конца представления — получит сюрприз.

С этими его словами прямо над шаром, в ночном небе зажглась моя фотография. Я остолбенела. Где он её взял? Наверное, с месяц назад, знакомая сфотографировала меня на телефон. Сказала, что разместит меня на сайте знакомств, мол, так кого-то найду. я протестовала, да и фото мне не нравилось, в итоге ей пришлось пообещать, что не сделает этого. Неужели все-таки выложила?