— Клэр, но я…

— Блейк, прошу тебя, пойми и поверь: мне нужна только твоя любовь.

Он долго вглядывался в ее лицо. Наконец вздохнул и откинулся на подушки.

— Ладно, сдаюсь. Вообще не понимаю, зачем я пытаюсь тебя отговорить. С тех пор, как умер Тони, ты первый человек, который стал мне дорог. Ты вернула мне способность чувствовать, любить. После смерти сына мне стало все равно, жив я или умер, но с тобой жизнь снова обрела для меня ценность.

Он привлек ее к себе.

— Обними меня, Клэр.

Клэр прижалась к нему. Помолчав, она тихо сказала:

— Я говорю серьезно, если выбирать между тобой и возможностью иметь ребенка, я выбираю тебя.

— Я старше тебя, ты можешь остаться молодой вдовой без детей и внуков.

— Кто может знать, что с нами будет? Вдруг я попаду под автобус?

Блейк инстинктивно обнял ее крепче.

— Не говори так.

Клэр склонилась над Блейком и прошептала, едва не касаясь губами его губ:

— Знаешь, когда каждый день происходят автокатастрофы и стихийные бедствия, когда неизвестно, что нас ждет завтра, по-моему, грешно терять время даром.

— Что ты имеешь в виду? Клэр… о-о… Черт возьми, женщина, что ты со мной делаешь!

Примерно через час Блейк стал искать что-то на прикроватной тумбочке.

— Куда это ты полез? — подозрительно осведомилась Клэр.

— За сигаретами.

— А ну-ка положи сигареты на место!

— Клэр, в самом деле…

— Положи на место! Ты обещал бросить курить.

Блейк испустил тяжкий вздох, но положил руку на одеяло.

— Ты жестокая женщина.

— Ерунда, я просто забочусь о твоем здоровье.

— Но Конфуций говорил…

— К черту Конфуция, у меня насчет тебя свои планы.

Клэр положила руку ему на живот, игриво переместила чуть ниже. Блейк притворно ужаснулся:

— Женщина, ты же доведешь меня до истощения!

Она усмехнулась.

— Угу, чтобы у тебя не осталось сил даже взять сигарету.

Блейк покорно раскинул руки.

— Делать нечего, бери меня, я весь в твоем распоряжении.

Прошло немало времени, прежде чем Блейк снова протянул руку к тумбочке.

— В чем дело? — сонно прошептала Клэр. — Опять полез за сигаретой?

— Нет, просто выключаю свет.

— Точно?

— Точно. Я не в силах поднять даже сигарету. Ты безжалостная женщина, Скарлетт.

Клэр хихикнула.

— Вот видишь, я же говорила, что это сработает.

Но Блейк уже спал.