— Боже, я плачу не из-за разбитого сердца. — хохот не давал говорить внятно. Должно быть, так и выглядит истерика. Самая настоящая. — Я далеко от дома! ОХРЕНЕТЬ как далеко от дома. Мне казалось, что Драг решит вопрос с моим возвращением. Хрен с ним, с теми чувствами, влюблённостью. Я просто хотела быть ближе к дому. Не знаю, как там на Эйрине, а Нижний мне вообще не нравится. Я его не понимаю. Абсолютно. Чтобы его понять, нужно здесь родиться или быть сумасшедшим. К последнему я близка, как никогда. Без содействия Драга, как я доберусь до храма Аарона? А не доберусь до храма — не доберусь домой. Ах да! Ещё драконо-мамка — Даиная. Она питает ко мне такие же нежные чувства, как вы к оркам. Нет, я не возлагала надежд на брак с будущим королём, хоть и отрицать трепетные чувства к нему не стану. У меня всё было просто — добраться к Драгу. Дальше по обстоятельствам. Как я теперь без его содействия? Он без пяти минут женатый человек! Он вообще, мне кажется, думает, что я мертва. Не знаю. Так что, если вы думаете, что я расклеилась из-за задетых чувств, то это не так. Вся моя тактика и стратегия базировалась на одном чело…драконе. Моя задача была лишь выжить и добраться до Эйрина. Пу — уф, и этого не стало в одно мгновение. Да, это моя ошибка. Я её признаю… Нельзя было выстраивать каркас на единственной опоре. Как-то так. — под конец своей речи, я успокоилась и даже улыбнулась. — Ничего. Придумаю новый план. Только теперь выживать будет сложнее.

Фу-у-ух! Вот выговорилась, поплакала и полегчало. Серьёзно ведь, полегчало.

Удивительно, но той ночью мне спалось просто замечательно. Най и Дэйвар договаривались о каком-то патруле, а я, дав ненадолго волю эмоциям, прилегла на плащ капитана и незаметно для себя уснула.

А вот пробуждение было ужасным. Горло, словно кошки драли, жгло и першило. Глаза горели. Веки, как два вареника. Губы потрескались и пересохли.

Шумно сглотнув, я осторожно убрала с себя ногу Ная, и присела, осматриваясь. Костёр всё ещё горел. Поблизости валялся мой рюкзак и привезённые Наем припасы. Дэя нигде не было.

Неужели ушёл? Хотя…а что ему ещё делать?

Его реакция на новость Ная о помолвке будущего короля дали чётко понять, что капитан огорчён больше моего. Я прекрасно понимаю, что мы, косвенно или напрямую, время от времени оказываемся пешками в чужих руках. Совершаем поступки, которые зачастую идут во благо не нам самим: любимым, родственникам, работодателям. Но в большинстве случаев это ведь открыто. Мы это понимаем и осознаём. Знаем правила игры, что ли. Как и знаем исход.

Дэйвар же не спешил посвящать меня в свои планы. Более того, он даже не признался вообще, что что-то задумал!

— Ты плохо выглядишь.

— Мамочки. — прохрипела я, резко повернувшись. — Я думала, ты ушёл. Зачем так подкрадываться?

Дэй вышел из-за дерева, направляясь ко мне широкими шагами.

— Ты что задумал? — я даже дёрнуться не успела, как мужчина навис надо мной, склонившись и щурясь.

— У тебя жар. — накрыв ладонью мой лоб, капитан нахмурился.

— Э-э-э-э… — выдохнула, повертев головой. — Наверное. Я не специально. Да убери ты руку с моего лба! — вертясь и так и эдак, его ладонь всё равно оставалась на моём лбу.

— Это плохо. — буркнул мужчина, наконец-то отстранившись. Оглянулся, что-то ища глазами. — Сейчас.

Поёжившись, я следила за его движениями, не зная чего ожидать.

— Мой кинжал на поясе, я не его ищу. — ухмыльнулся Дэй. — Не надо на меня так смотреть.

— Как? С настороженностью? Мне кажется, это логично. Я не знаю, что от тебя ждать.

— Ты всё равно ничего не сможешь мне противопоставить, Алина. — отыскав в вещах флягу, капитан подошёл к костру. — Во всяком случае, не сейчас.

Подкинув в костёр сухую кору и ветки, Дэй бросил флягу в угли и улыбнулся:

— Откуда ты?

Я замялась. Не понимая, его манипуляций с флягой, прищурилась и потёрла кончик носа.

— Ты странный, Дэй.

— Ты тоже.

— Обменялись любезностями, да? — улыбнувшись, я уткнулась головой в согнутые колени, поджав их к груди, и поправила сползший плащ, служивший мне одеялом. — Ты хочешь получить ответ на интересующий тебя вопрос, но ты ничего не хочешь говорить сам. Это нечестно.

— Что ты там ворчишь?

— Ворчу о несправедливости. — отмахнулась я.

— Почему же несправедливость? Разве ты остаёшься в проигрыше? Тебя спасают, о тебе заботятся, тебе помогают, тебя охраняют. Этого мало, чтобы быть откровенной?

— Ну ты вообще. — задохнувшись в возмущении, я подняла голову, в упор глядя на мужчину. — Нет, не мало. Возможно, даже много. Возможно, я вообще этого не заслуживаю. Но ты же помог мне не оттого, что хотел. Не потому, что счёл это правильным. Тебе это просто было нужно. Судя по всему, немногим меньше моего, капитан. Ты был там! Ты видел орков! Ты знаешь правду! Помочь мне было легче, зная, что ты на той стороне — на правильной. А я тебе почему должна помогать? Я не знаю, ни в чём, ни чем, ни для чего. Как ты не поймёшь…

— Иногда нужно просто довериться чутью. — пожав плечами, Дэй игнорирует мою речь полностью. — Я так и сделал. В таверне.

— При чём здесь таверна?

— Ты же меня попрекаешь этим постоянно. — хмыкнув, мужчина пошевелил флягу в костре веткой, и вновь взглянул на меня. — Я шёл к тебе, думая, что на одного дракона станет меньше. А придя, меня не покидало ощущение чего-то неправильного. Назовём это внутренней борьбой. Я решил чутью довериться.

— Что? — улыбку скрыть не удалось. Я даже готова была рассмеяться ему в лицо. — Вообще-то, товарищ капитан, вы были выведены из строя. Побиты. Вам даже пришлось дать дёру, забыв своё оружие. — язвительно напомнила я.

— Я не отрицаю, что не ожидал…подобного сопротивления от девушки. Но и ты нос не задирай. Говорю же, чутьё противилось и сбивало с толку.

— Ага-ага. Сколько я оправданий слышала от мужчин, когда им давали отпор девчонки. А трусишки вам тогда не жали? Ничего не передавили, не натирали?

— Говори что хочешь. Я всё ещё не жалею, что не убил тебя. Так было решено свыше.

— Это ещё, что значит? — насторожилась я.

— Что наши судьбы для чего-то переплелись.

Превосходно. Он ещё и фанатик.

— Я помогу тебе добраться до Эйрина, Алина. — заявляет капитан, отложив ветку в сторону. — Но для этого ты должна как можно скорее поправиться. Времени отслеживаться нет.

— И как ты мне поможешь? Как я туда доберусь?

Дэйвар медлит. Он смотрит на меня задумчивым взглядом, словно решая, говорить мне хоть что-то или нет.

— Силой. Грубой и неоспоримой силой. — наконец выдыхает он.

— Твоей? — насторожённо смотрю, как мужчина подносит руку к костру. Языки пламени едва касались его ладони.