– А я, Оля, теперь всегда в отпуске, – похвасталась Надежда. – Муж меня забрал с работы.

– Ну так это же замечательно! – обрадовалась за нее Ольга. – Значит, у тебя свободного времени много, можешь в театр ходить… Ты не представляешь, сколько сейчас появилось интересных театров! – Она показала разложенные на столике афишки и затараторила: – Вот, например, «Средний театр» – это новое слово в искусстве! Удивительный режиссер, раньше он занимался чем-то криминальным – то ли был наперсточником, то ли домушником, но полностью завязал с криминалом и ушел на сцену. В свои постановки он вкладывает глубокое знание жизни, знание темных сторон человеческой натуры. Потрясающе поставил «Рассказ о семи повешенных», «Преступление и наказание»… разумеется, все осовременил, перенес в наши дни. Сонечка Мармеладова у него – валютная проститутка, Свидригайлов – депутат Госдумы, Раскольников – элитный киллер-контрактник… старуху процентщицу он убивает не по собственному почину, а по поручению международного наркокартеля…

– Ну, я к криминалу как-то не очень… – попыталась отступить Надежда. – Мне бы что-нибудь более позитивное!

– Нет проблем! – воскликнула Ольга и выхватила из своей колоды следующую афишку: – А вот «Этот театр»!

– Этот? – переспросила Надежда. – А как он называется?

– А это он так и называется – «Этот театр». Здесь пьесы исключительно позитивные, а у режиссера другая фишка: все актеры во время действия ходят исключительно на руках. Этим он символизирует то, что в наши дни все человеческие отношения перевернуты с ног на голову…

Ольга Львовна хотела продолжить, но к ней в это время подошла молодая девушка с волосами, выкрашенными в черный и ядовито-розовый цвета.

– Что тебе, Анфиса? – осведомилась Ольга.

– Мне бы что-нибудь из жизни покойников… – протянула девица. – Можно про кладбища, про морг…

– Ну вот, «Рассказ о семи повешенных». – Ольга показала афишку. – Я как раз сейчас женщине рассказывала об этом спектакле. Очень хорошая постановка!

– Женщине? – Девица с сомнением покосилась на Надежду. – Да видела я этот спектакль! Сплошной позитив, прямо противно!

– Ну, тогда вот на концерт сходи – группа «Расчленители», некро-рок… знаешь, у них хит есть – «Цвета побежалости»…

– О, круто! – оживилась девушка. – Этих я люблю! Только, Ольга Львовна, на них билеты дорогие, а у меня сейчас денег нету. Можно, я вам послезавтра деньги занесу?

– Нет, – отрезала Ольга. – Сама говоришь, билеты дорогие, я не могу их без денег держать. Ты, может, передумаешь, а мне их из своего кармана оплачивать придется…

– Нет, я не передумаю… ну, Олечка Львовна, пожалуйста! Я послезавтра точно деньги принесу!

– Нет, нет и нет! Я не так богата, чтобы за всех из своего кармана платить! Вот, Лида, начальница твоя, уговорила меня, я ей дала без оплаты дорогущие билеты на аргентинского тенора, она клялась, что в понедельник деньги принесет, и что? В понедельник я за деньгами пришла, а Лиды нет как нет! А между прочим, солидная, ответственная девушка была, не чета тебе!

– Ну ладно, – разочарованно протянула девица. – Может, займу у кого-нибудь денег… – И она уныло поплелась к лестнице.

– Это – другое дело, – проговорила ей вслед Ольга Львовна и повернулась к Надежде: – О чем это мы с тобой говорили? Ой, Надя, а что это у тебя с лицом? Ты как будто привидение увидела?

– Да нет, не привидение. – Надежда привела свое лицо в порядок. – Ты вот сейчас этой девушке говорила про Лиду… ну, которая у тебя билеты на аргентинского певца не выкупила…

– Ну да, – недоуменно переспросила Ольга. – А что?

– Эта Лида из рекламной фирмы «Белый слон»?

– Ну да, Лида Осетрова… А почему она тебя интересует?

– Подожди… а что ты знаешь насчет того, как она пропала?

– Да знаю… – Ольга вздохнула. – Ужасная история! Машина заглохла, вызвала эвакуатор, и все, больше ее никто не видел… а мне пришлось эти билеты выкупать…

– Да, прокатилась девушка на выходные, отдохнула… – проговорила Надежда.

– Да она вовсе не отдыхать ездила! – возразила Ольга.

– Не отдыхать? – Надежда насторожилась.

– Конечно, нет! Она ездила со строителем разговаривать, деньги ему отвозила…

– С каким строителем?

– Ну, Надя, ты что, не знаешь, какие бывают строители? Он, этот, как это называется… прораб, и у него своя бригада. Лидиным родителям нужно было на даче что-то переделать – то ли открытую террасу зашить, то ли, наоборот, расшить, то ли второй этаж пристроить… вот она и ездила на тех выходных к тому строителю, который за это взялся. Родители у нее пожилые, так она все на себя взяла, потому что после развода мама с ребенком сидит, а она работает. Муж бывший такой урод оказался, уехал куда-то в другой город – и никаких алиментов.

– А ты-то откуда про все это знаешь? – осведомилась Надежда. – Ты разве с этой Лидой в дружбе была?

– Да нет, не то чтобы в такой близкой дружбе, но, во-первых, я ей сама этого строителя порекомендовала, а во-вторых, она мне потому и не отдала тогда деньги за билеты, что он, строитель этот, ей в пятницу позвонил и сказал, чтобы она срочно привезла деньги на стройматериалы, иначе у него работа встанет, а потом, на следующей неделе, бригада переходит на другой объект, так что если она сейчас деньги не привезет, то все надолго застопорится…

Надежда Николаевна едва успевала следить за Ольгиным сбивчивым рассказом.

– Так она, Лида, ко мне после обеда подошла и все это объяснила и попросила билеты дать в долг. Потому что у нее денег впритык, только-только для строителя хватает. А на этот концерт она очень хотела пойти, у нее появился новый знакомый, очень интересный человек, она хотела произвести на него впечатление. Представь, даже волосы перекрасила – всю жизнь была пепельной блондинкой, а тут вдруг пришла ярко-рыжая, я ее сперва даже не узнала! Но ей шло, такая была радостная, веселая…

Ольга Львовна сделала эффектную паузу и взглянула на Надежду, чтобы убедиться, что та оценила глубину и масштаб перемен, на которые решилась Лида ради своего знакомого.

– Так вот, этот ее новый знакомый увлекается оперной музыкой, поэтому она и хотела взять эти билеты. Ну, я ей их дала, вошла в положение, и в итоге пришлось мне из своего кармана за эти билеты платить, а они, между прочим, дорогущие, так что я после этого раза поклялась, что больше никому не дам билеты в долг…

– Как может человек пропасть среди бела дня? – удивилась Надежда. – Или она ночью возвращалась?

– Да что ты, какое – ночью! Она туда ехала с деньгами, оттого и торопилась строителя застать! Но не доехала… я вот думаю – точно ее из-за денег убили…

«Сомневаюсь я в этом… похоже на маньяка…» – подумала Надежда.

Ольга вдруг замолчала и удивленно взглянула на Надежду: