– Кто?

– Кто такой, я толком не знаю, а зовут его Никита.

Это же имя называла и соседка Маргариты. Только она прибавляла еще и про Данилу.

– О Даниле я ничего не знаю, а вот Никита приехал около недели назад.

– Не раньше?

– Нет, неделю как заявился откуда-то. И Маргошка с ума от чувств совсем спятила. Со своим папиком встречаться не хотела, типа, верность Никите блюла. Но и его к себе тоже близко не подпускала, мучила.

– За что мучила-то?

– Ну, он ей изменил когда-то давно. Теперь мириться заявился.

– Пять лет спустя? Не велик ли срок?

– Я тоже ей так сказала, – кивнула Ксюша. – Только она меня и слушать не захотела. Сказала, что все эти годы Никита ее искал. А когда я прошлась, что, типа, ну ни минуточки глаз не сомкнул, только о ней одной все эти годы и думал, она еще и надулась. Мне даже показалось, что она на меня за эту критику ее драгоценного Никиты обиделась.

Любая бы обиделась. Похоже, в очереди за тонкостью душевной и хорошим воспитанием Ксюша точно не стояла.

– Ну, в общем, я уверена, что это она на свидание с этим Никитой ночью отправилась. Что-то у них там не так пошло, он ее и прирезал.

– Маргариту задушили.

– Ну, задушил, – равнодушно кивнула Ксюша.

– Один хрен, как помереть-то, – добавил за нее Михаил.

– В общем, душу я свою перед вами облегчила. Что знала, вам рассказала.

И, взглянув на Мишу, она игриво произнесла:

– А теперь проваливайте, дайте с моим красавчиком поворковать. А то вернется мой кабан, не до развлечений мне будет. То щи ему вари, то котлеты жарь, заколебал! Что я ему, повариха с посудомойкой пополам? А я, может быть, женщина! А мне, может быть, любви хочется!

И с этими словами женщина жадно впилась губами в ошеломленного Михаила. Смотреть на это было противно. Пьяный человек неприятен в принципе. А если уж этот человек – женщина, тогда вдвойне гадко. Ну а если это женщина со взбудораженными чувствами, сильно охочая до мужской ласки, то и подавно мерзко смотреть и на нее саму, и на ее поведение.

Выйдя второй и, как они надеялись, в последний раз из квартиры Михаила, подруги Вольдемара уже не обнаружили. Зато они увидели Ваню, который с озабоченным видом поджидал их у дома.

– Ваня, как мы рады тебя видеть! – обрадовались они.

– Да уж денек выдался, – вместо ответа произнес Ваня. – Поедемте-ка вы, Алена Игоревна, и вы, Инга, скорей со мной обратно в гостиницу. Василий Петрович звонил мне уже несколько раз, чтобы я вас назад вез.

– А что случилось-то?

– Хорошее, как я понял. В гостинице нас всех Толя дожидается, говорит, что у него потрясающие новости.

Новости у Толи были и впрямь заслуживающие внимания.

– Отпечатки пальцев, которые были найдены нами в машине пострадавшей, принадлежат хорошо известному в полиции господину Постникову Никите Валерьяновичу. Его отпечатки нашлись в нашей картотеке, благодаря чему я сейчас расскажу вам всю биографию этого господина.

Обе подруги не удержались и обменялись торжествующими взглядами. Никита! Неужели тот самый Никита из прошлого Марго, который внезапно вновь вторгся в ее тихую и упорядоченную жизнь? Ее персональный злой гений, про которого им говорили уже несколько человек?

– Так как в свои молодые годы Постников неоднократно привлекался к уголовной ответственности, отпечатки его пальцев хорошо нам известны.

– А за что его судили?

– Он был судим за кражу, кражу со взломом и даже разбой.

– Ого!

– Ну, разбойником он был мелким. Под угрозой ножа отнял у своего товарища деньги, которые тот ему был якобы должен. Об этом стало известно родителям парнишки, те терпеть беспредел не стали, и Никита оказался на скамье подсудимых. Цирковое училище, где он в тот момент учился, ему закончить не удалось, но это не помешало ему впоследствии устроиться на работу. Правда, перед этим ему пришлось еще дважды побывать у судьи. И только после своей последней отсидки он образумился и поступил на нормальную работу в цирк.

– В цирк! – воскликнула Алена, не сдержавшись. – Маргарита была цирковой актрисой, пока этот Никита ей не изменил то ли с подругой, то ли даже с родной сестрой.

– Со свояченицей, – уточнил Толя. – И самое неприятное в этой истории было то, что случилась она как раз на их свадьбе.

– Чьей свадьбе? Свояченицы и Никиты?

– Нет. Свадьба была у Маргариты и господина Постникова.

– Что? Маргарита была замужем?

– Более того, брак этот до сих пор не расторгнут.

– Как же так?

– А вот так. И даже еще круче, скажу я вам, ведь хотя после заключения официального союза новобрачные провели вместе от силы несколько часов, но юридически их браку уже пять лет.

– Именно столько Маргарита живет под крылышком своего депутата.

– Верно. Мазуренко нашел ее – бедную и несчастную, полюбил и пригрел у себя. В этой части своей истории Маргарита всегда была трогательно правдива. После измены своего жениха она действительно бежала куда глаза глядят. И случайно приехав в наш город, наткнулась тут на господина Мазуренко, произвела на него благоприятное впечатление…

– Стала его любовницей и вполне счастливо прожила с ним все это время.

Спокойствие, стабильность и достаток – вот три вещи, которых бывшей цирковой артистке наверняка сильно недоставало в ее прошлой жизни. Но как знать, получив их все три, не стала ли она тосковать куда больше по другим вещам – независимости, ярмарочному веселью и, самое главное, по тяжелой, изнуряющей, вытягивающей из артиста все его силы, но все равно горячо любимой им работе? Ведь для того, чтобы стать цирковым артистом, нужно либо таковым родиться, либо быть немножко чокнутым человеком.

Работающие в цирке люди – это совсем особая каста. Циркачей другие товарищи по цеху считают артистами третьего сорта. Конечно, есть знаменитые цирки, дающие настоящие гала-концерты, собирающие громадные суммы на своих выступлениях. Но в большинстве изнанка цирковой жизни – это вечные переезды, недоучившиеся дети и опять же тяжелый и зачастую низко оплачиваемый труд. Блеск арены и грязь закулисья – вот две стороны одной и той же медали.

Но друзей заинтересовало другое:

– И зачем этот Никита пожаловал к своей жене? За разводом? Хотел стать свободным человеком?

– Свободным и богатым. Найденные нами в машине пострадавшей отпечатки пальцев ее мужа дают почву подозревать того в причастности к ее смерти.

И видя, что не все спешат с ним согласиться, Толя пояснил:

– Видите ли, благодаря своему покровителю Маргарита Лаврушкина могла считаться богатой или, во всяком случае, обеспеченной молодой дамой. У ее мужа, напротив, нету ни собственного жилья, ни машины, ни какого-либо иного имущества. Фактически он нищий. Я специально наводил справки о числящемся за ним имуществе. Он гол как сокол! Отсутствие какого-либо образования и наличие у него трех судимостей тоже ситуации не улучшают. Никита перешагнул уже во вторую половину своей жизни, впереди старость, но при этом никаких накоплений у него не сделано.