– Ничего-то от вас, девушки, не скроешь, – притворно тяжело вздохнул Крячко. На самом деле он был рад, что переход от непринужденной беседы к решению серьезного вопроса сделали сами девушки. – Мы с Гуровым и правда надеялись, что вы не откажете нам в помощи. Дело совершенно не рискованное. Просто встретиться с Демьяном, поболтать с ним, попить кофейку, а заодно прощупать, что он за тип. Ну, и по возможности заинтересовать.

– И только? Слышишь, Настенька, всего-то заинтересовать. А знаешь, что это означает на языке полковника? Что кому-то из нас нужно будет битый час флиртовать с убийцей, завлекать его всякими женскими уловками, а может, даже и целоваться на прощание! Такая мелочь, правда?

– Да вы что! Целоваться с убийцей? Ну, вы, товарищ Крячко, загнули! – Настя надула губы от обиды. – И как вам только в голову такое пришло! Мы же не девочки по вызову, мы, в конце концов, сотрудники полиции.

– Потому вас и просим, – снова вздохнул Стас. – Здесь голова светлая нужна, опыт общения с преступным элементом. Одним словом, выручайте, девчата. Без вас весь план полетит в тартарары.

– Я не смогу, – решительно отказалась Настенька. – У меня от одного вида вашего Демьяна колени дрожать начнут. Он меня сразу раскусит.

– Как же ты с такими нервами в дознании работаешь? – не сдержался Крячко.

– А что дознание? Тут полицейских полно, на окнах решетки и охранник за дверью. Сиди себе, вопросы задавай. И потом, мне чаще с потерпевшими и свидетелями работать приходится, а с уголовниками – это ваша работа, – заявила Настенька.

Еще две сотрудницы отдела дознания отказались одна за другой. У одной отговорка – ребенок маленький, вечерами не оставишь, а на свидания в рабочее время не ходят. У другой муж ревнивый, и так косо на работу жены смотрит, того и гляди, уволиться потребует. Узнает, что она на свидание пошла, разбираться не станет, служебное задание это или личная инициатива жены, тут же рапорт заставит написать. А ей работа нравится.

– Остаюсь я? – выдержав паузу, проговорила Вероника. – Полагаю, это изначально была я. Что ж, все сходится. У меня и опыт неплохой, и внешность привлекательная. Детей не имею, мужем ревнивым не обзавелась. Мне и карты в руки.

– Вероника, вы прелесть! – расчувствовался Крячко. – Обещаю, мы будем следить за каждым вашим шагом. И потом, это ведь ненадолго. Встретитесь, Демьяна изучите, сообщите нам о результатах и будете свободны. А уж мы с Гуровым в долгу не останемся.

– Ладно, не такая уж я меркантильная. Если для дела надо, почему не помочь? Инструктировать сейчас будете или до вечера отложим? – перешла к деловой стороне вопроса Вероника.

– А хоть сейчас, – торопливо проговорил Стас. – Гуров ждет, в курс дела он вас вводить будет.

Вероника первой вышла в коридор. Девушки проводили ее восхищенными взглядами, попрощались с Крячко и вернулись к чаепитию.

Изначально Гуров собирался отправиться в кафе вместе с Вероникой. Взять Крячко, установить наблюдение за объектом, а потом, когда свидание закончится, пасти его до дома. Узнав адрес проживания или номер автомобиля, можно будет начать разработку Демьяна. Выяснить настоящие имя и фамилию, пробить место работы, пообщаться с сослуживцами Демьяна. А уж после всех этих мероприятий решать, стоит ли Веронике соглашаться на повторную встречу, если таковая будет предложена.

Но генерал Орлов, потребовавший представить полную картину до начала операции, идею Гурова не поддержал. Велел выставить у кафе пару оперов, из тех, у кого опыт наружного наблюдения приличный. Этого, мол, будет для начала достаточно. Аргументировал свое требование тем, что лица Гурова и Крячко слишком часто в криминальных новостях мелькают. Если Демьян действительно тот, кого они ищут, он вполне мог видеть полковников в хрониках новостей. Узнай он хоть одного, провал операции неизбежен, а этого они допустить никак не могут.

Возразить на такой аргумент Гурову было нечем, так что пришлось приказ выполнить. Оперов в «наружку» он выбирал похлеще, чем иные коннозаводчики племенного жеребца. Отбраковывал одного за другим, пока сами опера бузить не начали. Что за персона такая этот ваш Демьян, что его не каждый опер «упасти» может, возмущались они. Гуров промолчал, но пару все же назначил. Честь сопровождать Веронику выпала Сереге Шошину по прозвищу Терминатор и его напарнику Вовчику Бочкину. У Бочкина прозвища не имелось, если нужно было обозначить, что за Вовчика имеет в виду собеседник, говорили просто: напарник Терминатора.

Работали парни слаженно, пара их почти никогда не разбивалась, так как обоих здоровьем бог не обидел. Даже простуда их не брала, остальные болячки и вовсе стороной обходили. Вот и пахали Серега и Вовчик без выходных и праздников на самых сложных участках. В отделе никто не удивился, что Гуров выбрал именно их. Серега Терминатор на опера совсем не походил. Низкорослый, жилистый, с вечной зубочисткой в белоснежных зубах и толстовке с капюшоном, надвинутым на глаза, он производил впечатление подростка, который изо всех сил пыжится, чтобы выглядеть постарше.

Вовчик не был его полной противоположностью, как это часто бывает. Чуть выше Сереги, без зубочистки, но с зажеванной до дыр резинкой. Немного полноват, но только в зимний период. Как шутил сам Вовчик, естественное утепление на зиму откладывал, а в лето всегда поджарый, с завидно ровным загаром. От Сереги Вовчика отличала миловидная внешность. Про таких говорят: «На ангелочка похож». Внешне на опера он тоже не тянул, но напарников этот факт совершенно не смущал. Не смутил и Гурова.

Инструктаж Вероники, Вовчика и Сереги проходил в кабинете полковников. Лев старался с наставлениями не перебарщивать, но Вовчик и Серега под конец все равно заныли. Пятнадцать лет на оперативной работе, стоило столько трудиться, если для наблюдения за объектом, который даже не вооружен, требуется такой подробный инструктаж? Крячко парней поддержал, и Гурову пришлось уступить.

Встреча была назначена на восемь вечера, Вовчик с Серегой отправились на место за час до прибытия пары. Было решено, что Вероника будет добираться до кафе на метро, благо станция совсем рядом. Состряпанную «легенду» девушка выучила назубок, но рассчитывала больше на импровизацию, хотя Гуров настоятельно не рекомендовал злоупотреблять этим. Да, Демьяну факты биографии девушки неизвестны, так как на сайте они переписывались исключительно на темы, которые были интересны обоим. Беседы касались чувств, ощущений и прочей ерунды, а про работу, образование и семью вопросы не задавались.

Но кто знает, насколько хорошая память у Демьяна? Придумаешь эффектную деталь своей личной жизни, типа золотого унитаза в четырехэтажном коттедже, а потом забудешь. Когда визуально память не подкреплена картинкой, не вдруг вспомнишь, что врал. На первом свидании прокола может и не случиться, а если потребуется повторное? Гуров был уверен, что потребуется, поэтому и осторожничал.

Вероника трижды отчеканила «легенду» лично для Гурова, после чего отправилась наводить марафет. В кафе она собиралась ехать из дома. Подумав, к дому Вероники Лев тоже выслал наряд. Подстраховаться никогда не повредит. После того как девушка уехала, для полковников дел совсем не осталось. Посидели в кабинете, послонялись по кабинетам коллег, заполнили бумаги по текущему делу, а время все равно будто на месте стояло. В восемь часов отзвонился Серега. Объект прибыл пешком, с цветами и коробкой конфет. Вероника прошла с ним в кафе. Сидят, кофе пьют, болтают. Общение непринужденное, со стороны, по крайней мере, выглядит именно так. Гуров велел не спускать с Вероники глаз и отключился.