– Почему у тебя была кровь на губе, когда я вошёл в апартаменты?

– Допустим, поцеловал.

– Поцелова-а-ал?! – До моего слуха доносится рык рассерженного медведя.

– Хотел испить её эмоции. Ты знаешь, они оказались такими яркими и пряными… с едва уловимой кислинкой. Я ещё с момента нашего знакомства в казино об этом думал. К тому же будь эльтонийка против, то не стала бы наряжаться так откровенно. И вообще, какое тебе дело, Кирк? Ты так за неё заступаешься, переживаешь о психическом состоянии, называешь по имени… Ещё немного, и я подумаю, что она тебе не безразлична.

Несколько секунд обоюдного молчания. Глухие шаги. Моё сердце замирает в преддверии ответа Кирка.

– Ты ошибся. Безразлична. Не забывай, что эмоциональный взрыв сознания разрешён только по отношению к особо опасным преступникам, обречённым на казнь. Ксана этого не заслужила.

– То есть ты не будешь против, если я незаметно буду подпитываться её эмоциями?

Скрип кресла. Того самого, в котором я сидела, когда Дмирт вошёл в мои апартаменты. Снова шаги. Молчание.

– Буду. На эмоции легко подсесть. Сам не заметишь, как она войдёт в твой ближний круг.

Еле слышная усмешка.

– Ну и что с того? Это ты у нас брезгуешь связываться с эльтонийками. Лично меня всё устраивает.

– Нет, я сказал! – прорычал Кирк. – Забудь про Ксану. Она с нами ровно до того момента, пока не поможет разобраться в похищениях цваргов. Далее мы улетим с Тур-Рина, а она продолжит работу на Э-Эс-Эр.

Я глубоко вздохнула и закашлялась.

– Кажется, наша красавица просыпается…

– Куда это ты собрался?!

– Проверить её состояние.

– Останься здесь. Ещё не хватало, чтобы она увидела тебя первым после того, что ты с ней сделал.

Я с трудом приоткрыла слипшиеся ресницы и уставилась на деревянную панель. Смотреть было больно, в висках всё ещё неприятно пульсировало. Кажется, за то время, что я пребывала в беспамятстве, меня перенесли в спальню. Скрипнула дверь, и в проёме показалась высокая фигура цварга. Совершенно непроизвольно я вздрогнула и вцепилась ослабевшими пальцами в тонкое покрывало.

– Ксана, ты очнулась? Ты помнишь меня?

Конечно, я тебя помню. Ты тот ублюдок, что выкупил меня за двести тысяч кредитов и привёз в эту квартиру.

– Не подходи ко мне!

Хотела бы я, чтобы мой голос прозвучал строго и властно, но вместо этого он сорвался на тонкий сиплый писк.

– Ксана. – Кирк сделал ещё несколько шагов по направлению ко мне. – Пожалуйста, дай я тебя осмотрю. Мне надо понять, насколько Дмирт…

В этот момент он заметил, что меня трясёт крупной дрожью.

– Не. Подходи. Ко. Мне. Кирк, – произнесла я, чётко печатая каждое слово.

Цварг замер, глядя на меня. В его ореховых глазах проскользнула смесь острой жалости и… вины? Я даже не стала вдаваться в анализ чужих чувств. Просто зло глянула на дверь и снова повторила:

– Вон из моих апартаментов.

К моему облегчению, цварг вышел из спальни, плотно прикрыв за собой дверь, а спустя неполную минуту я услышала щелчок входной двери. Судорожно откинула с себя одеяло и прошла в ванную комнату. В первую секунду я испугалась того, что увидела. Лицо и платье залито кровью, под потухшими некогда золотыми глазами залегли тёмные серо-зелёные круги. Скулы слегка заострились, губы обкусаны. Неудивительно, что Кирк при взгляде на меня испытал жалость. Я невесело усмехнулась, стянула с себя платье и легла в глубокую ванну.

Мысли отчаянно путались, в душе царила гнетущая пустота. Руки и ноги плохо слушались, и мне приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы сделать элементарные действия. Выдавить гель из диспансера, намылиться, сполоснуться. Первоначально вода окрашивалась в розовый цвет, а меня колотило от холода, несмотря на то, что я включила практически кипяток. Чем дольше я сидела и пыталась осмыслить то, что произошло, тем сильнее ощущала, как меня медленно, но верно наполняет решительность.

Наверно, если бы Глэнда узнала об эмоциональном взломе, то в который раз сказала бы, что я облажалась. Я невесело хмыкнула. В этот раз, боюсь, мне даже возразить ей было бы нечего. Но на текущий момент моим руководством являлись Кирк Вьен и Дмиртарион Ралльхард. Феликс как-то сказал, что агенты тем и отличаются от всех остальных гуманоидов, что после любого падения вновь поднимаются. «Мы плачем не потому, что слабы, а потому что слишком долгое время были сильнее других. Но любая боль, которая нас не убила, в итоге делает сильнее. Так сверхновая рождается на обломках от умирающей звезды, и она сияет ещё ярче, ещё ослепительней».

– Я – сверхновая, я буду сиять ещё ярче, – повторила шёпотом, после чего выключила воду и выбралась из ванны.

Вытираться полотенцем не стала, прямо так, обнажённая прошлась до спортивной сумки с одеждой. С лёгким удивлением обнаружила на столике около кровати поднос с едой. Похоже, кто-то позаботился обо мне, пока я мылась. «Надо будет ещё раз перепроверить апартаменты на скрытые видеокамеры», – поставила себе мысленную заметку, даже не потянувшись за халатом или полотенцем.

Движения давались мне тяжело, а думать было ещё тяжелее, но я заставила себя поесть, а затем и переодеться в повседневную одежду. К этому моменту оцепенение меня начало мало-помалу отпускать. Чем больше я сосредотачивалась на мелких задачах, тем лучше у меня получалось их выполнить. Продолжать пребывать в апартаментах и ждать, когда до меня снизойдут, сил не было. Мне отчаянно требовалось чем-то занять себя, чтобы не сойти с ума от разбуженных воспоминаний.

Лифтом с голосовым управлением решила не пользоваться. Мало ли какие указания на мой счёт оставили цварги? Подбор кода доступа к запасной лестнице отнял минут десять или даже двадцать. Непозволительная роскошь для агента алеф-класса. Невероятно быстрая реакция для того, чей мозг попробовали выжечь. Сбегала по лестнице, автоматически подныривая под камерами на пролётах, тело действовало исключительно на мышечной памяти. На паркинге ноги сами собой привели меня к знакомому гравибайку. Завести его удалось раза с третьего – руки слишком крупно подрагивали при замыкании проводов.

Летела по вечернему Тур-Рину, прокручивая про себя разрозненные мысли и фразы. Свежий ветер бил в лицо, помогая прийти в себя. Дмирт был уверен, что я знаю что-то о похищениях представителей их расы. Он не поверил, что я не обладаю этой информацией и потому решился на преступление закона. Если на Цварге узнают о том, что сделал Дмирт, и его действия будут доказаны, то ему грозит заключение на астероиде до конца жизни. Выходит, у него были точные данные о том, что Шармэль Грецци как-то замешан в этой грязной истории. «Кирк предложил найти кого-то, кто смог бы разнюхать и выкрасть информацию у фантомного трупа». Я хмыкнула. Враньё. Моим вступительным испытанием оказалась драка с двумя пикси. Не кража информации, что казалось бы логичным, не слежка за объектом, а драка, причём не с ларками или цваргами, а именно с шестирукими мужчинами. Расой, к которой принадлежал сам Шармэль Грецци и его загадочный собеседник Дран. На момент сделки с Э-Эс-Эр Кирк понятия не имел, какого агента перекупает, и выбрал именно это задание. Наняли меня явно не для кражи информации.