– А… а... водяного забрать? – Чувствуя опустошение, я покосилась на короб во дворе. Хорошо хоть, не выпустил в воду: некромант спокойно домой вернется!

Я обернулась на кровать, осела по стеночке на пол и впервые не была рада этим всем сундукам редких трав. Вдохновением и не пахло, а нос хлюпал. Я пыталась разобраться, что же чувствую, и нашла очень подходящее слово – обиду!

Горькое чувство внутри нарастало как снежный ком. Этот ком уже не вмещался в горле, он энергией рвался наружу, заставляя подняться. Мне казалось, что если я остановлюсь, замру хоть на секунду, то меня разорвет.

Кровать жутко мешалась, раздражала, и я вышла наружу с четким представлением, что сейчас хочу сделать – раскрошить ее топором на щепки, чтобы не мешалась. Пусть не мозолит глаза! Я тут зелья варю, между прочим.

Где там мои магические садовые инструменты? А ну, умелец-топор, разберись-ка! Хотя нет, у меня так руки чешутся, что я сделаю это сама!

Бах! Бам! Тыдыщ!

Десять минут, и можно вывозить. Не меня – остатки кровати.

– Пипи-и-п-п-и! – на пороге показались пылинки, чудилось, что они в испуге замерли, наблюдая за мной.

А меня даже жаба за расточительство не душила. А ведь могла продать это ложе втридорога, купить простенький стол, а на разницу… Так, нет! Не буду думать об упущенной выгоде, а то еще тошнее станет. Я хотела стереть ее с глаз – почти стерла. Вынести осталось.

Я сложила то, что осталось от кровати, за мостиком, а потом посмотрела на короб с водяным. Неподъемный, а мне энергию жалко на него спускать: для зелий пригодится.

И тут пылинки робко подошли ко мне, указывала лапками на короб с нечистью и будто спрашивая разрешения.

– Что? Боитесь, что хозяин без этого подойти не сможет?

Они дружно закивали.

Повезло Морти – заботливые какие!

Пылинки облепили внизу короб и приподняли над землей, вызвав у меня уважение и вздох восхищения.

– А сможете его к ректорскому кабинету доставить? И дверку подпереть? – без особой надежды спросила я.

Пылинки заворошились, но я так и не поняла ответ. Увезут подальше – и то хорошо.

– Вот бы и от сундуков избавиться, – прошептала я, глядя на дом, а потом в ужасе сама себе рот закрыла.

Да я точно свихнулась! Такие ценные ингредиенты хотела разбазарить? Это правда я?

Чувствуя внутри себя вулканом, который вот-вот извергнется, я поняла, что надо срочно уйти в работу с головой. А что, как не новые и жутко редкие ингредиенты, способствует этому? Вот то-то! Главное, не думать о… Не думать, я сказала! Тогда я перестаю желать избавиться от любого упоминания о нем…

Черт, опять подумала!

Я оделась в рабочее платье, закатала рукава и уперла руки в боки, осматривая свои сокровища. Ну что, пора собирать себя в руки и вставать на ноги! С этого момента я решила, что не нужно мне мужчиной свое благополучие подкреплять – только золотыми. А их нужно зарабатывать!

Первое правило торговца какое? Найти точку, где многолюдно. Академия – это же куча народу. Второе – знать свою целевую аудиторию и ее потребности. Итак, что всегда нужно адептам?

Неправильно, не только выпивка! Хотя стоит сделать на пробу пару мгновенно отрезвляющих зелий. Адептам нужны зелья бодрости, быстрого восстановления, а еще – ускорения работы мозга.

Хотя, пожалуй, протрезвляйтуса сделаю сотню. Чую, оторвут с руками.

Котелок кипел, зелья варились с невероятной скоростью, а я с удивлением наблюдала за искорками, которые появляются над чаном. Что это? Даже в знакомых зельях возникают? Может, это дом особенный?

И эффект такой интересный: стоит искоркам коснуться поверхности, как внутри будто молнии проносятся сквозь жидкость. Я с удивлением наблюдала за процессом, пытаясь понять, что же это такое.

Зелье бодрости, за отсутствием клона, привычно проверила на себе. Глоток придал мне таких сил, что я подскочила. Неужели эти искорки увеличивают эффект? Но откуда они?

Я стала ставить эксперименты: сварила зелье снаружи – искорок не было. Ага! Значит, они в доме!

Сварила зелье в комнате – нет искорок!

Вот так дела! Что это, они, значит, только на кухне? И чем тут занимался некромант, что у комнатного воздуха здесь такой эффект?

Рассвет забрезжил в окнах, а вместе с первыми лучами вернулись Некромант и пушистая компания.

Хрючелло лапой отправила Смертелло в подвальный нокаут, а тот, жутко уставший по виду, ускорению был даже рад. Оба кошака выглядели так потрепанно, что перемирие им было просто необходимо. Чего не скажешь о Морти – у него даже щеки порозовели после прогулки. Он махнул мне рукой и тоже пошел в свой подвал, не подозревая, что здесь произошло.

Я как раз наблюдала, как искорки сталкиваются с поверхностью зелья, и от крика Хрючелло так испугалась, что подскочила на месте.

– Ирма, что же ты наделала?! – с ужасом крикнула та так, будто я организовала не варку зелий, а конец света.

– Испугала! – отругала я ее. – И что я наделала?

– Ты что же, сердце тут разбила? Но как такое может быть? – Хрючелло выглядела такой растерянной, что на нее больно было смотреть.

– Я? – В отличие от нее я уже вполне взяла себя в руки. Потрясывало маленько, внутри так гаденько было, но жить можно. Особенно когда варишь такие крутые перспективные зелья!

– Ты, Ирма, ты. Иначе осколки не летали бы. Но как же так? Ты же проклята, Ирма! – Хрючелло подняла на меня свои глазища, полные слез.

– Первый раз вижу, чтобы кошка плакала, – покосилась я на пушистую.

– А представь, каково мне быть первой плачущей кошкой? – не растерялась Хрючелло.

– Ладно, это все сантименты, как говорят в бабушкиных чердачных книжках. Давай по делу. Что ты сейчас имела в виду под осколками сердца? Ты что-то знаешь про эти искорки, что в несколько раз увеличивают свойства зелий?

Кошка с тоской проследила за искоркой, которая плавно спланировала ей на нос. Рефлекторно смахнула ту лапой и понюхала чисто по-кошачьи.

– Вот знаешь, Ирма, все-таки ты везучая ведьма, – сказала в лапу Хрючелло.

– Считаешь? – грустно усмехнулась я.

Почему-то, когда кошка сказала причину появления искорок, душу будто затянуло мраком: не увидеть ее больше, не найти.

– Еще бы. Ведьмам еще умудриться надо сердце разбить, не так-то это просто. И в основном происходит это где-то на улице или вообще в общественном месте, где котелок не поставишь. А у тебя прямо бинго! Даже котелок переставлять не надо.

Да это же отличные новости. Должно же мне хоть в чем-то повезти, раз с рождения проклята, да еще и с мужиками не складывается?

Я потерла руки, готовая рассчитать самую выгодную схему в уме.