– Да при чём тут это, – Волша уже начало покидать терпение, – сказал, просыпайся, значит, просыпайся!

– Не ори! – Порекомендовал разбуженный и быстро сел. – Ну, чего тебе? Что ты тут вопишь?

– Сейчас узнаешь, идём! – Загадочным тоном произнёс Волш и выбежал из-под навеса.

– Ох, – Долонтер закатил глаза и нехотя выбрался из своего спального мешка. – Это очень мило с твоей стороны, что ты пригласил меня посмотреть на звезды, но…

– Смотри! – Перебил его Волш, когда они оба оказались снаружи.

Долонтер всмотрелся туда, куда указывала рука Волша. Ещё пять секунд они стояли так, – Волш показывал, а Долонтер смотрел.

– Ты в конец чокнулся? – Поинтересовался Долонтер. – Ты разбудил меня, чтобы показать фонарь?

Вдалеке правда что-то мерцало.

– Это не фонарь! – Волш даже немного обиделся из-за того, что его находку не оценили. – Искусственный свет не так горит! Это явно костер!

– И? – Всё ещё не понимал Долонтер.

– Хорошо, я объясню, что с тебя взять, у девочки мозг с горошину. Эй, эй, отстань от меня и отпусти, а то воротник помнёшь! Я пошутил, я имел в виду, что ты ещё не проснулся, вот и не соображаешь.

– Моё имя не женское! И давай уже ближе к делу, умник, – посоветовал Долонтер.

– Я хотел сказать, не обязательно, что это другая команда.

– А кто?

– Да мало ли кто!

– Хорошо, но они нас не трогают ведь.

Волш хлопнул себя по голове.

– Что ты предлагаешь? – Сдался Долонтер.

– Я предлагаю идти на разведку и узнать, кто они такие. Нам, наконец, попались люди!

– Что за план такой идиотский?

– Ой, а ты только критиковать умеешь! Сам подумай, если это другая команда, то им, конечно, вряд ли известно больше нашего. А если нет? А если это из Управления? Тогда они смогут помочь! Вдруг они, так же, как и мы, не могут связаться с ними, вот и ищут все команды таким образом, – и он указал на костер.

– Слушай, а это идея! – Наконец оценил Долонтер, почёсывая подбородок. – Может, что и узнаем. Будет глупо сидеть тут, а потом просто уйти. На этом чёртовом турнире что-то пошло не так. Если они такие же пострадавшие участники, как и мы, то, может, мы объединимся, и вместе будем искать решение?

– Именно! – Подтвердил Волш. – Наконец-то хоть одна светлая мысль от тебя! Ладно, проехали.

– Пойду, разбужу Старика и остальных.

– Стой! Зачем? Наделаем шума!

– А как же мы без них?

– Обычно. Быстро разведаем и назад. Не за чем их подставлять. Вдруг это всё же ловушка.

– Тоже верно, – согласился Долонтер. – Тогда почему ты разбудил именно меня, а не Старика?

– Вряд ли бы он стал слушать меня. – Волш закинул в рюкзак вещи первой необходимости, фонарик, на всякий случай, и веревку. – Ты готов?

Долонтер развёл руками, показывая, что ему нечего брать.

– С девчонкой на такие вылазки лучше не ходить, точно. Ноготь сломала и всё, пиши пропало.

– Дакота не из робкого десятка, ты и сам это знаешь. – Не согласился Долонтер.

– А с Чайкой я совсем не общаюсь. – Не обратив внимания, продолжил Волш. – А над тобой хотя бы пошутить можно.

– Со мной прямо отлично общаешься, – съехидничал Долонтер, пропуская мимо ушей вторую часть предложения.

Волш не ответил. Они шли медленно, почти бесшумно, постоянно озираясь. Разбитый их командой лагерь отдалялся всё дальше.

– Итак, предлагаю вот что сделать, – снова начал Волш. – До тех кустов идём как обычно, а потом…

– Скроемся за ними, конечно, – догадался Долонтер.

– Глупая принцесса Долли, зачем нам в кусты! Просто пойдём рядом, максимально близко.

Долонтер закатил глаза, но спорить не стал. Он правда опять сказал, не подумав.

– Так пройдём ещё метров пятьдесят, а там, видишь тот большой куст на холме?

– Который прямо рядом с костром?

– Да, от него до костра около тридцати метров, там и затаимся. Если они выставили дозорных, как это делаем мы, то нужно быть аккуратными. Оттуда нас могут и заметить.

– Может, тогда и не надо так близко? – Долонтер перешёл на тихий шёпот. И вообще, если честно, с каждым шагом он все отчётливее слышал, как сильно колотится сердце.

– А иначе ничего не увидим, – не согласился Волш, тоже говоря очень тихо.

Они дошли до кустов. Тут пришлось замедлить шаг и слегка пригнуться к земле. Свет от костра становился всё ближе до тех пор, пока ребята не взобрались на холм. Волш аккуратно лёг на живот, не снимая рюкзака, Долонтер последовал его примеру, давая глазам привыкнуть к свету.

– Они что спят? – Волш указал на пять спальных мешков, расположенных вокруг костра.

– Как-то не очень безопасно спать, когда огонь горит, – поругал нерадивых путников Долонтер.

Волш улыбнулся:

– Но есть и хорошая новость, их пятеро, значит, это просто другая команда.

– Ты прав, – согласился Долонтер, – но действительно ли она так хороша, эта твоя новость.

– Поговорим с ними, вдруг они что-то знают.

– Сейчас? Сами? Или позовём остальных?

Волш почесал макушку, пребывая в своих размышлениях. Словно в очередной раз не слыша вопроса Долонтера, он спросил:

– А тебе не кажется странным, что вон те трое мешков шевелятся от дыхания, а вон те двое нет?

Долонтер пригляделся. Он бы ни за что не заметил этого, если бы Волш не показал.

– Ты хочешь сказать, что остальные где-то бродят?

– Именно это он и хочет сказать!

Долонтер вздрогнул и мигом развернулся на спину. Ночную тишину разрезал чей-то грубый громкий незнакомый голос.

– А ну-ка оба встали и руки вверх! – Снова пробасил кто-то сверху.

Краем глаза Долонтер заметил, как Волш в бессилии уронил голову на землю. «Попались», говорил весь его вид. Они поднялись.

– Я сказал руки вверх, чего не понятного? – Скомандовал обладатель голоса: высокий статный мужчина с густой щетиной на щеках. Его спутник был похожей комплекции.

Видя, что незваные гости не отличаются покорностью, они оба вскинули два большущих арбалета.

– А так?

– Что? – Не понял Долонтер и тут же безапелляционно поднял руки.

– Ого, – удивился Волш.

– Эй, парень, – заговорил второй дядька, указывая арбалетом на Волша, – ты глухой что ли?

Долонтер посмотрел на Волша так грозно, как позволяла ситуация, с трудом переводя взгляд от арбалета, направленного прямо на него. Волш цокнул, поднял руки и вскинул брови: «Ну, что, доволен?».