мыл машину, которая выглядела почти как новая. Ребус узнал мойщика и, подойдя, поздоровался.

– Приветствую, – отозвался Даллас Мейкл.

– Красивая машина.

– Брат у меня механик. Если я не буду с ней обращаться как следует, он мне устроит.

– Брат – в смысле, Чарльз? Который когда-то здесь жил? – Ребус смотрел на Далласа, ожидая реакции. Руки слегка напряглись, но не более того. – Меня зовут Джон Ребус, я служил в уголовном розыске. А сейчас помогаю инспектору Кларк.

– Да ну. – На Мейкле были белый жилет и запачканные маслом джинсы.

– А вам нравится, когда много татуировок, – заметил Ребус. – Первую набили еще в армии? Я сам служил, только иголок не переношу.

– Это нас как-то связывает? – спросил Мейкл, оторвавшись от работы. – Бойцы вспоминают минувшие дни? Мне армия больше запомнилась скотами, чем амигос.

– Я не собираюсь с вами приятельствовать, – огрызнулся Ребус. – Вы пытались натравить громил на мою коллегу. У меня свой способ решать проблемы, и вы можете присесть надолго. И намывать вам тогда придется волосатую задницу сокамерника.

– Что вы говорите.

– Сволочи, которые дали тебе номер ее телефона и адрес, – просто сволочи, и все. Но они сообразительные сволочи. Поиграли с ней в “холодно-горячо”, ничего не добились – обратились к тебе. Им все равно, припугнешь ты ее или изобьешь. Но они точно знают: ты что-нибудь да сделаешь.

– Хочешь, чтобы я сдал назад? Поздно уже.

– Слушай меня: единственный человек, который занимался процессом Эллиса, – это я. Если тебе хочется до кого-нибудь добраться, то я тебе и нужен.

Мейкл выжал пену из серой губки и натянуто улыбнулся.

– Наверняка ты в свое время был ого-го, а, ветеран? Сейчас-то я тебя отправлю на больничную койку – не успеешь глазом моргнуть.

– Попробуй. – Ребус расправил плечи. – Я тебе башку откушу. И ей отмою надписи, которые ты оставил.

Мейкл, похоже, что-то обдумывал, не обращая внимания на Ребуса. Он бросил губку в ведро и сказал:

– Это было дело Эллиса. В смысле – мыть машины. Я платил ему фунт-другой. Он копил на всякие приблуды для своего компьютера. Сколько времени он просиживал со своими стрелялками! Я боялся, что он в армию подастся. – Даллас развернулся к Ребусу: – Кларк тебе говорила, что я думаю?

– Что, по твоему мнению, Эллис никого не убивал, несмотря на все эти дикие видеоигры.

Мейкл фыркнул.

– Адвокат защиты в заключительной речи так и сказала: к насилию этого юношу толкнул мир насилия. Упомянула и меня с моим ПТСР, и отца Эллиса с его вспышками гнева, даже Шону – за то, что умела постоять за себя. Адвокат хотела вердикта “непредумышленное убийство”, но судья рассудил иначе.

– Предположим – чисто теоретически, – что Эллис не убивал. На кого ты в таком случае мог бы указать?

Мейкл уставился на Ребуса:

– На себя, естественно. Похоже, все думают, что потому-то я и захотел возглавить поисковую группу. Чтобы увести спасателей подальше от места преступления.

– А почему ты возглавил группу?

– Я умею организовывать людей. А еще я не боюсь браться за дело. Семья Кристен рада бы сидеть и ждать, когда ваша братия хоть что-нибудь сделает. Ну-ну.

– Как отпечатки Эллиса оказались на ноже?

– Может, это его нож. А может, Эллис его нашел, поднял и бросил.

– Или был на поле, – прибавил Ребус. – Или, по крайней мере, оказался как-то замешан.

Даллас покачал головой. Тут дверь у него за спиной открылась, из дома вышла Шона Мейкл.

– Кто это? – крикнула она. Голос хриплый, в пальцах сигарета, осветленные волосы, густо накрашенные глаза; платье длиной до колен слегка натянулось на животе.

– Никто, – отозвался Даллас. – Просто заходит иногда в “Маккензи” выпить.

– Хотите кофе или еще чего?

– Я почти закончил, а этот бохид [20] уже уходит. – Даллас поднял ведро и вылил его содержимое на капот. – У меня не так хорошо получается, как у Эллиса, – сказал он Ребусу. – Извините, я вам ботинки обрызгал.

Ребус глянул вниз и снова посмотрел на Мейкла:

– Что еще мне необходимо знать?

Мейкл пожал плечами:

– На том гольф-поле что-то произошло. Может, Эллис был там, может, нет. Присмотритесь к Кристен и ее семье. – Даллас, не выпуская ведро из рук, шагнул к Ребусу. – Когда ее родители пришли… ну какой родитель не кинется собирать поисковую группу? У тебя ребенок пропал, ты же что угодно сделаешь. Разве нет?

Ребус понял, что кивает.

– Тут что-то не так. Было у меня такое чувство все время, пока шел суд.

– Я как раз читаю стенограммы.

– Ничего вы не читаете. И на то, что творится в Реселриге, вам наплевать. Как же вы меня бесите.

Даллас зашагал к дому. Глядя ему в спину, Ребус соскреб грязь с подошвы о хромированный диск колеса, после чего решил продолжить прогулку.

Он проверил, не покушался ли кто на его “сааб”, хотя и не считал свою машину подходящим объектом – старая, нефасонистая. Сунул в рот новую пластинку жвачки и зашагал к парку. Иногда люди, проходя мимо – кто выгуливал собаку, кто нес из магазина молоко и газеты, – вежливо кивали ему. Ребус решил, что Реселриг – неплохой городишко, просто здесь имеют место внешние факторы. В бытность его полицейским это называлось именно так.

Внешние факторы. То есть комбинация из безответственных родителей, недостатка возможностей, скуки и бесправия. Ребус знал все эти модные словечки и в общем и целом был с ними согласен. Но знание – это одно, а слова политиков недорого стоят.

– Педофиля. – Оскорбительное слово долетело к нему через весь парк.

Ребус отыскал скамейку и уселся, не выпуская из рук “Санди пост”. Возле переполненной урны валялись банки и картонки из-под еды навынос. Чайка расковыривала клювом одну такую коробку, доискиваясь, нет ли чем поживиться.

На Ребуса смотрели трое мальчишек. Определить, кто из них выкрикнул оскорбление, было невозможно. Ребус махнул рукой всем троим, но вызов принял только один. Мальчик подошел, ведя рядом велосипед.

– Вам какого тут надо? – требовательно спросил он.

– Эллиса Мейкла.

– Его посадили.

– Ты его знал?

– Я знал, кто он такой. – Пацан шмыгнул носом. Голова почти обрита, зубы кривые.

– Мне бы потолковать с кем-нибудь из его приятелей. Как думаешь, сможешь их отыскать?

– А сколько дадите?

– Пятерку как минимум.

Мальчишка набычился.

– Чего купишь-то на пятерку?

– Тогда назови цену сам.

– Бутылка водки. Плата вперед.

Теперь нахмурился Ребус.

– Экономика фриланса, сынок. Плата только за результат. А теперь…

К Ребусу явились трое, все трое старше нанятого Ребусом посыльного. Один задержался ровно настолько, чтобы бросить Ребусу “отвали”, но двое других оказались разговорчивее. Выслушав обоих, Ребус расплатился и с ними, и со своим порученцем и направился к полю для гольфа, упрекая себя за то, что не