– Я отправлюсь, поищу, – поднялся я.

– Только, знаешь что, – отчаянно покраснела она. – Если что-нибудь найдешь… лучше не предупреждай меня и применяй это средство только в том случае, если они и впрямь будут предпринимать что-то против меня! Пусть они вовсю жульничают, но я хочу, если уж доведется победить, то победить честно! Хотя, конечно, это сущей воды романтическая фантазия…

– Если мы заставим их играть без подвоха, то ты точно победишь, – улыбнувшись, поцеловал я ее в лобик.

– Бесстыжий льстец! – шутливо пихнула она меня локтем вбок.

И застонала.

– Иди уже, иначе как начну тут снимать… стресс, и никаких полезных идей осуществить ты уже не успеешь!!!

Я четко козырнул ей и вышел, скрывая улыбку.

А идеи у меня были. О-о, еще какие идеи у меня были!!! В «Галактическом Шапито» есть один потрясающий плюс – это колоссальная космическая барахолка, где можно достать все, о чем на всех остальных планетах и слыхом не слыхивали. И как раз совсем недавно я видел в одном ларьке кое-что о-очень интересное…

* * *

– Ну и сколько стоят эти красавчики? – поинтересовался я, любуясь на крохотных розоватых рыбок, размером не больше миллиметра, плавающих в бирюзово-зеленоватой воде. Их было бы совсем не видно, если бы одна из стен аквариума не была выточена из отшлифованного горного хрусталя, действующего как лупа-мелкоскоп.

Продавщица – высокая дама с бархатисто-розовыми щупальцами, благосклонно посмотрела на меня. Она вязала свитер – полагаю, своему племяннику, – пушистый, роскошный свитер с шестью рукавами и дыркой на груди – для рта и глаз.

– Совсем дешево, молодой человек, – улыбчиво пророкотала она. – Вам для жены, для любовницы, для дорогой поклонницы?

– Кхм, не совсем, – откашлялся я.

На ценнике было написано: «Один укус рыбки-покусайки приводит гуманоидов в состояние сильнейшего экстатического стресса! Радужные грезы, бесконечный пик наслаждения, ваши рецепторы будут в агонии! Абсолютно безвредны, не причислены к наркотическим видам, не вызывают привыкания, традиционный инструмент новогодних розыгрышей и шутейных игрищ! Постскриптум: будьте осторожны в применении: не более одной рыбки на одну прелестницу! В крайнем случае – две! В противном случае ее наслаждение и восторг могут продлиться вечно…»

– Беру, – прикинул я что-то в голове, – сразу тридцать рыбок.

– О-о, – с уважением покосилась на меня продавщица. – Да вы вознамерились немало побаловать свою избранницу!

– Нет-нет, – умело открестился я. – У меня их сразу тридцать!

– Ага, – сообразила продавщица. – То есть, вы относитесь к гаремным видам?

– Да нет же! – покраснел я. – Они не мои!

В магазине воцарилась потрясенная тишина.

– Знаете, юноша, – несколько потрясенно сказала женщина. – Я даже восхищена размером ваших амбиций…

Из лавки я вылетел с горящими ушами.

У входа я едва не споткнулся об кота, которого потерял сразу после представления, а теперь обрел вновь. Небось отлучался к своей кошачьеухой прелестнице… Что-то мне не показалось, что он выглядел особенно угнетенным. Да уж, кошак умеет найти плюсы в любом положении!

– Алекс, я такое разузнал, такое разузнал! – подпрыгнул он. – У меня есть потрясающее рациональное предложение!

– Погоди, – жестом остановил я его и показал пакет с водой, в котором плескались невидимые крохотные рыбки-паразиты. Одноразовые паразиты, если верить инструкции по эксплуатации: они впиваются в тело жертвы в неприметных местах, а затем, если нажать на кнопку в электромагнитном маяке, похожем на компьютерную беспроводную мышку, они рефлекторно сокращаются и выпускают в тело жертвы львиную долю «веществ счастья». Девушка (из-за особенностей гормонального состава они действуют только на особей слабого пола) кайфует, а сама рыбка погибает – как и пчела, ужалившая человека.

Откровенно говоря, землянкам я бы таких «укольчиков» подсадить не решился (мало ли, что рекламные буклеты утверждают, что они, дескать, «совершенно безопасны»), а вот здешним конкурсанткам, готовым поубивать друг друга за победу в конкурсе – запросто! И совесть не заест.

Так им и надо…

Немножко удовольствия никому не повредит, а буклеты утверждают, что рыбки совершенно безопасны. Конечно, если вовремя их уничтожить, – иначе они забираются в тело жертвы и прогрызают там дыру величиной с Манхеттен. Экстремальные тут у них развлечения, надо сказать!

Агент 013 выслушал мои конструктивные предложения с легким обалдением.

– А ты уверен, что все пойдет как надо? – наконец, помолчав, робко спросил он.

– Да! – мрачно сказал я, потрясая пакетом.

– Алекс, твоя забота о жене приобретает несколько маниакальные формы…

– С маньяками жить… – вздохнул я. – Не трусь. Все сделаем как надо. Я приобрел сверхмощный передатчик: всех рыб накроет одним импульсом. Так что мы их обезвредим. К тому же я купил не обычных рыбок, а больных. Они намного дороже, но зато не могут прогрызть себе дорогу в тело жертвы. Ослабевают и застревают зубами в коже, на подходе…

– Хм, – сказал кот.

– Всего-то один легкий комариный укусик! Продавщица меня уверила, что это абсолютно безопасно!

– Ну ладно, – сдался кот. – А как же мы им их подсадим?

– А вот на этот счет у меня есть отличная идея, – признался я. – Мы зашлем к ним коварного врага!

– Меня?! – в панике попятился кот. – Алекс, у меня что-то на этот счет какое-то нехорошее предчувствие… а вдруг эти рыбы сочтут более вкусным меня?!

– Не бойся, – хмыкнул я. – Того, кого я попрошу этим заниматься, рыбы вкусным точно не сочтут!

Хм! На ловца и зверь бежит! А вот и она!

Моя верная секретарша, счастливая до полного безобразия, в мечтательно-восторженном состоянии брела между колонн и диванов. Казалось, сейчас у нее можно было поменять ноги и руки местами, закрепив степплером, а она и не заметит.

Внезапно ее шаг замедлился, а нога замерла в воздухе, не опустившись.

– О-о, хозяин!!! – благоговейно застонала она.

Я невольно попятился.

Миллионвольтная любовь моей лиловой секретарши начинает меня пугать… Я, конечно, понимаю, что у зомби с этим просто: скажут им любить – они и любят, магия страшная сила, любят прямо до умопомрачения! Но тут к контракту явно примешивались и личные мотивы, что, конечно, было лестно, но как-то жутковато…

– А я все взяла!!!

– Да-да, молодец, – поспешно проговорил я, скрываясь от нее за стулом.

– Правда молодец?! – от умиления она пошла трупными пятнами. – Вы такой добрый, хозяин!!!

Кот наблюдал за этой сценой, икая от смеха.

– Невозможная молодец! – подтвердил я, в экстренном порядке баррикадируясь софами, кушетками и столиками-табльдотами.