отступятся. Поэтому куда выгоднее вывести свои войска, оказать помощь и получить союзников. Которые, к слову, займут делом и как-то ослабят врагов империи, вдали от её границ.

Ставка на Софию полностью себя оправдала. Тщеславная, волевая и умная женщина, всю жизнь находившаяся в тени своего мужа, она была настоящим серым кардиналом и истинным правителем нарождающегося государства. Интриги, союзы, заговоры, вероломные предательства и убийства. Ради объединения Руси она не брезговала ничем. Отправленная на дикий Владимирский архипелаг, она хотела увидеть Русь если не ровней империи по развитию, то хотя бы столь же сильной.

И эта женщина своего добилась. При её жизни, правда при правлении сына, Русь наконец была объединена, превратившись в Русское царство. Да, это была конфедерация. И государству ещё предстояло прирастать архипелагами на восток. Но это уже была сила способная бросить вызов любому врагу.

За два года до её кончины, русский объединённый воздушный флот пришёл на помощь Восточной Римской империи. Папа собрал очередной крестовый поход, призванный очистить землю от ереси православия. Во всяком случае, именно такие цели были заявлены главой католической церкви.

Но вмешательство диких варваров с востока, испортили ему всю обедню. Крестоносцы были разбиты наголову. Император Дука даже перешёл в наступление. Но русский царь удовлетворился тем, что спас Царьград, и империю в целом, от разгрома, после чего увёл свой флот. Вообще-то, он был лишён выбора, так как совет князей решил дальше не воевать. Уж больно серьёзные они понесли потери.

Трудно переоценить роль этой женщины. Её можно обвинить во всех смертных грехах, от прелюбодеяния, до предательства и убийства. Но нельзя отрицать того, что всё это она делала только с целью становления русского государства и преуспела в этом. Долгое время, все лавры доставались её мужу и сыну. Да и сегодня подача исторических реалий не больно-то изменилась. Но вот на купюре самого крупного достоинства изображён именно её портрет…

Убрав деньги в бумажник, я решил всё же глянуть на товар выложенный под стеклом. Надо сказать, выбор у лавочника был весьма широк. Здесь был представлен весь перечень легальных амулетов.

Но моё внимание привлекли только два из них. Первый, это «Зарядник». Судя по ценнику двадцать целых и три десятых карата, на сумму двадцать тысяч триста рублей. Его приобретение снимало проблему зарядки «Стилета» и бриллиантов.

Последние можно носить и открыто, благо спутать их с топазами куда как просто. Вот только сменить бы им оправу. А вообще, я склонялся к тому, чтобы продать их. Как впрочем и рубины. В конце концов, дешёвый аналог работает так же. А что до потери энергии, то один карата в год, не так уж и много.

При наличии «Зарядника», амулеты и вовсе можно поддерживать при постоянном полном заряде. Достаточно изготовить соответствующую ладанку, чтобы этот аккумулятор расположится в центре и касался других амулетов расположенных вокруг него. Ловкость рук, и возможные недоброжелатели будут сильно удивлены. Однозначно оно того стоит. И я это сделаю. Но чуть позже.

Второй амулет привлёкший моё внимание, двенадцатикаратный «Облегчитель». Один карат позволяет уменьшить вдвое вес предмета массой до ста килограмм, в течении плюс-минус десяти часов. Можно и несколько предметов, если они находятся в замкнутом пространстве. Попросту говоря, в ящике, к которому прикреплён к амулет. Цена вопроса, двенадцать тысяч сто рублей.

У обоих амулетов стоимость явно завышена. И это если мягко сказать. По тысяче рублей за карат, идут топазы размерами от пятидесяти грамм и выше, которые используются в артефактах. Но с другой стороны, они позволяют зарабатывать.

Амулетные лавки, как уже говорилось, не столь уж и распространены по свету, тяготея к столичным городам с источниками Силы. А амулетами народ пользуется повсеместно, и достаточно широко. Дорого, не без того. Но оно того стоит. А потому и нужда в подзарядке может возникнуть в любой момент и в любом месте. Когда же припрёт ты оплатишь зарядку и по двойному и по тройному тарифу.

Что же до «Облегчителя» то груз и заказ могут быть разными. Глядишь, объем грузовой кабины вполне позволяет, а такой вес твоему аэроплану не поднять. Вот тут-то и пригодится такая полезная штука. Если я собираюсь и дальше летать… А я собираюсь. Без вариантов. То камешки эти для меня явно полезные. Уж первый-то все триста процентов.

Значит нужно брать. Единственно понять бы, сразу, или чуть погодя. После того как окончательно закрою вопрос со своей легализацией. Ну и в принципе, не мешало бы знать, могу ли я доверять этому купцу.

Покинув лавку, я поймал извозчика и проехался по другим торговцам амулетами. Лавочник конечно выглядел весьма убедительно. Но я привык не доверять первым встречным. Конечно случались и исключения. Но до крайности редко.

Ну что сказать, не обманул меня старик. В других лавках, выглядевших не менее солидно, скупали амулеты дешевле, в среднем на пятьдесят рублей на карат. Скорее всего и у него обычная такса в пределах этого. Уж больно минимальны различия у торговцев. Просто он и впрямь почуял во мне потенциально выгодного клиента. Что же, я оценил его деловую хватку. И таки да. Я выгодный клиент.

Время всё ещё оставалось, поэтому навестил мастерские, в которых вчера разместил заказы. Даром что ли платил вдвое за скорость. Заодно прикупил кое-какой слесарный инструмент. В качестве верстака пока буду использовать старый стол, который предоставила мне Таисия Андреевна.

Было кое-что, с чем мне хотелось бы успеть управиться перед первым вылетом. Оно ведь может случиться и так, что завеемся мы с Василисой едва ли не в кругосветку. Сомнительно, чтобы она непременно ожидала груза в Псков. Не будет, так подхватит другой, и полетим мы прочь от княжества. Конечно тут её подруга под следствием. Но ведь всё, что могла она уже сделала.

Поесть я решил дома, прикупив еду на вынос. Ничего особенного. Хлеб, колбаса, сыр, копчёная рулька и кувшин кваса. Для ужина в трактире, слишком рано, а терять время прерывая работу и возвращаясь в заведение, не хотелось. Нужно было успеть закончить намеченное.

Перво-наперво я взялся за ружьё. Помня об опыте трактира «Пропеллер», я решил обзавестись убойным короткостволом. Конечно на дистанции свыше десяти метров, или как тут принято измерять дистанцию, четырнадцати шагов, он уже не так эффективен. Но в ближнем бою, выше всяческих похвал.

Укоротил стволы, отпилил приклад, подравняв получившуюся рукоять. Вышло ухватисто, рукоять сидела в ладони как влитая. Конечно отдача для одной руки будет серьёзной, а моё тело в этот раз не отличается богатырским сложением. Но тут