Или просто быстро. Безболезненно вряд ли получится.

Я нервно почесала затылок.

– Слушай, – выпалила я, – ты отличный парень, и я очень ценю все, что ты для меня сделал…

Почему это выглядит так, будто я решила с ним порвать? Разве двое людей не должны сначала встречаться, чтобы потом расстаться?

– Правда? – уточнил Уэсли. – С каких это пор? Я никогда не слышал от тебя ни одного доброго слова, одни оскорбления. Конечно, я подозревал, что рано или поздно тебе понравлюсь… но что-то мне подсказывает, что дело нечисто.

– Но, – продолжала я, пытаясь не обращать внимания на его слова, – я больше не могу так продолжать. Мне кажется, нам нужно прекратить… эээ… спать вместе.

М-да. На самом деле похоже на то, будто я решила с ним порвать. Осталось лишь добавить «дело не в тебе, дело во мне» – и картина будет полная.

– Но почему? – Он не выглядел обиженным. Кажется, он был удивлен.

А вот я обиделась, что он совсем не обиделся.

– Потому что меня это больше не устраивает. – Я решила повторить фразу, которую много раз слышала в кино. Не зря же эти слова стали классикой. – Мне просто кажется, что так будет лучше для нас обоих. – И я показала сначала на себя, а потом на него.

Уэсли прищурился и пристально посмотрел на меня.

– Бьянка, это как-то связано с тем, что произошло вчера вечером? – серьезно спросил он. – Если так, имей в виду, тебе не надо бояться, что…

– Нет, дело не в этом.

– Тогда в чем? Я ничего не понимаю.

Я уставилась на свои ботинки. Резиновый край кед начал отслаиваться, но ярко-красная ткань ни капли не выцвела. Какой яркий красный цвет!

– Я, как Эстер, – прошептала я, обращаясь больше к самой себе, чем к Уэсли.

– Что?

Я посмотрела на него, удивившись, что он вообще меня слышал.

– Я как… – Я покачала головой. – Ничего. Между нами все кончено. Я больше не могу.

– Бьянка…

Два гудка, раздавшиеся снизу, спасли меня от дальнейших объяснений.

– Я… мне пора идти.

Мне так хотелось поскорее убраться из этого дома, что я даже не слышала слов, которые Уэсли прокричал мне вслед. Его голос просто растворился вдали, и я надеялась, что он меня никогда не догонит.

Я села в потрепанный пикап, и Кейси завела мотор. Пикап принадлежал ее маме. Вообще-то, у мисс Уоллер (бывшей миссис Блайт – после развода она снова взяла девичью фамилию) могла бы быть машина получше. Когда она была замужем за отцом Кейси, денег у них было полно. Мистер Блайт предложил купить ей «Лексус», но она отказалась. Ей нравился раздолбанный старенький «Шевроле» – она купила его, еще когда училась в школе, в десятом классе. А вот Кейси терпеть не могла эту тачку. Особенно учитывая, что другой у нее не было.

Кейси бы точно не отказалась, предложи отец купить ей «Лексус». К сожалению, щедрость мистера Блайта испарилась после развода.

Кейси смотрела на почти-особняк через ветровое стекло, а я пристегивала ремень. На ней была розовая пижама с зелеными лягушками, а сверху куртка; короткие волосы торчали во все стороны. В отличие от меня, Кейси даже в растрепанном виде выглядела очаровательно и сексуально.

Ей даже делать ничего не нужно было.

– Привет, – пробормотала я.

Она повернула голову и взглянула на меня. Глаза скользили по лицу, выискивая признаки беды. Она хмурилась. Поиграв со мной в гляделки, она отвернулась и выехала на дорогу, немного поборовшись с переключателем коробки передач.

– Так, – заявила она, когда мы отъехали от дома, – что творится? И не надо, пожалуйста, говорить, что все в порядке, потому что я подняла свой зад в семь утра, и если не услышу правду, клянусь, сверну тебе шею!

– Угрозы – лучший способ заставить меня заговорить, – буркнула я.

– Хватит вешать на меня это дерьмо! – рявкнула Кейси. – Ты просто увиливаешь, как всегда. Может, с Джесс это и сработает, но меня ты не одурачишь, и тебе это хорошо известно. А теперь выкладывай. Начнем с того, почему мне пришлось забирать тебя из дома Уэсли.

– Потому что я там ночевала.

– Ну это, допустим, я и так поняла.

Я закусила губу, сама не до конца понимая, почему до сих пор скрываю правду. Ведь дальше уже нельзя было ничего от нее утаивать. Она и сама бы скоро догадалась, так почему не выложить все сейчас? Все равно между мной и Уэсли все кончено. Или вранье – точнее, недоговорки – уже стали моей второй натурой? Может, за несколько недель у меня выработалась привычка хранить секреты?

А если так, не пора ли от нее избавиться?

Кейси вздохнула и слегка сбавила скорость.

– Прошу, Бьянка, скажи мне правду, потому что я уже ничего не понимаю. И к тому же зла на тебя. Ведь насколько я помню, ты терпеть не можешь Уэсли Раша. Ты же его ненавидела.

– Так и было, – ответила я. – И до сих пор ненавижу… отчасти.

– Отчасти? Господи, Бьянка, да прекрати ты эти недомолвки! Ты уже месяц с лишним избегаешь нас с Джесс. Мы почти не видимся, потому что ты перестала с нами тусоваться. Джесс помалкивает, но на самом деле считает, что мы тебе больше не нравимся. Она очень расстроена, а я злюсь, потому что ты нас бросила. Вечно витаешь в облаках, тебя как будто нет. И не отвечаешь на вопросы напрямую! Черт, Бьянка, ну скажи же наконец, в чем дело… пожалуйста. – Гнев в ее голосе сменился мольбой отчаяния. Она тихо проговорила: – Прошу, скажи, что с тобой творится.

У меня закололо сердце, а чувство вины стиснуло грудь, как удав. Я сделала глубокий вдох и выдохнула, понимая, что не могу больше лгать. По крайней мере о нас с Уэсли.

– Я с ним сплю.

– С кем? С Уэсли?

– Да.

– С каких пор?

– С конца января.

Кейси долго сидела молча. А потом, когда услышанное отложилось у нее в голове, спросила:

– Если ты терпеть его не можешь, зачем начала с ним встречаться?

– Затем, что… с ним я себя лучше чувствовала. Я так переживала из-за родителей, а потом еще Джейк приехал, и… мне просто нужно было отвлечься. Хотелось сбежать от всего… но при этом как-нибудь обойтись без самоубийства. И роман с Уэсли показался не такой уж плохой идеей. – Я смотрела в окно, боясь увидеть выражение ее лица. Я знала, что она во мне разочарована. А может быть, в глубине души Кейси гордилась мной, хоть это и было ужасно.

– Так значит, вот где ты пропадала весь последний месяц? – спросила она. – Поэтому отказывалась встречаться с нами? Ты с Уэсли была?

– Да, – пробормотала я. – Каждый раз, когда я думала, что я уже не выдержу, он оказывался рядом. Я нашла способ избавиться от стресса, и не надо было тревожить вас с Джессикой. Мне казалось, что это хороший выход. А потом я подсела… но в итоге все стало только хуже и обернулось против меня.