Шляпин надолго задумался. Мне тоже было о чем подумать, поэтому я не прерывала возникшее молчание.

– Не хотите дочитать переписку до конца? Там есть и другая информация к размышлению.

Иван Андреевич погрузился в чтение. Некоторые письма только мельком просматривал, другие изучал скрупулезно. Дойдя до писем Доброжелателя, не выдержал и выругался.

– Это ж надо такого насочинять! Еще и вторую любовницу приплел. Вы что же, думаете, что в свои пятьдесят пять я все еще страдаю подростковой неразборчивостью в связях? Да у меня даже в молодости никогда не было двух любовниц одновременно!

Сказал и осекся. Украдкой посмотрел на меня, какое впечатление произвели его слова. Я оставалась невозмутимой. По реакции Шляпина было понятно, что к письмам он не имеет никакого отношения. Выходит, и его супруга в этом деле тоже не замешана. Стоит, конечно, для большей уверенности предъявить директора соседу Олеси, но мне и так уже было понятно, что ответ будет отрицательный. На всякий случай я спросила:

– Чем вы занимались в ночь убийства?

Директор ответил, не задумываясь. За последнее время ему, должно быть, раз двести задавали этот вопрос.

– У моего хорошего приятеля в этот день был назначен банкет по случаю юбилея. Всех пригласили в пригородный дом отдыха. Хотели побаловать себя весенней погодкой. Я до последней минуты не знал, поеду или нет. Дело в том, что в этот день должно было произойти событие чрезвычайной важности в истории музея и я не мог уехать, не дождавшись результата. В итоге сделка отложилась. Мы с супругой отправились на машине догонять остальных гостей. Ехать туда километров двести. Выехали в семь вечера. До дома отдыха добрались только в половине десятого. Банкет был в самом разгаре. Присутствовало человек двадцать. Все остались ночевать. На следующий день продолжили. А меня рано утром следователь вызвал. Я сам за руль не садился, так как был не в форме. Отвез меня водитель одного из гостей. Вот и все.

– Мне нужен номер телефона юбиляра и еще кого-то из гостей.

Шляпин нехотя подчинился. Получив листок с именами и телефонами, я стала прощаться.

– Что ж, на сегодня, пожалуй, достаточно. Держите со мной связь. Если появятся новые сведения, сразу же звоните.

– Непременно, – сказал Шляпин, но таким тоном, что я поняла: умирать будет, а мне не позвонит.

Ничего, у меня есть и другие источники информации. Майечка, к примеру. Оставлю ей номерок. Уж она-то не откажется от возможности лишний раз посплетничать. Выйдя в приемную, я закрыла дверь в кабинет директора, чтобы не вызывать в нем лишнего раздражения. То, что я намеревалась предпринять, ему знать не обязательно.

Майечка сидела за письменным столом и усиленно бряцала по клавиатуре. Вид у нее был надутый.

– Не переживайте, Майечка, – попыталась утешить я ее, – все образуется. Уляжется шумиха вокруг этого дела, и все пойдет по заведенному порядку.

– Надеюсь, – вздохнула Майечка, – а то так никаких нервов не хватит.

– Майечка, у меня к вам просьба. Личного характера. Помните, при нашей первой встрече вы интересовались, сложно ли быть детективом. Хотите испытать свои силы?

Майечка повеселела в предвкушении приключения. Она, покосившись на директорскую дверь, согласно кивнула.

– Вот вам мой номер телефона. Теперь вы – внештатный сотрудник детективного агентства «Иванова и Компания». И вашим первым заданием будет внимательно следить за всем, что происходит в кабинете директора. Записывайте всех посетителей, все звонки, названия всех мест, которые будет посещать Шляпин. Справитесь?

– Обижаете. Чем, по-вашему, я тут целыми днями занимаюсь? Как раз тем, что записываю, слушаю и запоминаю!

– Отлично, – похвалила я Майечку. – И еще одна просьба. Не могли бы вы добыть из личного дела фото Ивана Андреевича? Для проведения следственного эксперимента.

– А зачем из дела? У меня имеется шикарное цветное фото с изображением Ивана Андреевича в полный рост!

Она покопалась в глубине ящика письменного стола и извлекла оттуда снимок средних размеров. Правда, слегка помятый, но вполне пригодный для моих целей.

– Вот, – гордо предъявила мне карточку Майечка, – полгода назад на корпоративе щелкнули. Пойдет?

– Великолепный снимок, – польстила я ей.

Прощаясь, я достала из кошелька купюру достоинством в пятьсот рублей. Положила ее перед Майечкой и, заявив, что это первая часть гонорара, отбыла в неизвестном направлении.

* * *

До наступления вечера я успела сделать уйму полезных вещей. Посетила соседа Олеси Илью и предъявила ему для опознания фото Шляпина. Изучив фото, Илья уверенно заявил, что мужчина, изображенный на нем, никогда не появлялся в квартире Олеси. По словам соседа, приятель девушки был намного моложе мужчины с фото. Да к тому же у того была более спортивная фигура.

Позвонила юбиляру. Побеседовала с ним о Шляпине. Получила подтверждение его рассказа. Даже с ненужными подробностями, типа количества выпитого каждым из гостей и ценой преподнесенного подарка. Я решила, что юбиляр порядочный жлоб, раз считает рюмки, выпитые гостями, и переводит их в эквивалент понесенных на подарок затрат. Звякнула еще парочке участников вечеринки. Новых сведений не почерпнула.

Созвонилась с Майечкой. Получила от нее подробный отчет о действиях и передвижениях директора. Ничего подозрительного в поведении Шляпина замечено не было. Значит, можно смело вычеркивать Ивана Андреевича из списка подозреваемых.

Уставшая, но довольная, я возвращалась домой. Интуиция меня не подвела. Шляпин был вне подозрений. И хоть истинного виновника найти пока не удалось, я была уверена, что до завершения дела рукой подать.

У подъезда меня поджидал сюрприз. Господин Сомов собственной персоной. Мои надежды на тихий спокойный вечер полетели в тартарары. Теперь придется отчитываться перед клиентом о проделанной работе. Везет мне как утопленнику. Изобразив на лице счастливую улыбку, я направилась прямиком к Сомову.

– Добрый вечер, Дмитрий Павлович, – бодро поздоровалась я.

– Добрый вечер, Татьяна Александровна, – ответствовал Сомов. – Вы сегодня ужинали?

Неожиданный вопрос! Так он приехал с целью подкормить меня? Я решила не отказываться, тем более есть хотелось страшно, а в холодильнике, как всегда, мышь повесилась.

– Не успела, Дмитрий Павлович, – призналась я.

– Вот и хорошо. Поужинаем вместе. Заодно и дела обсудим.

Вот так всегда! Только размечтаешься, что о тебе заботу проявили, как тут же выясняется, что забота эта – не что иное, как меркантильный интерес. Сомов жестом пригласил меня в машину, и мы поехали в тот же самый ресторан, в котором состоялась наша первая встреча. Последовательность событий повторялась по старой, видимо, отработанной схеме. Отдельный кабинет, заранее заказанные блюда, вежливый официант. Не хватало только веселых историй о сибиряках. Было и еще одно отличие. На этот раз Сомов не стал ждать окончания ужина, а совместил, так сказать, приятное с полезным.