на него обратила внимание женщина, до сих пор стоявшая с другой стороны стойки спиной к нам. На вид ей было меньше пятидесяти лет, она была чернокожей, высокой, пышной женщиной с волосами до плеч, блестящими, точно шелк. Её губы и веки тоже немного блестели, но по-другому – краска?

– Объявился-таки, – женщина уперлась обеими кулаками в свои пышные бока, при этом её объемная грудь в треугольном декольте слегка подскочила. В её голосе звучала претенциозная нотка: – И подружку свою привёл, – при этих словах она обдала меня поспешным взглядом и сразу же вернула свои пылающие эмоцией глаза к Брэму.

– Илайя тебе уже наплёл свою версию, – не спросил, а именно утвердил мой знакомый своим баритоном с лёгкой хрипотцой.

– Я несовершеннолетним не наливаю.

– Ей уже есть восемнадцать.

– А если удостоверение попрошу?

– Какое ещё удостоверение, Бабирай?

– Какое-какое! Паспорт, к примеру. Или водительское удостоверение, – женщина сверкнула на меня резким взглядом. Я не дрогнула, а наоборот сдвинула брови, хотя внутренне, конечно, сжалась. Значит, всем оригиналам важно знание возраста. И паспорт. Паспорт, чтобы подтверждать возраст. Но я клон, у меня никогда не было паспорта, только ID-card, и тот сгоревший вместе со всем Миррор. – Ладно уж, поверю на слово, – громко вздохнув, женщина неожиданно сдала воинственные позиции и перешла на милостивый тон. – Девушка и вправду выглядит на восемнадцать, а может даже на девятнадцать. И потом, Илайя сказал, что видел её сегодня утром у тебя в интересном одеянии, а я-то знаю, что кто-кто, а ты бы с малолеткой не связался, так что поверю. Тебе как обычно?

– Да, и похолоднее.

– А тебе чего подать? – женщина снова врезалась в меня взглядом.

Я растерянно заморгала, не понимая, что она хочет или может мне подать.

– Мне тоже похолоднее, – в итоге выпалила я.

Женщина замотала головой и уже не смотря на нас, отходя от стойки подняла руки и как будто неодобрительно проговорила:

– Подобное притягивается к подобному. Надо же. Подобное к подобному.

Брэм посмотрел на меня через плечо, как будто выжидающим взглядом. Я не поняла, и тогда он произнес:

– Не стесняйся, садись рядом.

Сделав шаг вперед, я заняла стул справа от него и решила разъяснить:

– Я не стесняюсь.

– Тогда почему до сих пор не садилась?

Просто я не знала, что мне тоже нужно занять стул. Но я не могла так сказать. А врать не хотела. Я по жизни избегала вранья, хотя порой, конечно, приходилось к нему прибегать…

Брэм сказал, что его друзья – проницательные люди. Если так, тогда, может быть, приходить в это место, переполненное проницательными оригиналами, было не очень обдуманным решением, которое может оказаться даже роковым для меня? Они ведь могут разоблачить меня. Понять, что я не одна из них, что я лишь притворяюсь оригиналом, чтобы они не разобрали меня на органы. Поймут, что я клон – порежут на куски. Оправдан ли риск? Но я ведь очень быстро бегаю. И дорогу до яхты запомнила хорошо: всё время прямо по набережной, примерно семьсот метров до того моста… Рюкзак в диване…

– Расслабься, – слева от меня пробасил успевший стать знакомым голос. Я посмотрела в его направлении и, встретившись с Брэмом взглядом, не отвела свой:

– Я не напряжена.

– Да? Тогда давай поговорим.

– Давай, – согласилась я и сразу же сдвинула брови, поняв, что в моём согласии прозвучало именно напряжение. Я попыталась сразу же исправить этот момент, поэтому продолжила говорить: – Интересное место.

Брэм окинул взглядом заполненный шумными оригиналами зал.

– Двухэтажный пароход одного года рождения со мной. Достался Бабирай Зуме в наследство вместе с Илайей.

– Это как? – я не поняла, что он имел в виду, и неотконтролированно сразу же выдала своё непонимание, но он, казалось, на сей раз не заметил моей непросветленности, что подействовало на меня успокаивающе.

– Бабирай мать Илайи.

– Не может быть! – а вот в это я никак не могла поверить.

– Почему нет?

– Это же невозможно. Согласно законам генетики, у чернокожей женщины никак не мог бы родиться такой белокожий и светловолосый ребенок, даже если его отцом был именно белокожий и светловолосый мужчина.

– Вывод? – приподнял брови Брэм.

– Вывод? – в ответ непонимающе приподняла свои брови я.

– Серьёзно никаких вариантов?

Я замерла на несколько секунд, но в итоге пришлась признаться:

– Нет.

– Она ему не родная мать.

– Это как? – продолжала не понимать я.

– Приёмная.

Должно быть, после такого разъяснения мне должна была стать ясной и понятной сразу вся подоплека этой загадки, поэтому в ответ я согласно кивнула, хотя на самом деле так ничего и не поняла – что ещё за “приёмная мать”?

– Привет, Брэм, – слева от Брэма внезапно, словно из ниоткуда, возникла безумно красивая девушка. Волны её длинных и светлых волос, казалось, переливались даже от такого тусклого освещения. Она была очень высокой, с красивыми пухлыми губами, красивыми голубыми глазами и в целом обладала очень миловидными чертами лица. На ней была дивная кофточка бежевого цвета с неглубоким декольте, подчеркивающим её пышную грудь… На первый взгляд ей могло быть немногим больше двадцати пяти лет. Девушка, несомненно, являлась настоящей красавицей. Для привлечения внимания Брэма, она сначала коснулась его плеча своими тонкими пальчиками, с покрашенными в белый цвет ноготками, а потом неспешно убрала их.

– Привет, Рита, – как-то немного сжато улыбнулся в ответ ей Брэм.

– Когда ты одеваешь эту рубашку, у меня бабочки в животе начинают летать. Она тебе очень идёт.

– Спасибо, – он стал улыбаться ещё более сжато. – Ты сегодня тоже выглядишь потрясающе.

– Спасибо, я старалась…

– Вот, – внезапно материализовавшаяся Бабирай бухнула между мной и Брэмом два большущих прозрачных стакана, в которых плескалось что-то карамельное, с пенкой. – Холодненькое. Как просили. Рита, привет, дорогая.

– Здравствуй, Бабирай.

– Питы разыскивали тебя.

– Какие ещё Питы?

– Три Пита, какие же ещё? Наши. Вон те обремененные заботами о своих отпрысках-подростках мужики, что в левом углу за предпоследним столиком тусуются. Хотят через тебя передать твоему отцу какую-то важную новость о каких-то там снастях. Якобы это поднимет твоему старику настроение.

– Вот как? Очень интересно. Схожу, узнаю, что там, – Рита мгновенно отошла от нашего столика и направилась в сторону пожилых оригиналов, занятых бурным обсуждением какой-то, должно быть очень занятной, темы.

– Вам чего-нибудь к пиву подать? – Бабирай вновь сосредоточила своё внимание на Брэме. – Не тормози, громила. Угости девушку лучшей во всём городе картошкой фри и сносным гамбургером. Сегодня готовит Рой, так что пальчики оближите.

– Ладно, давай, – с этими словами Брэм достал что-то из внутреннего кармана своей рубашки и положил это на стол. Я сдвинула брови.