51. Он же поведал нам, что́ рассказал ему авва Моисей об авве Серапионе. Авва Серапион говорил о себе: «Когда я был моложе и жил вместе с аввой Феоной, я однажды, вставая из-за стола, по внушению диавола украл сухой хлебец и втайне от моего аввы съел его. Долгое время я продолжал так делать, и мной в конце концов овладела страсть, с которой сам я ничего не мог поделать. Меня мучила совесть, но я стыдился рассказать об этом старцу.

По промыслу человеколюбивого Бога случилось так, что некие отцы пришли к старцу за советом и спрашивали его о своих помыслах. Старец говорил им о воздержании и еще сказал, что ничто так не радует диавола и не вредит монахам, как сокрытие ими помыслов от своих духовных отцов.

Услышав это, я понял, что Бог известил старца обо мне. Раскаявшись, я начал плакать, вынул из-за пазухи сухой хлебец, воровать который у меня уже вошло в привычку, и, упав в ноги старцу, стал просить прощения в содеянном и молитв о том, чтобы Бог оградил меня от этого греха в будущем. Тогда старец сказал: „Чадо, твоя исповедь освободила тебя из плена. Открыв свой грех, ты уничтожил беса, который заставлял тебя молчать и которому ты позволял владеть тобой, не противореча ему и не обличая его. С этого времени и впредь для него уже не будет места в тебе. Открывшись, ты изгнал его из своего сердца и раскрыл все его козни“.

Старец еще не закончил говорить, как у меня из-за пазухи вышла, подобно пламени, бесовская сила и наполнила всю келию зловонием, как бы от сгоревшей серы. Тогда старец сказал: „Видишь, Господь этим знамением подтвердил истину моих слов и показал, что отныне ты свободен от этого греха“».

52. В киновии святого отца нашего архимандрита Феодосия жил один старец по имени Конон. Тридцать пять лет он держал следующее правило: ел лишь один раз в неделю и притом только хлеб и воду, непрестанно трудился и почти не выходил из церкви.

53. Авва Лонгин однажды тяжело заболел и сказал своему телу: «Хоть умри от изнеможения, но если ты будешь требовать у меня пищи раньше времени трапезы, то я вообще лишу тебя дневной пищи».

54. Авва Лонгин сказал авве Акакию: «Женщина тогда узнает, что имеет во чреве, когда у нее останавливается кровь. Так и душа тогда узнает, что получила Святого Духа, когда остановятся в ней токи страстных помыслов. Пока душа еще одержима страстями, она не может хвалиться своим бесстрастием. Отдай кровь и прими Дух».

55. Авва Макарий говорил: «Если для тебя поношение – как похвала, а нищета – как изобилие, то ты не умрешь, потому что не может быть, чтобы православно верующий и подвизающийся в благочестии впал в нечистоту и демонское обольщение».

56. Об авве Макарии рассказывали, что когда он оказывался за одним столом с братией, тогда придерживался следующего правила. Если подавали вино, то он пил, чтобы не огорчать братий, но потом за каждую чашу вина на один день лишал себя воды. Братия предлагали ему вино, чтобы он укрепился, а старец с радостью принимал его, чтобы потом мучить себя. Его ученик, зная правило своего аввы, говорил братиям: «Ради Господа, не давайте старцу вина, иначе он потом будет мучить себя в келии». Узнав об этом, братия больше не предлагали авве вина.

57. Авва Макарий сказал: «Если делая кому-либо выговор, ты начинаешь гневаться, то лишь питаешь этим свою страсть. Что толку, спасая других, губить себя?»

58. Однажды авве Макарию принесли виноград, и он захотел съесть его, но ради воздержания отослал их одному больному брату, который тоже хотел винограда. Тот с радостью принял подарок, но, сославшись на то, что ему не хочется ничего есть, и так скрыв свое воздержание, он отослал грозди другому брату. Тот брат принял виноград, но поступил так же, как и другие братия, хотя и ему очень хотелось попробовать. Так виноград обошел всех братий, и никто его не попробовал. Наконец, брат, который последним получил виноград, отнес его как некий драгоценный подарок авве Макарию. Узнав виноград и поняв, как все произошло, авва Макарий удивился и возблагодарил Бога за воздержание братии.

59. Некогда авва Макарий Городской отправился вместе с братиями заготавливать лозу для плетения корзин. В первый день, когда братия пригласили его к трапезе, он разделил с ними пищу. Но когда на следующий день они снова пригласили его, он отказался со словами: «Вам надо есть, чада, так как все вы еще плоть. А я сегодня есть не хочу».

60. Авва Мина рассказывал нам: «Однажды пришел ко мне брат, чужестранец, и попросил проводить его к авве Макарию. Когда мы пришли к нему, старец преподал нам благословение, и мы сели. Брат говорит старцу: „Авва, я уже тридцать лет не ем мяса, но все еще бываю борим желанием вкусить его“. Старец сказал ему: „Не говори мне о том, сколько лет ты не ешь мяса, а лучше скажи мне со всей искренностью, сколько дней ты не осуждал ближнего своего и когда последний раз праздное слово исходило из твоих уст?“ Брат поклонился старцу и сказал: „Помолись обо мне, отче, чтобы я положил начало“».

61. Об авве Марке Отшельнике говорили, что шестьдесят три года он подвизался так: постился в течение целой недели, так что можно было подумать, что он бесплотный, трудился день и ночь, а все вырученное раздавал бедным, сам же никогда ни от кого ничего не брал. Услышав о нем, один христолюбец пришел и принес ему милостыню, но старец сказал: «Я ничего не беру. Мое рукоделие питает и меня, и тех, кто приходит ко мне ради Бога».

62. Один брат спросил авву Кефа: «Если мне случится съесть три хлебца, не будет ли это слишком много?» Старец ответил: «Брат, разве ты живешь на гумне?» Он спросил еще: «Если я выпью три чаши вина, не будет ли это слишком много?» И старец ответил: «Если бы не было беса, то не много, но поскольку бес есть, то это много. Монахам, живущим по воле Божией, вино совершенно чуждо».

63. Авва Пимен сказал: «Если бы не пришел Навузардан, начальник поваров, то не сгорел бы храм Господень».[202] Это значит, что если бы послабление чревоугодию не приходило в душу, то ум не падал бы в битве с врагом.

64. Об авве Пимене говорили,