Маленькая, но отчетливая.

— Не пытайтесь лгать под заклинанием правды, — мягко предупредил директор. — После определенного уровня оно просто выжигает мозги. А способности выжигает еще раньше. Так вы вызывали Эвина на свидание?

И Малия сломалась окончательно. Нет ничего страшнее, чем дать надежду — и опять ее отнять. Сначала она поверила, что пришел добрый дедушка Ведун — и спас ее от страшной меня.

А потом оказалось, что у дедушки зубки в три ряда. Да еще какие!

— Да… да…

— Значит, ты его вызвала и постаралась обеспечить себе алиби? — продолжил директор тем же мягким тоном. — Зачем?!

— Потому что эта дрянь!!!

Малия едва не плевалась в мою сторону. Оказалось, что я посмела предупредить ее не прикасаться к Эвину! Не водить оборотня за нос!!!

И это — ее!

Саму Малию ар-Арейне!

Которой никто не указ!

А уж с парнями!

Да на все ее воля! Захочет — возьмет! Захочет — бросит!

И никто не смеет ей противиться!

А тут вдруг какая-то дрянь! Да как она смеет!

Я добилась противоположного эффекта. То есть не так. Малия решила, что я должна быть наказана.

Как?

Просто. Через моего друга.

Я надеялась, что Малия захочет отбить у меня Эвина. И будет всячески завлекать его и привечать. А оборотень, весьма неглупый парень, рано или поздно разберется, что это за пакость. Надо только быть рядом с ней.

Увы.

Я недооценила девушку. И ее уязвленное самолюбие.

Не в силах нанести удар мне — она решила нанести его по Эвину. Помощник нашелся сразу. О моей ссоре с Хелмстроном не слышал только глухой. И то — прочитать мог!

Долго уговаривать Вирта не пришлось.

В лесу, на условленном месте, Эвина ждали четверо человек. С арбалетами.

И болтами, заряженными заклинаниями.

— Где это?

Директор больше не походил на добренького дедушку.

— К северу отсюда, полянка с беседкой, — пролепетала девушка.

Малия выглядела кошмарно.

Директор, явно не ограничиваясь заклинанием, давил на нее, вынуждая говорить только правду. Некогда красивое личико перекашивали омерзительные судороги. Но жалости она уже ни у кого не вызывала.

Тварь.

Жалкая тварь, которая пыталась укусить, но была придавлена каблуком.

Не слишком ли поздно?!

— Знаю. — Антел Герлей отшвырнул тело девушки от себя. — Во сколько?

— На закате.

Мне показалось, что земля зашаталась под ногами.

Закат уже наступил.

Эвин уже там.

Боги!!!

Лерг и Лютик подхватили меня с двух сторон, не давая упасть.

Директор, в отличие от меня, действовал.

— Кто-нибудь… магистр Фейрл, вы здесь?

— Да.

— Вы со мной. Магистр Теодорус — придержите эту мерзавку. И чтобы до моего возвращения она дожила. Это ж надо — быть такой пакостью! Фейрл, возьмите меня за руку…

— Я с вами, — взвыла я, бросаясь к директору.

Если понадобится — я готова была умолять на коленях. А если не возьмут — бегом побегу!!! Телепортацию освою!

Плевать!

Там моего друга убивают!!!

И директор это понял. На миг его взгляд смягчился.

— Хорошо. Цепляйся за плащ.

Я повиновалась.

Директор очертил в воздухе сложную фигуру. Я ощутила, что все вокруг размывается. И последним внятным ощущением стали две руки, вцепившиеся в меня.

Лерг и Лютик.

Разве можно бросить друга?

Никогда.

Если с Эвином что-нибудь случится по моей вине — никогда себе не прощу!

Как можно было быть настолько самонадеянной?!

Дура!!!

Безмозглая дура!!!

На этой мысли я и плюхнулась носом в траву.

— Ой!

— Эвхаар деграз!!! — выразился директор, поглядев на Лерга и Лютика. Но ругаться не стал. А вместо этого опрометью бросился в ту сторону, откуда слышался злорадный смех. Эвина спасло чудо.

И называлось оно — желание покуражиться.

Если бы четверо мерзавцев во главе с Виртом били сразу и наповал — мы не успели бы.

Никогда.

Но Вирту тоже хотелось отыграться за раздавленное самолюбие.

На моем друге — вместо меня.

Мразь!!!

И сейчас Эвина, уже в волчьем облике, загоняли к развалинам беседки. Вернее, почти загнали.

Я охватила все одним взглядом.

Зеленая поляна.

Белые камни беседки.

Черный волк, припадающий на окровавленную заднюю лапу — вот почему он не смог убежать.

Четверо подонков с арбалетами, которые постоянно держат его на прицеле. Впереди — Вирт со злобной ухмылочкой.

Рассыпанный букет полевых цветов… Малии собирал…

— Бросить оружие.

Директор не повысил голоса, ничего не сделал, но по поляне словно ледяной вихрь пронесся.

Даже мне стало страшно.

Вирт стремительно обернулся.

Стрела дзынькнула и сорвалась с тетивы.

Я завизжала, понимая, что — ВСЁ.

Директора сейчас просто… убьют…

Ой…

Стрела вспыхнула в воздухе ярким зеленым пламенем.

И таким же пламенем загорелись глаза директора.

А потом — арбалет и сжимающая его рука.

Вирт даже не заорал. Хотел — но не смог. Боль была слишком сильна. Нечеловечески сильна.

— Покушение на мага. Директора Универа. При свидетелях. Приговор — смертная казнь, — коротко произнес в пространство директор.

И зеленый огонь охватил Вирта с ног до головы.

Я засунула в рот кулак, чтобы не заорать. В мое плечо кто-то вцепился.

Лерг?

Лютик?

Мамочка, как страшно…

Я впервые видела, как умирает человек.

Вирт не издавал ни звука. А я видела сквозь огонь, как обугливается кожа, вздувается пузырями мясо, вскипает кровь…

Это было не просто страшно.

Это было как в кошмаре, который не может прекратиться.

Совсем не может…

Зелень полыхнула особенно сильно и исчезла. Только трава стала слегка сероватой в том месте, где корчился от боли Вирт. Словно пеплом припорошенная.