Базиль, вопреки ожиданиям, замолчал. Дошло, что за языком надо следить и что всё куда сложнее, чем показалось на первый взгляд.

Сарко видел, что мужчина сейчас просчитывает ситуацию. Убить наследника семьи — это гарантированная война на уничтожение. Ни Бальк Тон, ни его жена, Алеит, не оставят такое безнаказанным.

— Про какое вероломство речь? — всё же унял эмоции глава, задав правильный вопрос.

— Не надо рассказывать мне сказки, что ты не курсе, — холодно ответил Сарко. — Твой племянник, Зелван, окружил мой отряд и напал, с целью убить. Наглядно продемонстрировал гостеприимство Кадо.

— Зелван? — не смог скрыть удивления Базиль. — И где этот мальчишка? — последний вопрос, наполненный раздражением, был обращен не к Сарко, а к своим людям.

— Мертв, — ответил за них Сарко. — Не пережил свою глупость.

Глаза мужчины распахнулись. Такое заявление означало совсем другой уровень… проблемы. Теперь нельзя было спускать ситуацию на тормозах. Не тогда, когда пролилась кровь родича.

В этот момент, когда Кадо искал выход, что-то за спиной Сарко громыхнуло. Позволив себе обернуться, он увидел, как над городом поднимается столб пламени.

— А это твои люди продолжают нападать на мою охрану, — сказал он Базилю. — Чтобы ты знал, там всего двое человек остались прикрывать наши тылы, и никто из них не владеет внешней силой пламени.

То, что используют именно её, по эманациям хорошо чувствовалось и на расстоянии.

— После этого будешь утверждать, что ни при чем? — продолжил давить Сарко. — Я требую сатисфакции. Или ты готов только своих людей на убой посылать, сам трусливо избегая… ответственности? — Сарко специально выбирал интонацию, расставлял паузы в своей речи, чтобы повернуть эмоции собравшихся гвардейцев в нужную сторону.

Судя по тому, что у многих из них вспыхнул отклик, репутация главы Кадо была сильно преувеличена.

— В нашей семье нет трусов, — дал Базиль единственно доступный ответ. — Хочешь дуэль, будет тебе дуэль.

— Я требую провести её прямо сейчас, пока ты, старик, не нашёл способ избежать расплаты.

— Посмотрим, что ты скажешь, когда проиграешь. — зловеще пообещал Базиль, поглядывая за спину Сарко, где продолжали громыхать взрывы.

Алебарт Твист, волею судьбы занесенный в глухомань, что, по его скромному мнению, было пустой тратой времени, смотрел на жалкого человека, которого требовалось проверить.

На взгляд Алебарта, тот был сродни клопу. Мелкий, суетится, много прыгает, но никогда, даже в мечтаниях, не способен одолеть настоящего практика. Что самое ужасное в этой ситуации, клоп не мог также осознать своё место и то, что он обречен.

— Это начинает надоедать, — сам себе сказал Алебарт, когда человек попытался сбежать.

Точнее, сделать вид, что убегает, чтобы подготовить ловушку. Когда Алебарт перепрыгнул дымящиеся руины разрушенного дома, в него прилетело копье. На первый взгляд небольшое, в него вложили достаточно силы, чтобы мужчина среагировал и выставил перед собой руки в защитном жесте. Во второй раз защитная сфера была пробита. Перехватив чужое таинство аурой, Алебарт ощутил, как его ступни отрывает от земли и он подлетает вверх.

В этот момент его атаковала напарница клопа. Ещё одна посредственность, что так долго тянула, выбирая, на её взгляд, удачный момент. Скинув копье в сторону, голой ладонью Алебарт отбил сгусток тьмы. Вложенный внутрь свет приятно удивил. Умеющие сочетать стихии антагонисты были редкостью, неожиданно увидеть кого-то из подобных уникумов здесь. Жаль, что явно заряженная атака была настолько слаба, что не смогла всколыхнуть в Алебарте никаких эмоций.

Про эту женщину он знал с самого начала. Как и про всех, кто находился в округе. Знал, что она следит, готовит атаку, собирается прикрыть напарника.

По поводу напарников цели распоряжений не было, поэтому без лишних сомнений Алебарт отправил в её сторону поток огня. Вспыхнула тьма, укрывая хозяйку, но недостаточно сильная, чтобы остановить пламя. Так Твист думал, пока огонь с тьмой не осели. Вместо сожженного трупа показав пустое место. Женщина же оказалась в стороне, целая и невредимая, с разгорающейся между рук звездой света.

Хмыкнув, Алебарт ударил по серьезному.

Всполохи пламени устремились со всех сторон, прорубая щиты. Звезда света, выпущенная до того, как полностью сформировалась, была уничтожена на полпути. Всего за секунду вокруг женщины сформировалась геена огненная. Тем удивительнее было то, что она выпрыгнула вверх, окутанная тьмой, и смогла пробиться. Подлетев, оттолкнулась прямо от воздуха и спикировала на здание.

— Живучая, — сказал Алебарт.

Два серпа в его руках стали разгораться и перетекать, пока не превратились в один пылающий сгусток. Прицелившись, он метнул его в женщину, зная, что от этой атаки спасения не будет.

Вся их стычка заняла меньше минуты. Тот, ради кого сюда заявился Алебарт, находился под завалом, не факт, что живой. Раздраженный тем, что настырная женщина отказывается умирать, Твист забыл про него, и зря.

Раздался взрыв, следом ещё один, и снаряд был отбит. Улетел в небо, где и взорвался огненным облаком. Капли пламени начали падать вниз, поджигая и без того пострадавший город.

— Руки — то не распускай, — прозвучал голос.

Алебарт по новой глянул на противника. Это было что-то интересное. Посредственный во всех смыслах практик внезапно… изменился. Минуту назад его лицо было искажено от напряжения и усталости. Сил не оставалось вести бой. Сейчас же лицо стало сосредоточенным. Но не это было главным. В руках он держал копье. Из чистой внешней силы воплотив архетип. Ещё не уровень знания, но близко.

Очень близко.

Впервые Алебарт подумал, что его послали сюда не зря и этот человек может быть талантлив.

— Так-то лучше, — сказал он. — Теперь поговорим…

Договорить ему не дали. Противник размылся в воздухе, и теперь уже Алебарту пришлось уклоняться. Защитная сфера взорвалась, будто он новичок, который едва первое таинство освоил. Лезвие копья прошло в опасной близости от тела, выжигая ауру.

Алебарт отпрыгнул, сначала назад, а потом вверх, когда противник отвел копье и с разворота ударил им наотмашь, желая подсечь ноги. На этом он не остановился, закрутил копье и атаковал снова. Простые, в общем-то, выпады несли в себя настолько мощный заряд, что теперь уже по вине копейщика вокруг стали оседать здания.

Твист не спешил контратаковать. Наблюдал за противником, изучал. Такие всплески силы не могли возникнуть из ничего. Либо он жертвует здоровьем, разгоняя ресурсы организма, либо… Либо за последние года накопил столько потенциала, что сейчас, в бою, сделал прорыв.

Увидев, что хотел, Алебарт создал огненный, широкий меч и принял шестую атаку на жесткий блок. Но что-то пошло не так. Атака вышла в десяток раз сильнее, чем должна была. От удара меч разрушило, ауру вокруг Алебарта развеяло, сила врезалась в покров, разрывая его в клочья, и мужчину откинуло далеко назад. Он пробил собой завалы, врезался в землю, его подкинуло, и затормозить получилось лишь о следующее здание.