– Вечер добрый, – поздоровался он низким, шуршащим голосом и представился Марату: – Резо.

– Марат Дакиров.

Черные глаза мужчины сверкнули, он повернулся к Борису и хлопнул его по протянутой руке.

– Она дома, – сказал Резо. – Подождем, когда выйдет.

Марат повернулся к подъезду и посмотрел вверх. Прошел час, все вокруг потемнело, ушло в тень, а он все продолжал всматриваться в горевшие окна квартиры. Вскоре они погасли. Дверь в подъезд открылась, и из него вышла молодая женщина в темном пальто. Она остановилась в свете тусклого фонаря, который почему-то погас, как только она подошла к нему, улыбнулась и тряхнула волосами, растрепавшимися от сильного ветра.

Тяжело дыша, Марат смотрел, как из микроавтобуса вышли двое и подошли к женщине. Они схватили ее за плечи и затолкали внутрь. Автобус мгновенно тронулся с места, следом за ним рванул Борис. Резо молча смотрел прямо перед собой, а Марат думал о красивой женщине, которая оказалась замешанной в убийстве брата. Ирина Линдерман, твердил он про себя имя женщины, вспоминая ее нежную улыбку.

Утром Ирина встретилась с нотариусом и подписала документы, согласно которым она лишала Людмилу основного права наследования и передавала все права Таисии Рихтер. Теперь она почувствовала себя в безопасности: если с ней что-нибудь случится, Артур Бурмистров не получит ничего из того, что ей принадлежит. Оставалось надеяться, что Тая не наймет киллера и тот не пристрелит ее в темном переулке, так что Тая не прикарманит причитавшуюся ей в случае смерти Ирины собственность. Рискованный шаг, учитывая то, что она подставляет под удар лучшую подругу. Поэтому Ирина решила ничего не говорить Таисии о составленном ею завещании, как, впрочем, и никому другому. Об этом было известно только ей и нотариусу, принимавшему непосредственное участие в происходящем.

Весь оставшийся день она провела дома, а вечером собралась на встречу с Дмитрием. Ирина тщательно продумывала разговор об их дальнейших отношениях и даже репетировала перед зеркалом речь, внимательно следила за выражением своего лица и тоном голоса, за тем, чтобы слова ее звучали легко, но убедительно. Жить в разных странах и встречаться раз в месяц или того реже казалось ей неприемлемым. Она желала быть рядом с любимым мужчиной и одновременно не хотела на него давить, заставляя принять решение, которое принесло бы ему неудобства. Ирина надеялась, что Дмитрий уедет с ней, но сомнения точили ее изнутри. Она боялась, что он снова сделает выбор не в ее пользу.

Нервничая и злясь в страхе от предстоящего разговора, она вышла из подъезда и остановилась, напуганная внезапно закружившимся вокруг нее ветряным потоком. А тут еще и фонарь погас, воцарился почти сплошной мрак. Ирина убрала с лица волосы и вдруг увидела неясные силуэты приближавшихся к ней мужчин. Огромные, с мощными руками, хмурыми и сосредоточенными лицами. Один из них схватил Ирину за плечо и толкнул к стоявшему рядом с подъездом микроавтобусу. Второй закрыл ладонью ее рот, пресекая попытку закричать, и больно ударил по затылку. Перед ее глазами расплылась молочная дымка, Ирина потеряла сознание и очнулась, лишь когда автобус уже выехал за город. За окном была тьма, лишь свет проезжавших мимо машин иногда освещал салон.

– Что вам нужно? – спросила Ирина, дотронувшись пальцами до пульсирующего от боли затылка.

Она с опаской посмотрела в лицо мужчине, не отводившего от нее взгляда. В темноте салона он казался каким-то зловещим, тени пугающе играли на его щеках, а на губах застыла улыбка, смысл которой невозможно было разгадать.

– Вам нужны деньги? – жалобно прошептала Ирина и потянулась за сумочкой, лежавшей рядом с ней на сиденье. – Скажите, сколько.

Она дернулась от резкой пощечины.

– Замолчи, – сказал мужчина и больше не проронил ни слова.

Ирина схватилась за пылавшую огнем щеку и испуганно отодвинулась к окну, рассматривая остальных похитителей, развалившихся на сиденьях и тоже молчавших. Мысли беспорядочно крутились в ее голове, ей было очень страшно и хотелось плакать из-за непонимания происходящего. Они долго ехали куда-то, затем автобус свернул с главной трассы и выехал на проселочную дорогу. Вскоре показались редкие деревья, постепенно их становилось больше. Ирина поняла, что машина едет в лес. Сердце ее гулко застучало. Она рванулась к мужчине, сидевшему напротив нее, и схватила его за ворот куртки.

– Куда ты меня везешь, ублюдок?! – с яростью выкрикнула она как раз в тот момент, когда машина остановилась возле небольшого строения.

Водитель оторопело оглянулся, глядя, как она с чудовищной силой буквально разбросала в стороны сидевших в салоне мужчин и выскочила наружу. Пока остальные приходили в себя, Ирина уже успела отбежать подальше и углубиться в лес, но ее остановил сильный удар в спину. Она упала на мокрую землю, быстро повернулась и поднялась. Перед ней стоял мужчина с огромными плечами и блестящей бритой головой. Этого Кинг-Конга она еще не видела. Ирина поняла, что парни, сидевшие рядом с ней в микроавтобусе, – не единственные ее мучители. Отчаянно рванувшись вперед, она оттолкнула мужчину в сторону.

Марат, наблюдавший из окна автобуса за разыгрывающимся действом, усмехнулся. Вот она, «техника крысы», увиденная им воочию! Маленький зверек, загнанный в угол, оказался способным сбить с ног здоровенного мужика. Зверек не взвешивал своих шансов на победу, не оценивал возможностей, – он просто смело бежал вперед. Даже Борис, выступающий в роли крысолова, опешил от подобной наглости. Он все же устоял на ногах, уцепился за рукав ее пальто и дернул на себя с такой силой, что женщина упала к его ногам. Боря схватил ее за волосы и потащил к сторожке. Женщина яростно сопротивлялась, била его руками и ногами, выкрикивала такие ругательства, услышав которые покраснел бы даже опытный матерщинник.

– Сложная особа. С характером, – сказал Резо, с усмешкой наблюдавший за этой сценой, и вышел из автобуса. – Идешь? – спросил он, обернувшись к Марату.

Марат кивнул и нехотя направился следом за ним.

Тяжело дыша, Ирина огляделась. В доме тускло горели лампы, там было пусто, только стол одиноко стоял посреди большой комнаты да несколько стульев вокруг него. Маленькое окошко в стене, сквозь которое можно пролезть.

– Даже и не думай, – здоровяк с силой усадил ее на стул.

Она посмотрела на вошедших мужчин. Один держал в руках большой чемодан. В голову ее закрались страшные предчувствия. «Распилят и упакуют, – подумала она. – Хотя рядом лес, можно просто похоронить меня под елью. Или сперва уложат куски моего тела в чемодан, а потом уж похоронят под елью».

– Это Артур вас нанял?! – выкрикнула она. – Что вам нужно?!

Ирина с ненавистью посмотрела на пристроившихся в сторонке мужчин, казалось, подготовившихся к просмотру фильма в кинотеатре. Тип, сидевший рядом с ней в автобусе, медленно вытащил из брюк ремень.

– Говори, – прищелкнул он языком.

– Что говорить? – уже не так заносчиво, как вначале, произнесла она, уставившись на его пальцы, ловко перебиравшие длинную кожаную полоску.