что он протягивает огромную когтистую лапу и притягивает Чарли к себе. Чарли закатывает глаза, когда толкает её под ноги и она садится, всё ещё обёрнутая в полотенце. Она подгибает под себя ноги, как будто сидит на пикнике, и я сглатываю, когда дракон расправляет крылья, отбрасывая тень на берег реки по обеим сторонам от воды.

— Мы поговорим об этом, — кричит Чарли. — Скажи всем, что я приду к ним, как только смогу.

А потом они улетели.

***

После того, как мы рассказываем остальным о нашем небольшом разговоре с Чарли и её домашнего дракона, мы все замолчали, возвращаясь в лагерь. Время от времени я смотрю на Врекса, но он, кажется, глубоко задумался, его брови нахмурены, и он смотрит вдаль.

К тому времени, когда мы приедем, с меня хватит загадочности моего мужчины.

— Слушай, — говорю я, пока он помогает мне слезть. — Нам нужно поговорить, и мы должны сделать это сейчас.

Он смотрит на меня, потом отводит взгляд, и я пытаюсь игнорировать сдавливающее ощущение в груди. Это не сулит ничего хорошего.

Моё сердце колотится, когда он кивает, беря меня за руку.

— У меня есть кое-что, что я хочу тебе показать, — говорит он. — Надеюсь, его закончили.

Теперь я действительно заинтригована.

Он передает наших мишуа воинам, ответственным за присмотр за зверями, а затем я следую за ним в лагерь. Солнце висит низко в небе, и между нами воцаряется тишина, пока я следую за своим воином.

Он останавливается у большого кради, которого я никогда раньше не видела. Он стоит недалеко от реки и кради Элли и Терекса, недалеко от ташива Ракиза и Невады.

Я беру себя в руки, когда он жестом приглашает меня войти, и выдыхаю, когда оглядываюсь по сторонам.

— Что это?

Врекс переминается с ноги на ногу, когда я смотрю на него, прежде чем вернуться к осмотру кради. Он прекрасен, и я блуждаю по нему, прежде чем успеваю остановиться. В главной комнате деревянные стулья из ташива Врекса, они теперь стоят рядом с великолепными яркими подушками, окружающими длинный стол. В спальне прикроватные тумбочки с замысловатой резьбой, которыми я восхищалась, были поставлены рядом с той же самой кроватью, на которой мы впервые занимались любовью.

Врекс молчит позади меня, пока я заглядываю в ванную.

— Я не смог принести ванну, — говорит он. — Я возьму новую.

Я снова поворачиваюсь к нему, глядя на его блестящие глаза и сжатую челюсть.

— Ладно, теперь тебе действительно нужно рассказать мне, что происходит.

Он берет меня за руку и тянет к кровати, прежде чем сесть рядом со мной. Затем он снова встает на ноги, как будто не может оставаться на месте.

— Ты меня пугаешь, — говорю я в тишине.

Выдох срывается с его губ.

— Я знаю, ты хочешь вернуться домой, — говорит он. — Я знаю, что мне нечего предложить тебе по сравнению с твоей прошлой жизнью на твоей планете. Но я всё равно прошу тебя остаться.

Я моргаю.

— Ты просишь меня остаться?

Один резкий кивок.

— Я думала, ты порвал со мной.

Его глаза расширяются, и он склоняет голову, глядя на меня сверху вниз.

— Порвал с тобой?

— Я думала, ты показываешь мне свою новую холостяцкую квартиру. — Я чувствую, как мои щеки горят от его недоверчивого выражения, и он падает на колени передо мной.

— Мне жаль, что я ушёл. Предполагалось, что это всего на несколько часов. Я принес эти вещи сюда, потому что хочу, чтобы ты была ближе к своим человеческим друзьям. Я подумал, что если я перееду сюда, ты можешь остаться со мной.

Мой рот открылся. Он отказался от своего комфорта, ради меня. Он оставил свой ташив в лесу. Почему-то этот невероятный, верный мужчина думает, что я того стою.

Я не собираюсь быть той, кто скажет ему обратное.

Его лицо слегка бледнеет из-за моего молчания.

— Если ты не хочешь оставаться на этой планете, ты по крайней мере останешься со мной, пока не уйдешь?

— Врекс…

— Я думал, что хочу быть один. Думал, что всегда буду один. А потом ты вошла в мою жизнь. Я спал, а ты меня разбудила. Я едва дышал, а ты дала мне воздух. Я знаю, что я не такой, как другие мужчины. Я знаю, что я… другой. Но я могу попытаться стать лучше.

У меня щиплет глаза, и я встаю на ноги.

— Знаешь, я всю жизнь была убеждена, что подпускать людей слишком близко было бы ошибкой. Но ты проскользнул под мою защиту, даже не шибко стараясь. Я люблю тебя, Врекс. Думаю, я полюбила тебя в тот момент, когда поняла, что ты сделал эти туфли для меня. Я не хочу, чтобы ты был другим. Никогда.

Его глаза расширяются в недоверии, но он протягивает руку, притягивая меня ближе. Его руки обхватывают мое лицо, и слёзы текут по моим щекам от нежности в его глазах.

— Ты… будешь моей парой?

У меня перехватывает дыхание. Конечно, я видела великолепные золотые нити, обмотанные вокруг запястий некоторых местных женщин. Но я никогда не думала, что встречу парня, который так захочет быть со мной, что привяжет себя ко мне на всю оставшуюся жизнь.

— Конечно.

Он нежно вытирает мои слезы, наклоняясь, чтобы поцеловать мои губы.

— Я всё ещё злюсь на тебя за то, что ты заставил меня волноваться, — бормочу я ему в губы, и он поднимает руку, проводя рукой по моим волосам.

— Я знаю, — говорит он. — Мне жаль. — Затем он снова целует меня, и всё, что меня волнует, это то, что он здесь, со мной. Если бы было возможно, я бы никогда не отрывалась от него.

Его губы теплые, успокаивающие, и я постепенно расслабляюсь, мои мышцы становятся вялыми, когда я прижимаюсь к нему. А потом я вскрикиваю, когда он поднимает меня на руки, прежде чем уложить обратно на меха.

Он следует за мной вниз, оставляя поцелуи на моей шее, и в ответ по мне пробегает дрожь. Этот мужчина заставляет меня чувствовать то, что я никогда не ожидала почувствовать. Я запускаю пальцы в его волосы, изгибаю лицо, пока снова не нахожу его губы. У него перехватывает дыхание, и я улыбаюсь ему в губы.

— Тебе нравится заставлять меня терять контроль, — говорит он, отстраняясь, его глаза темнеют до цвета виски, которые я так люблю.

— Ты заставляешь меня терять контроль. Почему бы мне не сделать тоже самое с тобой?

Он смеётся, и я чувствую, как моя улыбка становится шире