приглашая Энцо присаживаться и сам опустился на массивный стул с резной спинкой.

Над его столом по обыкновению летали разноцветные магические шарики, которые успокаивали ректора. Отвлекали от бессчетных проблем, склок, идиотов и прочих издержек должности.

— Я уверен, что Снежный пустил по нашему следу шпиона, — сказал Энцо. — Не удивлюсь, если это кто-то из студентов.

— Интересно, кто? — Ромеро задумчиво потер кончик носа. — Рыжая красавица Солар Нерро?

— Она семь лет живет в Синей Сойке. Я давно ее знаю, — скептически скривился Энцо.

— Девушка в обносках показалась мне темной лошадкой, — весело продолжил строить теории ректор. — Такие старые глаза на молодом лице.

— Что может ровным счетом ничего не значить. А может быть, наше внимание отвлекают.

— Мне удалось хорошо ее изучить, но ничего подозрительного я не заметил. Хотя... похоже, будто на ней то ли проклятие, то ли что-то с аурой. Жизненных сил очень мало.

— Я пришел поговорить о своей ученице.

— О паре Киррина? Странная история. Предначертание слишком редко дает шанс на встречу с новой Искрой.

— Ты ведь успел рассмотреть ее дар? — спросил Энцо, придав голосу как можно более нейтральный оттенок.

— Прежде чем погас шар? Успел, да. Там два дара, наложенные один на другой. Будто кто-то провел ритуал. И девушка подозрительно похожа на Валирию Кайе.

— Я знаю. Поэтому для всех Ориука ее очень дальняя родственница...

— Энцо. Откуда два дара?

— Кир пытался вернуть пару и перенес ее магические силы в... постороннюю девушку.

Ректор схватил красный шарик и сдавил его в ладони.

— Это запрещено! — недовольно выкрикнул он, и шарик лопнул. А пальцы ректора перчаткой обнял огонь.

— Ромеро, об этом никто не должен знать.

— Ты покрываешь гаденыша? Он и к императрице в советники втерся только благодаря смазливой роже. И то, видимо, успел надоесть, раз его прислали сюда. И ты его прикрываешь, Энцо? — огонь исчез и ректор заозирался в поисках нового шара.

— Я прошу тебя, как старый друг, Ромеро. Позволь мне уладить это дело самому. И все-таки... что за второй дар у девушки?

Ректор немного успокоился, но недовольно хмуриться не перестал.

— Она умеет возвращать истинную суть. Говоря примитивно, может расколдовывать, снимать печати, личины, чары. В общем, интересный дар, но... специфический.

Передумав ловить шары, ректор принялся рассматривать старого приятеля.

— Я уверен, что знаю, где Киррин раздобыл ритуал. И еще... — он покрутил шеей. — Девушка, снимающая печати. Она твоя пара, Энциорро?

Энцо усмехнулся.

— Она распечатала моего Дракона.

— Какая милая история. Я в восторге. Просто в нереальном восторге.

— И об этой истории не должны узнать.

— Киррин больше не заслуживает доверия. Стоит ли его покрывать?

— Какое-то время, Ромеро. Кир знает о Драконе. Если я раскрою его секрет, он выдаст мой, — Энцо совсем не желал разоблачать Кира, но ректор бы докопался самостоятельно. А так есть шанс помочь дурному дракону.

­— Хорошо. Я подожду, но с Валентайном надо что-то делать.

В дверь постучали и в проеме возникла голова Люка Сенора, а потом он сам проскользнул внутрь.

— В подземелье никого не обнаружили, герцог Ромеро. Но кто-то копался в старом хламе в келье Красного монаха. Паутина была потревожена, замок взломан, а магические твари разбежались. Оказывается, там жили мантикоры.

— Мантикор изловить и отправить в наш заповедник. Что пропало из кельи? — нетерпеливо произнес Ромеро.

— Эм-м. Демоны его знают, что там вообще хранилось.

26.

Светлана

Я всегда считала, что домовые это такие маленькие и глупенькие нелюди, которые зачем-то живут в человеческих домах, таятся по углам и за плошку молока занимаются уборкой.

Но то ли мои представления о сказочных существах оказались дилетантскими, то ли в этом мире другие сказки, но здесь этот народец проживал в небольшом поселении на территории академии Сумрака.

Там же можно было встретить и другие расы, обслуживавшие огромное учебное заведение.

В любом случае поселок нам понравился. В отличие от Синей Сойки он был тихим и приличным. Домик Келли Сью приятно удивил маленьким, теперь заснеженным, садиком и двумя светлыми и чистыми комнатами. Почтенная домовая сдала нам просто чудесную мансарду.

Стоит ли говорить, что я даже не подумала идти ужинать в академическую столовую. Алеша устал, перевозбудился и оставлять его одного в таком состоянии показалось паршивой идеей.

Мы с ним устроились у очага и в домашней обстановке уплетали клюквенный пирог с горячим чаем. Алеша примирился с переездом и сейчас рассказывал мне, что обязательно тоже пройдет мост. Вот как вырастет, так и пройдет. И поступит на факультет некромантии.

— А где Лала? — спросила я.

— Улетела. Охотиться, — неопределенно махнул рукой Алеша и откусил большой кусок пирога.

— Малыш, Лала ведь не охотится на людей? — этот вопрос я постаралась задать предельно осторожно.

В ответ послышалось только невнятное бурчание — ребенок усиленно жевал.

— Алан!

Он почему-то не любил это имя и бросил на меня недовольный взгляд, что в сочетании с раздутыми как у хомяка щеками, смотрелось ну очень умильно.

Но я подавила порыв броситься тискать это надутое недоразумение, самое любимое на свете, кстати, и уперла руки в бока.

Алеша, наконец, дожевал и ответил:

— Лала не людоедка, мам. Что ты придумываешь.

— Извини, Алешка, но я все еще помню, как ты натравил ее на парней в Синей Сойке. А я ведь просила. Нам просто повезло, что в тот же день в городе увидели привидение и ваша выходка затерялась в общем переполохе.

— Но зато они больше не тронут Сонна.

— Ты уверен? — ляпнула я, и тут же пожалела. Такими несчастными сделались Алешкины глаза в этот момент.

Я присела перед ним на корточки и обняла.

— Мы что-нибудь придумаем, чтобы защитить Сонна. Когда вернемся в Синню Сойку на выходные, разведаем ситуацию.

Если бы ней Кай был тут, он смог бы провести воспитательную работу с тупыми и злобными братьями, вздумавшими травить слабого соседа. Но Кая перевели, чтобы засунуть на факультет какую-то таинственную личность. И почему у меня плохие предчувствия?

— Алеш, я не хочу, чтобы здесь узнали о твоей темной магии и о твоем питомце. Не сейчас. Со временем, возможно, когда я обзаведусь знакомствами, стану ощущать себя более уверенно.

Сын внимательно смотрел на меня и я обхватила его за