Кулундис улыбнулся.

– Но на самом деле этим занимаешься ты, – уточнил Эллек.

– Разумеется. – Грек заулыбался еще шире.

– Значит, по твоей милости Ливию все считают кем-то вроде покровителя Умм-аль-Амнаха? Вне зависимости от того, что по этому поводу думает эмир?

– В общих чертах, да. Ливия своего участия отрицать не собирается. Для них это хорошая реклама. Несчастный маленький Умм-аль-Амнах, который эксплуатируют все, кому не лень… Все это отлично вписывается в продвигаемую Каддафи исламскую революцию.

Эллек задумчиво кивнул:

– Понимаю. От имени Умм-аль-Амнаха поступит угроза заминировать пролив – а поддерживать ее будут якобы Ливия и Советский Союз?

– Нет, – покачал головой Кулундис. – Мы придумали кое-что получше. Месяц назад произошел инцидент, который удалось полностью замолчать. В Ормузском проливе оманский патруль наткнулся на дау, рыбацкую лодку, дрейфовавшую с мертвой командой на борту. В трюме нашли двадцатикилотонные ядерные мины. На всех установлены таймеры. Через шесть часов после того, как мины оказались в воде, они бы автоматически активировались. Мины современные и устроены так, что никакой сапер не смог бы их обезвредить. На них установлены специальные детонаторы. Приближение корабля на расстояние менее сотни ярдов от мины привело бы ее в действие. Если бы одна из таких штук угодила в воду, не представляю, как бы ее потом вылавливали.

– Чьи это были мины и как они попали на борт рыбацкой лодки?

– Для всех, кто заинтересуется, мины были изготовлены русскими. Согласно регистрационному сертификату лодки, порт приписки – Аль-Суттох. Главный порт Уммаль-Амнаха.

– И кто же за этим стоял? – спросил Эллек.

– Западный мир думает, что ливийцы, – усмехнулся Кулундис.

– Но какая Ливии польза от блокады Персидского залива?

– С политической точки зрения вопрос сложный. Трудно сказать. Однако с экономической все предельно ясно. Главные порты Ливии находятся на Средиземном море. Таким образом, Ливия – единственная крупная арабская страна, добывающая нефть, которая может свободно обойтись – и обходится – без Персидского залива. Если он будет блокирован на длительное время, Ливия окажется в завидном положении и сможет требовать за свою нефть любые деньги, какие пожелает.

– Да, причина весомая, – согласился Эллек.

Кулундис кивнул.

– Но ты намекаешь, что мины в трюме рыбацкой лодки принадлежат не Ливии?

– Правильно, Монти. И изготовили их вовсе не в Советском Союзе – хотя мины очень постарались выдать за советские. На самом деле сделали их во Франции, на заводе нашего друга Лассера. А я распорядился, чтобы их вывезли в пролив на этой рыбацкой лодке.

Эллек на некоторое время задумался.

– Что же ты проявил такую небрежность? Позволил представителям Омана обнаружить лодку.

– Наоборот, – медленно возразил Кулундис, – именно так и было задумано.

– Серьезно?

– Да. Не забывай, Монти, нам нужна не сама блокада, а только угроза блокады. Ты сам сказал, что нет смысла угрожать, если за твоими словами ничего не стоит. Вот что я тебе скажу. Оман занимает территорию по одну сторону Ормузского пролива и находится у самого входа в Персидский залив, поэтому со стратегической точки зрения это одна из самых важных стран в мире. Оман поддерживает дружеские отношения с Западом, однако Советский Союз всячески старается изменить ситуацию при помощи антиправительственной пропаганды среди населения. В Омане вообще полно разведчиков – не только из-за географического положения, но и по причине стратегической важности этого региона для Америки и НАТО. Нигде столько шпионов не найдете, как в песчаных дюнах и каменных пещерах Омана. Про обнаруженные на борту дау ядерные мины тут же стало известно всем разведывательным службам мира. В газетах об этом, конечно, не писали. Решено было замолчать данную историю. Однако все правительства мира прекрасно знают, что за груз был спрятан в трюме. Как туда попали мины и зачем, государственным мужам остается только гадать. Но про находку известно всем. Как считаешь, какова будет их реакция на то, что в Ормузском проливе плавает еще тридцать таких дау, на борту которых в общей сложности четыреста мин?

Эллек медленно кивнул:

– Вот именно. Все отнесутся к этой новости очень серьезно.

Эллек раскурил сигару:

– Но, наверное, их все-таки можно как-то нейтрализовать?

– Нет. Если подойти близко, они взорвутся.

– А можно взорвать их дистанционно?

Грек покачал головой:

– Представь четыреста мин, и все находятся в пределах нескольких квадратных миль. Если взорвется одна, может возникнуть эффект домино. Представляешь, что тогда будет? Персидский залив не очень глубок, поэтому мощный взрыв вполне может изменить донный рельеф и сделать это место непроходимым для кораблей на многие месяцы, если не годы. Про цунами молчу.

– Но должен же быть какой-то способ обезвредить эти мины, – возразил Эллек. – Допустим, вашему блефу не поверят, и вам действительно придется направить все четыреста мин в Персидский залив. А когда достигнете желаемого, что будете делать с минами? Неужели просто бросите? Тогда вместе с другими прибрежными государствами пострадает и Умм-аль-Амнах.

– Да, есть один способ. Как уже объяснял, мины детонируют только в том случае, если проведут шесть часов в воде. Обезвредить их можно только при помощи закодированного радиосигнала. На восьми минах, которые нашли в рыбацкой лодке, такой системы установлено не было. Мы не хотели, чтобы про нее кто-то узнал. Думаю, понимаешь почему.

– Естественно, – кивнул Эллек и глубоко задумался. Потом спросил: – А что сказал про ядерные мины в лодке эмир Умм-аль-Амнаха, Квоззохок?

– Он про них не узнал. Оман счел за лучшее помалкивать и продолжать следить за Умм-аль-Амнахом. Вдруг удастся что-то обнаружить? А шпионов в Омане у этого маленького государства нет. Впрочем, у них вообще нет шпионов, – ответил Лассер. – А теперь мы подбираемся к самому важному моменту. Наша цель – поднять цену на золото, а для этого нужен крупный международный конфликт, желательно длящийся несколько дней и постепенно усиливающийся. Ты, наверное, не в курсе, Монти, но шейх Квоззохок недавно отрекся от престола, и новым эмиром стал его сын, Абр Кви Миссх.

– Очень интересно, – произнес Эллек. – Он один из самых крупных частных клиентов моей компании.

– Правда? – удивился Лассер. – Вот это совпадение! Скажу честно: не знали. Так вот, сейчас положение нового эмира очень шаткое. Во всем, что касается вопросов охраны и безопасности как Миссха лично, так и всего государства, он полностью зависит от Джимми Кулундиса. Эмир готов последовать любому совету Кулундиса. Впрочем, у него просто нет другого выбора. – Лассер повернулся к торговцу оружием: – Я все правильно изложил?

– Да. Я его крепко прихватил за одно место.