– Неизвестный корабль, назовитесь.

– Рейдер-один клана Пришедших извне. По торговым делам. Заправка и обслуживание не требуются. Прошу предоставить парковочное место у станции.

– Хм… – В голосе диспетчера явно присутствовало удивление. Он переспросил: – Клан Пришедших извне?

В голосе человека послышалось нетерпение.

– Да. Сообщите координаты парковки.

– Два, двенадцать, два. Жёлтая звезда.

Тотчас отозвался кто-то из экипажа:

– Вождь, координаты приняла.

– Подход и швартовка.

– Есть!

Несколько спин задвигались, а человек повернулся к выходу, коротко бросив дарке:

– За мной.

Та поспешила за круглоухим, идущим спокойной походкой уверенного в себе человека.

Рейдер пришвартовали прямо к станции. Это было не такой уж редкостью, но для новичка – неожиданно. Во всяком случае, так считала дарка, совершенно упустив из виду, что рейдер чужаков превышал размерами линкоры любого из находящихся в их галактике государств. Услышав класс корабля, управители станции на всякий случай решили быть вежливыми, посчитав, что если обычный рейдер-перехватчик у нового клана такой величины, то какими же будут корабли обычных классов?

Внешний вид рейдера внушал почтение: необычный дизайн, огромный калибр башенных орудий, что тоже было непривычным. Обычно орудия устанавливались в корпусах. Такое расположение вооружения, как у новеньких, встретилось аборигенам впервые. Впрочем, сам дизайн пришедшего корабля был совершенно чуждым. Не зализанная стандартная фигура призмы или пирамиды, а нечто, напоминающее то ли рыбу, то ли древние корабли, когда-то бороздившие океаны и моря планет. Поэтому на станции царило лёгкое возбуждение. Да и название клана говорило само за себя. Так что когда корабль пришвартовался и открылся входной люк, то почти все приникли глазами к экранам передающих камер.

Вот на пороге появилась фигура, и кое-кто разочарованно откинулся в удобном кресле – всего лишь человек. Пусть и в необычной одежде. Но тонкая девичья фигурка позади него заставила многих вздрогнуть – дарка! Причём не просто дарка, а рабыня. И более того – многие узнали в ней саму Антанариэль из рода Ваатариэль. Светлейшую. И чужак осмелился притащить её с собой, демонстрируя унизительный статус?! Да любой из выброшенных, будь он в здравом уме, предпочитал не связываться с длинноухими, потому что те отличались на редкость склочным и мерзким характером. Фактически, показав, кто его рабыня, новичок подписал себе смертный приговор! Можно быть абсолютно уверенным, что в настоящий момент представитель империи на борту «Весёлой» уже отсылает сообщение на ближайший дарксанский форпост. И по отбытии со станции рейдер будут ждать, чтобы показательно покарать наглеца… Впрочем, это его проблемы. И решать их тоже ему…

К человеку устремился один из встречающих представителей станции в стандартном комбинезоне. Склонился в поклоне:

– Стоянка на станции платная. Сутки – десять контеков. Заправка, воздух, вода, продукты – по особому тарифу. Возможен кредит, если у вас нет сейчас наличных. Можем предложить другие услуги.

Новичок молча протянул горсть жетонов. Встречающий замешкался, когда дарксанские монеты посыпались из руки прибывшего. С деньгами Кузнецов не бедствовал – на уничтоженной им станции и на прихваченных кораблях нашлось немало средств. Ну а если их не хватит, то добытые в астероидной реке драгоценные камни плюс синтезированные дадут достаточную сумму. Новичок небрежно усмехнулся:

– Это за стоянку. Мне нужно сбыть некоторые ценности и закупить кое-какие материалы. Ну и… – Щёлкнул пальцами, из-за его спины выскочили два механических паука не виданного прежде дизайна. Угрожающе вскинули передние лапы. Встречающие подались назад, но пришелец усмехнулся. – Это обычные дроиды. Будут меня сопровождать и носить тяжести.

– Они без оружия?

– Разумеется, – пожал плечами человек.

«Идиот! Они сами ужасающей мощи оружие!!!» – подумала Антанариэль, но благоразумно промолчала.

Встречающий сделал приглашающий жест в сторону двери шлюзовой:

– Добро пожаловать на «Весёлую», господин!

Гордо вздёрнув носик, дарка поспешила за своим хозяином. Смущаться она и не думала. Пусть её здесь знают, как и бывший статус! Зато сейчас на ней, даже на рабыне, надето столько ценностей, что пожелай её хозяин – и за одну только туфельку на её ноге он купит саму станцию!

Едва они вышли из шлюза, как к ним устремились местные обитатели:

– Гид по станции! Девочки! Расходники для любых кораблей!

Дарка поморщилась: типичная картина. Сейчас новичкам будут впаривать ненужные услуги, товары, словом, что называется «развести новичка на деньги».

Бум! Бум! Чпок! – Сочные звуки отлетевших тел показали, что её мысли ошибочны. Оба кибера, как называл свои машины хозяин, мгновенно активировали защитные поля, отшвырнув излишне назойливых. В следующий миг поля погасли. Хозяин, выждав минутку, пока стихнут стоны и вопли, спокойно, не напрягая голоса, произнёс:

– Мне нужен человек, который знает станцию.

Тишина. Потом из окружающей толпы к ним протиснулось худенькое тело девочки-подростка:

– Если господин пожелает…

Кузнецов смерил взглядом девчушку человеческой расы. На вид – лет десять – двенадцать. Чуть впалые щёки. Одета в обычные тряпки. Но чистые. Из-под покрывала на голове видны пряди светлых, совершенно белых, как у дарков, волос, да и черты правильного личика говорят о том, что девочка – полукровка.

– Ты знаешь станцию?

– Всё, что вам потребуется, господин.

– Тогда лови. – Он выудил из кармана небольшой браслет, кинул его девчонке. Та ловко на лету подхватила украшение. Человек чуть усмехнулся. – Надень. Иначе дроиды тебя не подпустят ко мне.

Девчонка кивнула, торопливо натягивая на худое запястье полученную вещь. Тут же двинулась к ним поближе. К удивлению Антанариэль, киберы пропустили соплячку без всяких проблем. Приблизившись к ним вплотную, метиска поклонилась:

– Два контека за день, господин.

В руках Кузнецова блеснула монетка. Девчушка сглотнула, что не укрылось от взгляда дарки. Впрочем, той было хорошо известно, какова жизнь таких, как эта девочка, в подобных местах. Ещё хорошо, что она слишком юна. Иначе её давно продали бы в бордель. Хотя есть и любители молоденьких… Анта спохватилась и навострила уши: хозяин и девчонка о чём-то беседовали. А, вот что…

– Нужно сбросить камешки.

– Много, господин?

Сашка быстро перевёл в местные весовые мерки имеющийся груз:

– Двенадцать карров.

– О!

Глаза метиски стали круглыми, но, к её чести, она быстро справилась с изумлением:

– Вам нужен Даки чар Эвеко. Только он способен дать справедливую цену.