На кухне Ричард откупоривал первую бутылку вина. Джо залюбовалась его загорелой шеей, широкими плечами.

— Любимая, где бокалы? — спросил он. Джо открыла кухонный шкаф и подала ему один.

— Мне нельзя пить. Ребенок.

— Хотя бы глоток! — настаивал он. — Пол бокал а тебе не навредит.

Они привычным образом устроились на большом диване. Ричард раскинулся на подушках, поставив бокал с вином на маленький столик, а Джо свернулась калачиком рядом. Телевизор был включен на полную громкость, но Джо не возражала. Ричард не хотел пропускать важные матчи и поэтому оплатил подключение канала «Скай Спорте». Обычно, пока он смотрел скучные передачи с бесконечным обсуждением игроков и матчей, Джо брала книгу и читала. Но сегодня, когда Ричард, как всегда, увлекся передачей, она просто смотрела на него. Ей хотелось чувствовать его близость. Она соскучилась. Всего неделя, а она так истосковалась по его прикосновениям. Громыхающий телевизор, спортивный канал, вино, которого нельзя, — все замечательно, все хорошо. Потому что это Ричард, он рядом, и она в его объятиях. За те два года, что они встречались, Джо почти забыла, как это — отчаянно нуждаться в ласке и заботе. Почти забыла чувство одиночества и ненужности, которое каждый раз поселялось в душе после разрыва с любимым человеком. К счастью, теперь ей не придется вспоминать. Ее пальцы блуждали по груди Ричарда, расправляя складки джинсовой рубашки. Джо наслаждалась осязанием мягкой, нагретой телом ткани. Он никак не реагировал, полностью поглощенный игрой. «Теперь все в порядке», — подумала она. Счастье переполняло ее душу. Зря она переживала и сердилась, наверное, это из-за беременности. Ричард тут ни при чем. Он, конечно, растерян и, как и всякий мужчина, не знает с какой стороны подойти к беременной женщине, настроение которой может испортиться из-за любого пустяка. Джо была на седьмом небе от счастья. Она наконец успокоилась, море блаженства разлилось у нее в груди. Он передумал, он вернулся к ней, к их ребенку. Они станут счастливыми родителями самого прекрасного малыша в мире.

Матч закончился, и Ричард вспомнил, что голоден.

— Давай закажем пиццу, — предложил он, нежно целуя ее в щеку. — Большую пепперони с чесноком. Бумажник у меня в пиджаке.

Джо и сама проголодалась, несмотря на сытный обед в «Старке».

Когда привезли пиццу, Ричард как раз откупоривал вторую бутылку. Несколько глотков сухого вина вызвали у Джо изжогу, но даже это не испортило ей аппетит. Они ели пиццу прямо из коробки, и за каждым кусочком тянулись нити расплавленной моцареллы.

— Вкусная, — пробормотала она с набитым ртом.

— Как ты, — ответил Ричард, облизнулся и посмотрел на Джо.

Они так и не дождались трансляции ливерпульского матча.

Ужин закончился страстным, с привкусом специй, поцелуем. Лежа на толстом ковре, забыв о перепачканных пальцах, они стремительно раздевали друг друга. Потом, путаясь в одежде и продолжая целоваться, они перебрались в спальню. Ричард снял с Джо бюстгальтер и поцеловал ее отяжелевшую грудь! Джо выгнула спину и застонала от наслаждения.

— О, Ричард, — прошептала она, запуская пальцы в его короткие волосы, — как хорошо.

Каждое его прикосновение приносило острое удовольствие.

— Тебе нравится? — Он поцеловал ее живот и опустил ладони на бедра. Его пальцы проникли под маленькие трусики, прикосновения были нежными и возбуждающими. Но она так хотела его, что прелюдии были ни к чему.

— Я скучала, — прошептала Джо.

Решив изменить правила игры, она ловко оседлала Ричарда и нежно поцеловала его в губы. Потом укусила за шею, одновременно пытаясь расстегнуть на нем джинсы.

Ричард ласкал языком ее отвердевшие соски, а она сходила от этого с ума. Джо, как никогда прежде, наслаждалась его ласками, и мысль о том, что она беременна, придавала происходящему особый смысл. Она расцвела, она вынашивает плод, она стала женщиной — и все это благодаря мужчине, чьи пальцы сейчас обжигают ее тело.

— Я тоже скучал, — со стоном сказал Ричард. Его мускулистое тело дрожало от напряжения. Он прижал ее к себе, снял с нее трусики, немного приподнял и вошел в податливое, влажное лоно.

— О, — выдохнул он, — как хорошо.

Да, да, очень хорошо. Джо опиралась на его плечи, и бисеринки пота выступили над верхней губой. Почти сразу она почувствовала приближение оргазма.

Вдруг Ричард застонал, и Джо ощутила, как по его телу прошла судорога. Он сделал еще один глубокий толчок и обессиленно распластался на кровати, глотая воздух и приходя в себя после оргазма.

Ей не хватило совсем чуть-чуть. Черт. Ее дыхание постепенно выравнивалось. Теперь она уже не сможет кончить, момент был упущен.

— Это было великолепно, — пробормотал Ричард. Джо почувствовала, как нежность и любовь переполняют ее сердце, и погладила его по щеке. Боже, какой же он эгоист! Но она любит его, несмотря ни на что. Однако испортить такой вечер было верхом свинства! Он набросился на нее, как голодный зверь, совершенно не заботясь о ее удовлетворении. Неужели ему настолько все равно?

Он придвинулся ближе и нежно дотронулся до ее подбородка.

— Я люблю тебя, Джо, ты знаешь это?

Конечно, она немедленно растаяла. У него всегда была эта сила: стоило ему произнести несколько нежных слов, и она забывала о его свинском поведении. Главное, что они были вместе.

Она пригладила его растрепанные, влажные от пота волосы. Они зачали ребенка, создали бесценную новую жизнь. Да, они часто спорили и несколько дней назад сильно поссорились, но в этом нет ничего особенного. Люди имеют обыкновение не соглашаться друг с другом. Но сейчас Ричард здесь, он будет с ней. Пусть он этого не сказал, но он так думает. Ничего и не нужно говорить. Она сама все прекрасно знает.

— Милая, я так устал. — Он положил под голову согнутую руку. — Все было чудесно, я просто очень устал. Спокойной ночи, — сонно пробормотал Ричард.

Джо задумчиво посмотрела на него. Как можно быть таким привлекательным и вместе с тем таким бестолковым? Возможно, отцовство сделает его более ответственным. Осторожно, чтобы не разбудить его, Джо выбралась из кровати и на цыпочках пошла в ванную. Она так вымоталась, что готова была уснуть с нечищеными зубами и макияжем на лице, но усилием воли заставила себя пройти ежевечерний косметический ритуал: ватный диск, смоченный лосьоном, зубная щетка, немного увлажняющего крема на лицо и гель против растяжек — на грудь. Потом она погасила свет в ванной и выключила телевизор в гостиной. Пиджак и джинсы Ричарда валялись на диване, огромная коробка из-под пиццы лежала открытой на кофейном столике, на пол упало несколько салфеток с жирными пятнами и скомканная фольга. Пахло чесночным хлебом. Джо решила, что уберет это завтра.

Яркий солнечный луч пробрался сквозь щель в занавесках. Но Джо проснулась не поэтому. Ровно в семь утренняя тошнота выдергивала ее из постели. Во рту стоял привкус желчи. Джо знала, что сейчас ее вырвет.