Он второпях вынул из шкафа в стене штатив с закупоренными пробирками и принялся перекладывать их в металлические коробочки. Одна выпала на пол и разбилась, последовало новое ругательство. Закончив, доктор отправил все коробочки в свой портфель. И, не заботясь более о секретности хранилища, исчез из зоны видимости. Почти сразу же до нас донесся его сухой голос:

– Она исчезла! – я вздрогнула, ожидая услышать ответ, но последовала долгая пауза, и снова заговорил Хрост: – Я постараюсь, да, милорд. Конечно. Мы ее непременно поймаем. Есть запас.

Похоже, он с кем-то говорил при помощи амулета. То, что ему пришлось делать это вслух, лишь доказывало, Хрост слишком сильно взволнован и спешит, чтобы вести беседу мысленно. Выждав несколько мучительных минут, мы вывалились наружу, шумно глотая воздух. В чулане он почти закончился.

– Думал, задохнусь. Хотя был и приятный момент, – невозмутимо произнес Севиндж, который стоял, опершись руками на колени. – Я впервые за всю свою жизнь оказался настолько близко к леди.

Он выпрямился и, хмыкнув, уставился на красное пятно на полу.

Я подошла и стала рядом:

– Это кровь?

– Ага. Твоя кровь.

– Что?!

Я уставилась на Севинджа, а тот только развел руками в очередной раз:

– Я тут уже давно подрабатываю. Так. Подай-принеси. Доктор Хрост отметил мои способности, когда я не дал умереть инструктору Шардо, покоя его душе в чертогах Великой Матери. Тогда он и проникся, устроил в лазарет, а мне очень нужны деньги, Льяра. Я из небогатой семьи. Кстати, Халабрия ведь и сам из простых, ты знала? – он махнул рукой. Теперь это и правда не имело значения. – Я еще в прошлый раз заметил, что он берет у тебя слишком много крови. Пять-шесть пробирок сразу, но анализ и не думает делать. Мне показалось это странным, но я не придал значения. Мало ли как тут все заведено? А сегодня случилось что-то из ряда вон. Утром пришел один из волков Верда. Похоже, парень банально отравился. Халабрия его сразу вылечил, и тот ушел. Но, после того как принесли тебя, доктор с кем-то связался. Я в это время наводил порядок поблизости, но не услышал ни слова, разговор был мысленный – не то что сейчас. Потом в коридоре доктор Халабрия, провожая твоего отца, сказал, что тебе нужен покой и что он будет наблюдать за твоим состоянием в течение ближайших пяти часов. А сразу после его ухода Хрост снова взял у тебя кровь. И снова пять пробирок!

– Но какой в этом смысл? Зачем это ему нужно?

– Откуда мне знать? Я никогда не видел, что он с ней делает, – Севиндж пожал плечами. – Потом Халабрия отправил меня в штаб Теневых Волков с посланием для командира. Я не удержался и прочел записку. Там было сказано, что боец, тот самый, что был у нас раньше, заражен личинкой волосяного червя и что остальным следует срочно явиться и выпить снадобье для профилактики. Минут через десять все свободные оборотники прибежали едва ли не разом. Сама знаешь, если червь успеет развиться – это гарантированная смерть. Халабрия быстро всех осмотрел, и у некоторых даже обнаружил симптомы. Короче, как по мне, так просто припугнул их как следует и всучил снадобье. Все приговаривал про безответственного командира, который не то что милорд Аллакири. Сетовал на его отсутствие.

Через пятнадцать минут все уснули. А я случайно увидел в пустой мусорной корзине справку того самого воина, который приходил первым, и там было написано: «Здоров!»

– То есть доктор Халабрия, по сути, оставил академию без охраны? – мне стало не по себе. – Но Севиндж! Почему ты не пошел к ректору?!

Будущий врачеватель горько рассмеялся.

– Как думаешь, мне бы поверили? И потом, я попросту не успел. После всего что я видел, на глаза попадаться не хотелось, и я спрятался от Хроста в этом же чулане, – парень указал рукой на наше эфемерное укрытие. – Подождал, пока он уйдет, а затем привел тебя в чувство, – он снова потер щедро усыпанную веснушками щеку.

– Нужно срочно связаться с моим отцом, он нам точно поверит, – я инстинктивно похлопала по априори отсутствующим на пижаме карманам.

– Амулет ищешь? Твой отец положил его под подушку.

– А ты всегда все замечаешь?

Парень пожал плечами.

– Нет, конечно. Но сегодня старался быть особенно внимательным, – он улыбнулся.

Я проверила под подушкой, но ожидаемо ничего там не обнаружила. Потом мы вместе осмотрели стол и оба шкафа, и тоже никаких амулетов.

– Наверное, Хрост его забрал с собой, – я почему-то не удивилась. – Ладно, есть и другой, – а кроме него запасной вариант – амулет Верда в моей комнате. – Идем в общежитие.

Причин не доверять Севинджу у меня больше не было, и, осторожничая, мы выбрались из лазарета. Обуваться я не стала, если Хрост вернется в кабинет, то догадается, что я где-то рядом. Пусть лучше считает, что я уже далеко.

Готовая обернуться в любой момент, я вовсю пользовалась эмпатией, проверяя, нет ли кого за углом. Можно было, конечно, сделать это сразу, но на мне не спецформа, а обычная пижама. Если придется координировать с Севинджем действия, то я окажусь нагишом, приняв естественный облик, но что-то сегодня демонстрировать тело больше не хочется.

По пути так никто и не встретился, но в предпоследней от выхода из ветви палате явно были люди, о чем я и уведомила конопатого врачевателя.

– Это оборотники из отряда Аллакири, – пояснил он, мрачнея.

Не выдержав, я заглянула внутрь. Там вповалку прямо на полу лежали воины. Кто-то в полном боевом облачении – видать, только что из патруля, другие одеты по-домашнему. К счастью, все дышали, да и эмпатия подсказывала, что мертвецов среди них нет. Но открывшаяся картина нагоняла ужас, и я непроизвольно обхватила себя руками.

– Просто спят… – произнесла вслух, чтобы как-то развеять сковавшее оцепенение, граничащее с паникой. Ведь ясно, дело серьезное, раз дошло до такого. Это не шутки! С кем Хрост разговаривал, обещая меня найти? Могу поклясться, что это был Галэн.

Севиндж тем временем вошел внутрь. Осмотрев ближайшего воина, повернулся:

– Усыплены и вдобавок отравлены. Вряд ли доза смертельная, но неприятные ощущения обеспечены.

– Ты можешь помочь?

– Разбудить точно получится, но не уверен, что справлюсь с последствиями. Не хватит потенциала и знаний. Прежний план лучше.

Я была с ним согласна. Важнее поскорей связаться с отцом и запереться в комнате. А он уже пускай и разбирается.

– Ты прав. Нельзя, чтобы Хрост нас нашел. – Гнетущее предчувствие не отпускало, противно сжимая желудок. – Не будем терять времени!

Мы осторожно прикрыли дверь в палату и двинулись вперед. Преодолев два яруса в полной тишине, добрались до четвертого. Следующим шел мой, «земляничный», ярус, и здесь поджидал неприятный сюрприз.

В момент, когда мы преодолели половину витка, раздался истошный девичий визг, и мгновенно общежитие взорвалось шумом и криками. Несмотря на то что сегодня был первый день практики, многие студенты возвращались ночевать в академию.