– Давай помогу, – он попытался снять с меня пиджак.

– Папа! Я справлюсь, вроде не маленькая! – еще не хватало снова предстать голышом перед грозным лордом Яррантом.

– Кхм, не подумал, – кажется, отец смутился. – Сейчас пришлю Ханиссию. И не спорь!

Согласно кивнула. Дождавшись, пока дверь за ним закроется, сбросила пиджак и осторожно спустилась на пол, поместив ноги в большую, вмонтированную в пол чашу, наполовину наполненную горячей водой.

Отходя, заболели пальцы, но тепло так манило, что я буквально на попе сползла вниз по трем широким, выложенным бирюзовой мозаикой ступенькам. Блаженное тепло быстро разливалось по телу, укрощая противную дрожь, которая уже утомила. Я оперлась на локти, откинувшись назад, так, чтобы вода накрыла тело. От навалившейся усталости немного закружилась голова, и я зажмурилась. Мысли ворочались медленно, я невольно разом прокрутила в голове последний момент: наш поцелуй с Вердом и появление отца. Его возмущение и холодные слова. Все, что было раньше, словно ускользало, наверное, я просто до конца осознала случившееся. Размышления прервал резкий приступ тошноты. Наверное, дурно мне от голода, я ведь так до сих пор и не съела ни крошки.

Ханиссия подоспела вовремя, выхватив меня из воды, когда я едва не потеряла сознание.

– Элья, дочка, что с тобой? Что произошло? Милорд ничего не объяснил, – пожилая няня помогла мне выбраться, поддержала одной рукой, набросив на плечи белоснежное махровое полотенце.

– Все в порядке, Нисси, просто нужно прилечь, – едва успела сказать, как меня скрутил новый приступ тошноты.

Вырвало воздухом и водой – видимо, успела хлебнуть в ванне. В голове опять зашумело и будто что-то потянуло назад.

Очнулась я на своей кровати, одетая в голубую пижаму. Рядом обнаружился перепуганный и напряженный отец, няня и мэтр Райдус.

Мне показалось, или все хором выдохнули, когда я открыла глаза? Чувствовала я себя гораздо лучше.

– Мэтр Райдус, здравствуйте! – поздоровалась я слабым голосом.

– Здравствуйте, леди Оэльрио! Ох и напугали же вы нас.

– Как долго я была без сознания?

– Не больше десяти минут, но отчего-то приходить в себя не желали.

Мне стало страшно, вдруг тот шаман на алтаре что-то со мной сделал? На оборот не было сил, а потому я просто попробовала отпустить эмпатию и… ничего не почувствовала, прямо как тогда, когда на мне было ожерелье Галэна.

– Магия. Я не чувствую энергию!

Тем временем отец и доктор переглянулись, и тот принялся водить надо мной руками.

– Ничего не понимаю, повернитесь спиной, – доктор перекинул мои волосы вперед и принялся обследовать шею.

– Простите, что вы ищете? – осторожно вмешалась Ханиссия.

– Блокирующую татуировку, как у оборотников. Иного объяснения у меня нет.

– Наверное, она чуть выше. – Ханиссия подошла и осторожно приподняла копну моих волос.

Сухие пальцы доктора коснулись основания черепа.

– Вы правы, причина именно в этом. Примитивно, но надежно. Хотя тут есть что-то еще.

– Мэтр Райдус, что со мной? – Я вновь почувствовала дурноту и слабость, перед глазами все поплыло.

– В целом вы здоровы, Оэльрио. Последствия переохлаждения я устранил в зародыше. Лорд Сатем позвал меня своевременно. Но эта штука, – его пальцы снова коснулись точки на шее, – она словно высасывает из вас магическую энергию, и от этого ухудшается самочувствие. Я подпитал вас немного, но не сразу смог понять, почему затраты так велики. У вас слишком высокий потенциал, это и сбило меня с толку. Решил, что вам пришлось его использовать по полной. Но, к сожалению, моих скромных возможностей недостаточно, чтобы сделать это снова.

Отец осторожно положил мне руку на голову, заставив продемонстрировать и ему:

– Похоже на символ культа Кровавой Луны. Точнее, он самый и есть. Мэтр Райдус, вы можете это убрать?

– Здесь нужно большее, чем способности скромного друида-врачевателя. Пожалуй, я знаю, кто справится, но вам придется отвести дочь в академию.

– Халабрия Хрост? – уточнил отец.

– О нет! Только не этот доктор! – чую, он снова выкачает из меня всю кровь.

– Оэльрио, доктор Хрост сильный маг и специалист высочайшего уровня.

Обреченно кивнула. Кажется, впервые мне не хочется возвращаться в академию.

Льяра

Идти самостоятельно я не смогла. Сил не было, несмотря на подпитку доктора, а потому отец снова взял меня на руки и снес по лестнице вниз. Правда, на этот раз я настояла на том, чтобы обуться, хотя походные ботинки на толстой подошве несколько странно смотрелись с голубой шелковой пижамой, но отчего-то мой выбор пал именно на них.

Портал. Головокружение. Прыжок тенями в лазарет.

– Скорее, Хрост, помогите моей дочери! – отец, не спрашивая, водрузил меня на уже знакомую койку в смотровом кабинете.

Врачеватель, перебиравший какие-то инструменты на столике, обернулся, окинув нас пристальным, цепким взглядом.

– Лорд Яррант, что-то случилось?

Мне кажется или он совсем не удивлен?

– Вы знаете, что это, Хрост? – отец усадил меня на высокую кровать для осмотра, и я послушно наклонила голову, демонстрируя татуировку.

– М-да, ранее мне ни с чем подобным сталкиваться не доводилось, но я понял, что это. Откуда она взялась у вашей дочери?

– Культисты. Оэльрио едва не принесли в жертву, лишив возможности защититься при помощи магии.

– Это просто ужасно. – голос доктора прозвучал буднично, словно речь шла о занозе в пальце. – Но как такое могло произойти с дочерью самого императорского советника?

– Вот и мне интересно, что за бардак у вас здесь творится? То культисты нападают на абитуриентов. То первокурсников отправляют практиковаться на границу! – отец был зол, у его ног заклубились, заворочались тени.

– Лорд Яррант, пожалуйста, успокойтесь, – опасливо и чуть брезгливо покосился на них доктор. – Мы толком не знаем, с чем имеем дело, потому любое излишнее возмущение энергий поблизости нежелательно. Держите себя в руках, если не хотите осложнений, прошу вас.

Халабрия Хрост споро зашагал по кабинету, заглядывая в шкафы и подготавливая инструменты и препараты.

– Что вы собираетесь делать? – мне стало не по себе от вида парочки предметов смутного назначения.

– Оэльрио, вы действительно желаете знать подробности?

Я кивнула, больше назло врачевателю, чем из настоящего любопытства, и невольно сглотнула слюну, чувствуя, как сохнут губы от страха.

Хрост усмехнулся:

– Сначала удалю эпидермис вместе с татуировкой. Но если она проникла глубже, в чем я почти не сомневаюсь, придется изъять также и часть тканей. Здесь не просто рисунок, скорее «магическая вышивка». Хорошо, если артефакт не вмонтирован в кости черепа и позвоночник.