Осмотрелась, чтобы понять, где же переждать время до выхода кучера и остальных, и забежала в карету. Там уже стояли крытые жаровни, чтобы хоть немного прогреть после ночного холода.

— Рея, — распахнулась дверь.

Шортан стоял в легкой рубашке, штанах и сапогах. Я стала отползать по лавочке подальше от выхода.

— Рея, что же ты раздетая убежала? Простудишься, — он поднялся по ступенькам, залез внутрь и присел рядом.

В руках полуоборотня было мое пальто. Он закинул его мне за спину и помог одеть, а вот пуговицы стал застегивать сам.

— Простудишься, мне Элан голову снесет за свою ученицу. Скажет, не уберег сокровище Академии, — он говорил, улыбаясь, а я смотрела на него и не знала, как реагировать, — Ну, чего ты испугалась? Я же сказал, что сейчас оденусь.

От этих слов, вспомнив, что мне пришлось совсем раздетого мужчину несколько минут назад, вся вспыхнула и опустила голову вниз.

— Все-все! — обняв за плечи, он прижал меня к себе и поцеловал в волосы, — Обещаю, больше этого не повторится. Прости, пожалуйста, не хотел тебя испугать.

Я упиралась в его плечо лбом и боялась поднять глаза. Мужчина совсем не стеснялся того, что произошло, а мне все еще было неудобно и стыдно. Мало того, что всю ночь провела с его волком в постели, так еще и утром рассмотрела все подробности. С этого ли должен начинаться день приличной девушки? Представляю, сколько поучений услышу в свой адрес от Маркиза по этому случаю. Интересно как он прореагирует, когда узнает, что сегодня коту изменяла с волком? При этой мысли стало смешно, и я невольно улыбнулась.

Мужские ладони поглаживали меня по плечам, успокаивая. А я улыбалась своим мыслям, представляя забавную мордашку Маркиза, когда он узнает о сегодняшнем конфузе.

— Давай вернемся и ты нормально оденешься. А то монсеньер пригласит тебя на бал во дворец к королю, а ты будешь с температурой и простудой валяться и пропустишь все веселие, — произнес Шортан, вывез из задумчивого состояния.

— На бал? — удивилась в тот же миг и вскинула глаза на мужчину. Не шутит ли? — И я увижу короля?

— Я тебя даже с ним познакомлю, — улыбнулся куратор и указательным пальцем коснулся кончика моего носа.

— Вы знаете самого короля? А какой он? — тут ухватилась всеми любопытными фибрами женской души за такую возможность узнать подробности.

— Очень красивый. Только имей в виду, он женат и королева у нас очень ревнивая, — добавил, все так же улыбаясь, Шортан.

— Вот еще! Нужен мне больно король! — гордо вздернула носик.

— Он тебе понравится, — пообещал Люк, — так, что давай возвращаться. Нам еще позавтракать нужно.

— Я говорил. Не целоваться! — грозно рявкнул перед раскрытой дверцей кучер. Потом внимательно осмотрел нашу пару и добавил, — А почему вы не целуетесь?

— Вы бы уж как-то определились, — буркнула мужчине, от всего сердца пожалев, что он не попал на опознание сапог моего мужа в присутствии чародеев.

А то раскомандовался тут!

За завтраком ловила на себе веселые взгляды попутчиков, которые заставляли вспыхивать, но куратор сидел рядом и все время накрывал мою руку своей ладонью, стараясь поддержать.

— Потерпи, приедем в столицу, и все закончится, — наклонившись ко мне, произнес Шортан.

Он прав. Вырвавшиеся случайно слова, что мы только что из храма, родили предположения, которые мы опровергать не стали и теперь пожинали плоды этой ситуации.

Погода, после вчерашнего снегопада, установилась солнечная. Карета мерно скрипела полозьями по снегу, а кони резво несли нас вперед, позвякивая колокольчиками, и дробно отстукивая каждый свой шаг копытами. Разговор не клеился среди попутчиков и многие решили прикорнуть, пока есть возможность.

Меня тоже клонило в сон. Не заметив как, моя голова оказалась на плече куратора, совсем как сегодня ночью его волка на моем, руки мужчины обнимали за плечи и поддерживали, а я сладко спала, видя прекрасный бал, на котором кружилась с королем. Так как понятия не имела как он выглядит, он мне представлялся то жгучим брюнетом, то наоборот блондином. А то, что меня обнимал сейчас куратор, добавляла реальности в танце.

Проснулась уже когда въехали в столицу. И то проснулась от того, что пассажиры вокруг начали шуршать и переговариваться, да еще стук копыт сменился. Если раньше они стучали по плотному, скрипучему снегу, то сейчас звук был другой.

С любопытством стала рассматривать заснеженные улицы Астреи. Высокие дома, кружевно украшенные сосульками, праздных людей гуляющих и провожавших взглядом проезжающие мимо кареты.

Лошади лихо вкатили на постоялый двор и, жадно всхрапывая воздух, остановились. Люди стали выбираться из кареты, мы поспешили следом. Неожиданно, все, кто вылезал, останавливались на месте. Следом за ними спешащие пассажиры ругались, толкали первых вышедших в спины, потом тоже замирали на месте.

Когда дошла очередь до нас, то мы тоже постарались расчистить себе место, чтобы было, куда поставить ноги на земле. Подняв глаза, поняла, что заставляла очередного пассажира замереть на месте. Перед нами стояли королевские чародеи, внутренняя служба его величества, у которой были настолько широкие полномочия, что они могли забрать на допрос любого.

И сейчас семь человек с ужасными масками, в длинных коричневых одеждах стояли и внимательно смотрели на людей, вылазиющих из кареты. Не удивительно, что очередной пассажир замирал в ужасе перед этими почти не человеками. Я не была исключением.

Несмотря на то, что с чародеями мне сталкиваться приходись, беззащитной себя не чувствовала. Меня тоже могли в любой момент «пригласить» на допрос. И даже то, что учусь в Академии королевских чародеев — кузницы кадров для королевской внутренней службы, гарантий не давало никаких.

На постоялом дворе повисла оглушающая тишина. Лишь за воротами, в столице, на улице гомонил народ.

— Монсеньор! — воскликнул Шортан и поволок меня за собой.

Вот тот самый страшный, с синим огнем вместо глаз, и есть монсеньор? Ужас обуял меня окончательно, когда до меня дошло, что нас встречают не просто чародеи, а сам глава этой службы. Ноги подкосились и застопорились, потому оставшийся путь я вспахивала каблуками утоптанный снег постоялого двора. Под конец пути ноги разъехались, и я живописно опустилась на снег почти в хореографическом шпагате, увлекая полуоборотня за собой.

— Так это к молодоженам прибыли! — был одновременный и дружный выдох наших попутчиков.

— Не иначе девицу украл!

— Ага. И в погоню за ними отправились!

— Не иначе всю семью под корень покосил, раз за ним чародеи гнались до самой столицы!

— Как же мы сразу не догадались?!

— Нужно было его еще раньше чародеям сдать!

— А еще молодожены!

— Девчонку может вообще насильно в храм привел!