Какие-то загадочные улыбочки появились на лицах окружающих, а я уткнулась взглядом в тарелку. Щеки пылали и без магии. Я уже не маленькая девочка и выросла в провинциальном городке, у нас на подворье разная живность жила, так что такой момент, откуда дети берутся, был мне давно известен.

Господин Шортан положил свою руку на мою левую, которая была свободна и не держала ложку, и слегка сжал пальцами, поддерживая. Вот спрашивается, зачем нужно было выдумывать, что мы поженились? Пусть не мы это сказали, а сами пассажиры предположили, но ведь мы не стали опровергать. Вот так небольшой обман рождает за собой целый каскад ситуаций, которые приходится решать по нарастающей. Поднять взгляд на мужчину не решилась.

— Вот вам ключ. И сильно не шумите, остальным отдыхать надо, — произнес хозяин постоялого двора, заставив меня окончательно сгореть от стыда за все сразу.

За обман, за намеки на не существующую любовь и брак между нами. Как так можно по-глупому попасть в очередную ситуацию? Хотя в предыдущие я тоже не особо умно попадала.

— Спасибо, — коротко поблагодарил куратор и ключ забрал.

Комната была даже меньше той, где я жила у госпожи Ланц. Уж не знаю, как в ней аристократы размещались, но кровать вряд ли на двух человек была рассчитана. У меня и то шире была. Мы озадаченно смотрели на предмет мебели и молчали. То, что такая кровать будет средней комфортности даже одному человеку, было очевидно, но вот спать на ней вдвоем, да еще постараться с разных сторон, было проблематично. Нет, края у кровати все же были, вот только расстояние между ними хватало на ширину плеч одного человека.

— Будешь спать на кровати, — благородно разрешил проблему куратор.

— А вы? — спросила мужчину и посмотрела его лицо.

— Придумаем что-нибудь, — пожал плечами куратор.

Наевшись горячих щей, согревшись в теплой комнате, уже хотелось скинуть теплое пальто и прилечь в постель. Мужчина подошел ко мне со спины в тот момент, когда стала расстегивать пуговицы, и принял мою одежду. Причем это было сделано так естественно, что это казалось самой обычной и нормальной вещью на свете. Но меня это приятно удивило, мой отец забирал пальто у мамы лишь после напоминания.

Тазик и кувшин с водой, чтобы умыться уже были приготовлены. В этом вопросе не стала стесняться, ополоснула руки и омыла лицо. Сразу же какая-то часть усталости снялась. Следом за мной подошел куратор, и я предложила ему полить на руки. Мужчина снял перчатки, и я увидела следы от ожогов, которые еще окончательно не зажили. Маркиз был прав, сильно досталось учителю.

— Господин Шортан, все никак не получается нормально с вами поговорить, все время что-то случается. Вы меня простите, пожалуйста, за все, что от меня натерпелись, — повинилась перед мужественным куратором, который старательно помогал выпутываться из очередной переделки.

Мужчина внимательно посмотрел на меня, потом стал молчаливо вытирать руки, а, поняв, что я еще больше расстроилась от его молчания, улыбнулся и сказал:

— Я все понимаю, ты пока не можешь справиться со своей магией. Научишься, — тепло отозвался он мне.

От его тона и слов как-то стало спокойно на душе и радостно.

— Ты совсем устала? — неожиданно спросил Шортан.

После его понимающих слов и тона, готова была сделать что-нибудь приятное, отблагодарить за все терпение и участие в моей судьбе, а потому тут же ответила:

— Не очень, — хотя на самом деле, просто падала с ног.

— Давай прогуляемся, так хочется на свежем воздухе побыть, — предложил мужчина и потянулся, будто он хотел размять мышцы, засидевшись во время пути.

— Хорошо, — согласилась, хотя единственное желание было лечь в кровать.

Только вот кровать была узковата для нас двоих, а на улице явно больше простора.

Пройдя через столовую постоялого двора, убедились, что все наши попутчики уже разбрелись по комнатам и теперь мирно отдыхают. На ходу застегивала пуговицы на только что снятом пальто и вспоминала слова Маркиза, что самое главное для девушки вовремя вернуться домой и лечь спать, тогда и уроки будут выполнены и утром в Академию никто не проспит.

Сегодня заданных на дом уроков не было и на учебу бежать утром не требовалось, так что строгие указания кота ученого можно было не вспоминать, но почему-то вспоминались. Может быть, потому что рядом со мной шагал мой учитель? А, кстати, куда мы идем?

Снег немного утих к вечеру и сейчас падал большими красивыми хлопьями, ветер почти не беспокоил полета снежинок, и наступающая ночь сверкала своей белизной и нарядностью. Он падал, тихо кружась, вырисовывая витиеватые фигуры в воздухе.

Мужчина подхватил, замершую меня на пороге, под руку и увлек за собой. Мне нравилось смотреть, как из темноты появлялись белые, пушистые снежинки и старались станцевать свой самый замысловатый и единственный танец в жизни. Куратор уверенным шагом пересек вытоптанный двор и направился в чистое поле. Но на самом краю остановился и замер, позволив и мне вдохнуть полной грудью. С немым вопросом посмотрела на полуоборотня, и мужчина мне кивнул, одобряя мою новую сумасбродную идею.

Я смело шагнула в поле, распахнувшее передо мной свои просторы. Мне нравилось, что ноги не сильно утопали в снегу, а лишь немного, позволяя почувствовать, что снежная стихия сейчас позволяет насладиться своим богатством. Сначала ступала робко, а потом осмелела, и широта простора позвала, я побежала.

Было радостно на душе от того, что снежинки попадали на лицо и щекотали своими холодными гранями, от того, что вырвалась на свободу и могу бежать по снегу, падать и никто не будет мне выговаривать за намокшую одежду. Я смеялась и была счастлива. Вот такие простые мелочи, подаренные самой природой, могут быть такими значительными в жизни.

Позади себя услышала смех мужчины и радостно обернулась, мне нравилось, что он разделяет вместе со мной мое настроение, и была благодарна, что он сделал этот поздний вечер, почти ночь, потрясающим. От меня до него протянулась цепочка моих следов, сначала робких, а потом едва заметных в моем беге в белоснежное пространство. Это была как будто едва заметная связь между нами, потому что снежинки неутомимо падали и засыпали след, оставленный мной.

— Иди сюда! — крикнула куратору, вновь переходя с ним на «ты».

Это было так естественно, что даже не возникло мысли сомнений. И мужчина побежал ко мне, как я бежала до этого, и на его лице была та же счастливая улыбка, говорящая о том, что он понимает всю прелесть этого момента, где есть только снежный простор вокруг, искристая красота падающих снежинок и… мы. Додумать мне не дали.

Мужские руки, едва Шортан добежал, подхватили меня и закружили, взметая подолом длиной юбки снежинки, еще летевшие и едва приземлившиеся на поле. Я хохотала от счастья, а он все кружил и кружил.

Мы были так счастливы, что это чувство переполнило меня, и магия заполнила все вокруг. Она подхватила нас в своем танце, кружа и поднимая ввысь. Меня это не напугало, а мужчина лишь счастливо смеялся со мной.