— Как мы и ожидали! А чего ты хотела?

— Хотела, чтоб у него просто был жар, и он бредил. Но, увы, все по-настоящему.

— Ох, главное, чтоб он не пел тебе серенады под окном! — смеялась Марена, пока эльф брал себе еду у мадам Гарунды. — Повышенную порцию эльфийских песнопений я не выдержу. А так что? Пускай ходит. Его изысканный треп иногда очень даже смешно послушать.

После завтрака мы распрощались с Мэйгаром, который умудрился протиснуться ко мне и наградить меня новой порцией комплиментов, и отправились на занятие. Карта показывала, что проходит оно в дальнем конце сада. Там нас ждали студенты, пришедшие пораньше, и молодой преподаватель, магистр Баурель — невысокий изящный эльф.

Сегодня почти все собрались заранее, хоть до занятия оставалось еще не меньше четверти часа.

Назывался курс «магическая геоботаника». Арсина радостно рассказала, что нам предстоит ходить по разным местам, смотреть, что растет на болоте, во всяких рощах и лесах, в горах и даже под землей. Изучать, как условия обитания влияют на растения, и приобретать навык использовать эти знания в своей магической практике.

Я потирала руки в предвкушении. Единственное, что меня смущало… Невозможно посмотреть, что растет в настоящем лесу или на настоящем болоте, если мне запрещено покидать пределы Академии. Ведь вряд ли этот милый молодой эльф соответствует высоким требованиям, что договор предъявляет к сопровождающему.

Я подошла к преподу и вежливо обрисовала ситуацию.

Эльф изумленно поглядел на меня:

— Мы находимся в Академии Магии, лучшей на континенте, любезная иномировая адептка. Все необходимое организовано прямо на нашей территории. Но знай, что ходить придется много, ибо островки экзотических природных условий располагаются в самых дальних частях нашего бескрайнего сада.

Я обрадованно поблагодарила Бауреля и отошла обратно к своим. И тут на полянку вылетел… Кто бы вы думали?

Моя почти забытая проблема.

Принц Дренер. Вылетел и… застыл, как вкопанный. Уставился на меня, словно я была по меньшей мере призраком.

Я на всякий случай демонстративно отвернулась. Учится в нашей группе — и пусть учится, я с ним больше не разговариваю. Но тут Марена тронула меня за плечо:

— Этот спесивый ящер идет к нам! — прошипела она. — Надо бы ему первет в штаны запустить, пусть с зеленой задницей ходит!

Я резко гневно обернулась и почти уткнулась в грудь Дренеру.

Щеки принца покрывал густой румянец. Глаза нездорово блестели. Ноздри бурно раздувались, как будто он жадно вдыхал вожделенный аромат.

В общем, он напоминал моего оборотня, когда тот только-только обратился и велел раздеваться.

«О нет!» — пронеслось у меня в голове.

А дальше инстинкт самосохранения сработал сам.

— Не подходи! Убьет! — рявкнула я на Дренера и выставила руку перед собой, защищаясь.

— Кто убьет? — изумленной ляпнул Дренер. — Что за опасность грозит тебе, моя Мария?

И гневно сжал кулаки.

— Да это я убью тебе, если опять будешь приставать! А если не справлюсь — то декан Гарон, обеспечивающий мою безопасность!

Упоминание Великого и Ужасного сработало, как красная кнопка. А может, его имя я произнесла слишком громко. На нас начали оглядываться.

Дренер поморщился и повел рукой, видимо, устанавливал полог тишины. Сейчас, кстати, на бытовое применение безобидной магии никаких запретов не было, так что препод тоже бросил на нас взгляд и… ничего не сказал.

— Скажу в тишине, тебе одной. Ты не убьешь меня, — горячо заговорил принц. — Сегодня я прозрел. Я должен извиниться за непристойное предложение, что сделал тебе вчера. Нет, ты не будешь моей фиктивной женой! Ты будешь моей любимой и настоящей женой. Если тебе это важно, я даже займу эту скучную должность министра, и мы будем жить среди моего народа в почете. Потому что ты — моя истинная пара. Тут ничего и выдумывать не нужно!

Принц рывком обнял меня за талию, притянул к себе и…

— Пи! Пи-пи! — успела пропищать я, прежде, чем он впился в мои губы своими горячими твердыми губами.

У всех на виду, кстати!

Глава 16

Я была так ошарашена и возмущена поведением дракона, что даже… не поняла, как он целуется. Но плохо точно не было! Просто слишком большой напор, слишком большая страсть… А я вовсе не собиралась целоваться и не была настроена, так что получить впечатление не смогла.

Возмущение перевешивало все!

Я попыталась оттолкнуть его, но не могла просунуть руку так, чтобы упереться в железную драконью грудь.

«Ой-ой-ой, — пронеслось у меня в голове, — это же настоящее насилие! У всех на виду! Почему никто меня не спасает? Может, они не понимают, что дракон просто схватил меня? И где, собственно говоря, Гарон? Вряд ли такие действия Дренера совсем не представляют для меня опасности!»

Но этого чуда не случилось. Гарон не появился.

Случилось другое чудо.

Притиснутая к горяченному телу дракона, я услышала знакомый голос:

— Кр-ре-тин! Дур-раки!

А в следующее мгновение дракон отпрянул от меня и схватился за правую щеку с громким «Ай-рр!». Потом — за левую щеку… За ухо…

Справа на него налетел зеленый вихрь — Гришенька, мальчик-красавчик! А с левой — цветная экзотическая красотка. Причем птицы не собирались отступать! Делая круги, они пикировали на дракона снова и снова.

И эта яростная битва была как пощечина для меня. Я пришла в себя, поморгала и увидела, что преподаватель стоят подле дракона с серебристой энергетической плетью в руке. Похоже, собирался вмешаться, но не успел. Студенты тоже сгрудились вокруг и… смеялись.

Потому что с появлением Гриши (и его возлюбленной) экстремальная ситуация неожиданно стала комичной.

Дренер повел рукой по кругу, видимо, снимая полог тишины и заорал:

— Да уберите их кто-нибудь! Я же убью их, если сам…

— Гриша, красотка, ко мне! — закричала я, вкладывая одновременно энергетический импульс в свою команду (зря, что ли, Арсина учила меня мысле-чувствию!). А то и верно, не сдержится дракон, ударит какой-нибудь боевой магией пятого уровня, и поминай моих птичек как звали!

Гриша последний раз сообщил дракону о его низких интеллектуальных способностях, цветная красотка что-то прочирикала, и они полетели ко мне. Гриша устроился на правом плече, а птичка — на левом. Я машинально потрепала обоих по шейке, и дикая самочка совершенно не возражала. Лишь изогнулась и с удивлением заглянула мне в глаза.

— Уфф! Я же ничего плохого не сделал! Ну чего они!