— Я, конечно, Ледяной, но не железный, малышка, — прошептал я, обдав её ухо горячим дыханием. — Не стоит испытывать мою выдержку на прочность, если не хочешь продолжить то, чем мы занимались, прямо сейчас.

Лайза вспыхнула и замерла в моих руках, а я тихо засмеялся, зарываясь носом в её волосы. Моя!

— Ес-сли вы законч-щили миловатьс-ся, мож-шет, кто-то объяс-снит мне, ч-што тут проис-сходит? — внезапно раздалось яростное шипение Буси у меня за спиной, и я восхищённо прицокнул языком.

Вот же настырная! И верная. И как только преодолела мою защиту, спеша на выручку хозяйке?

— Всё в порядке, — торопливо заверила её Лайза, всё же покинув мои объятия.

Я едва сдержал вздох разочарования, глядя, как девушка торопливо приводит в порядок свою одежду и причёску.

— Твоя хозяйка права, — спокойно ответил я разозлённому фамильяру. — Мы просто немного поговорили. Наедине.

— О, теперь это так наз-сываетс-ся, — помолчав, ехидно протянула Буся, но больше ничего спрашивать не стала, бросив на меня подозрительно довольный взгляд, и привычно умостилась на плече Лайзы.

И что это она такая счастливая? Моё настроение тут же испортилось, стоило представить, что может придумать мстительный аспид.

— Прости, что телепортировал тебя. Эмоции, знаешь ли, — покаялся я, понимая, что с Бусей лучше дружить.

Не потому, что я боялся какого-то мелкого духа, которого вселили в тело магического животного, а потому, что она, в отличие от меня, находилась с Лайзой круглые сутки и могла немало попить мне крови, нашёптывая моей лирайя всякие гадости “о противном архимаге Шеде”.

Змейка мстительно промолчала, заставив меня раздражённо закатить глаза. Зато заговорила Лайза, слишком быстро взявшая себя в руки.

— Кей, эта связь. Чем она нам грозит? Не пойми меня неправильно, но… Я всегда думала, что сама выберу мужчину, с которым захочу провести свою жизнь.

Я помрачнел. Это был вопрос, на который я не хотел бы отвечать, как можно дольше, но… я обещал сам себе быть честным с Лайзой, потому что невозможно построить отношения на лжи.

— Ничем. Тебе это не грозит абсолютно ничем, — тихо ответил, глядя девушке в глаза. — Ты вольна в своём выборе. Я никоим образом не смогу принудить тебя к чему-либо, ни физически, ни с помощью магии. Более того, буду защищать тебя до последней капли крови, какое бы решение ты ни приняла

— Та-ак. Тогда спрошу по-другому, — раздражённо процедила Лайза, сложив руки на груди. — Чем это грозит тебе?

— Да с-сдохнет он, ес-сли ты выбереш-шь другого, — довольно прошипела Буся, проигнорировав мой яростный взгляд. — И неч-щего с-сверкать на меня с-своими глазищ-щами, с-сам виноват. Держ-шалс-ся бы подальш-ше, мож-шет и пронес-сло бы, а так…

— Ты подозрительно много знаешь, — не хуже неё прошипел я, неосознанно подобравшись. — Мне стоит спрашивать, откуда?

— С-спраш-шивай, только кто ж-ше тебе с-скажет, — с показной жалостью ответила эта… змея!

Хотя, о чём это я? Буся и есть змея! Гадство.

— Кей прав, — неожиданно поддержала меня Лайза. — Откуда ты знаешь об этой связи?

— Слыш-шала о подобном. Да и какая раз-сница-то! Тебе от этого вреда не будет-с, а ледыш-шку твою мне не ж-шаль, — раздражённо выдала змея, проигнорировав наши укоризненные взгляды.

— Она говорит правду, Кейлан? — устремила на меня пристальный взгляд Лайза, а я лишь пожал плечами.

В её жалости я не нуждался. И не хотел, чтобы лирайя оставалась рядом со мной всего лишь из сочувствия. Я жаждал увидеть в её глазах совсем иные эмоции: любовь, страсть, нежность. Но не жалость. Нет.

— Это нечестно! — воскликнула Лайза и принялась нервно расхаживать по моей гостиной. — Должен быть какой-то выход. Способ разорвать эту связь!

— Его нет, — спокойно ответил я. — И, повторюсь: тебе это ничем не грозит, а я… уже не хочу ничего менять.

— А чего ты хочешь, Кей?! — выкрикнула Лайза, остановившись прямо напротив меня.

Я встал и неуловимым движением притянул её к себе за талию. Девушка подняла лицо, словно пытаясь отыскать ответ в моих глазах, но я избавил её от необходимости это делать, сказав:

— Тебя, Лайза. Я. Хочу. Тебя. Всю, от макушки до пяток. Твою душу, тело, твои эмоции и мысли.

— То есть, всю мою жизнь? — язвительно выдохнула она, зло сверкнув на меня фиалковыми глазами.

— Только в обмен на мою, — серьёзно ответил я, заметив, как сменяется её злость растерянностью.

— Буэ-э, какая гадос-сть, — брезгливо прошипела Буся, разрушая напряжённость момента.

- Просто дай мне шанс, — сказал я Лайзе, проигнорировав раздражающую реплику её фамильяра.

— Я подумаю, — тихо ответила она и отвела взгляд, но тут же встрепенулась, заметив старинные часы на каминной полке. — Ой! Я же опаздываю на встречу! Подбросишь?

На её лице вспыхнула смущённая улыбка, а я хмыкнул, понимая, что скоро эта девчонка сможет вить из меня верёвки. Уже сейчас мне сложно ей в чём-то отказать. Но, как раз над этим я буду работать. В принципиальных вопросах последнее слово должно будет оставаться за мной. И плевать, что там предполагает на этот счёт наша связь.

— Конечно, — улыбнулся я ей в ответ. — Куда тебе?

— М-м, давай сразу к “Цветку Изира”, - назвала она небольшое уютное кафе в центре города.

Я кивнул и прикрыл глаза, выуживая из пространственного кармана тонкий ажурный браслет с несколькими подвесками.

— Позволишь? — спросил я Лайзу.

— Что это? — с любопытством спросила девушка, наверняка, сначала взглянув на него магическим зрением.

Не обнаружив ничего подозрительного, она послушно протянула руку, позволив защёлкнуть артефакт на своём запястье, а я пояснил:

— Если сжать этот цветок — сработает экстренный портал, который доставит тебя в безопасное место. Кот вызовет Отряд быстрого реагирования из ближайшего филиала Тайной Канцелярии. Ракушка активирует небольшой магический накопитель, сфера включит полог тишины радиусом полтора метра.

— А снежинка? — лукаво спросила Лайза, хотя по смешинкам в её глазах я видел, что она уже догадалась.

— А снежинка вызовет меня, — соблазнительно прошептал я ей на ухо и отстранился, довольно глядя на вновь вспыхнувший на её щеках румянец.

— Архимаг по выз-сову, как мило, — язвительно прошипела Буся, но я лишь хмыкнул.

Пусть бесится. Сейчас куда важнее, что Лайза приняла мой подарок. И то, что у него есть ещё одна функция, ей, пожалуй, лучше не знать. Это ведь не обман? Всего лишь небольшое утаивание информации.

Вздохнув, я всё же выпустил Лайзу из объятий и взмахом руки открыл ей портал к “Цветку”.

— Позови меня после встречи, — строго сказал я девушке. — Провожу тебя домой.