– Серьезные мужики, – проговорил сержант Четвергов. – Только странные какие-то. Не думал, что и спецназовцев на сборы призывают.

– Бывших спецназовцев не бывает, – отозвался Пашка. – Круто смотрятся – накачанные. И вертолет у них с полным боекомплектом. Страшная машина.

– Наверное, какая-то новая программа в Министерстве обороны запущена по переподготовке офицеров запаса. Видишь, генерал-лейтенант лично их командира инструктирует?

– И в приказе было сказано – оказывать им всяческое содействие. Так что покой нам теперь будет только сниться. И в оцеплении стоять, и в караулы ходить, и в наряды…

– И все-таки наглые они какие-то, – сказал Роман и тут же замолчал, заметив, что на него строго смотрит ротный – капитан Кошкин.

Ларин шагал по обочине дороги, когда его нагнал и неторопливо покатил рядом «УАЗ». За рулем сидел порученец генерала Рубинова – подполковник Слижевский. На ходу приоткрыв дверцу, он обратился к Андрею:

– Что это вы, Курт Карлович, так скромничаете? Пешком ходите… даже не позвонили, чтобы я вам транспорт организовал.

– Я люблю держать себя в форме, – шагая рядом с машиной, ответил Ларин. – И не только пешком хожу, а еще утром пробежки совершаю.

– Как же, видал вас, – отозвался подполковник. – Садитесь, подброшу. Меня генерал Рубинов прислал.

Андрей не стал спорить и сел в машину.

– Вы бы поаккуратней, Курт Карлович. Поберегли бы себя. Я понимаю, женщина она эффектная, но без охраны сейчас ходить опасно…

– Рубинов обещал, что скоро все нормализуется, – отозвался Ларин, глядя на проплывавшую за стеклом машины бесконечную череду кирпичных боксов.

– Но пока еще ситуация не нормализовалась, – с серьезным видом напомнил подполковник Слижевский.

Вскоре «УАЗ» выехал к гостевому домику, который был предоставлен в полное распоряжение Андрея. «Мангальщик» с «шашлычником» старались особо не показываться на глаза – сидели под грибком у ворот, покуривали, о чем-то беседовали. Автоматы висели на заборе.

– Капитан сейчас подъедет, – пообещал подполковник, попрощался и укатил.

Ларин даже не успел зайти в дом, когда из-за поворота показался «УАЗ» со снятым тентом. Зрелище впечатляло. Обычно подобное можно увидеть или в кино, или в телерепортажах из горячих точек планеты. За водительским сиденьем на стойке был укреплен пулемет. Водитель «УАЗа», не обращая внимания на неровности дороги, лихо зарулил в ворота и резко затормозил, машину даже занесло. Из-за руля выбрался длинноволосый капитан в лихо сдвинутом на затылок спецназовском берете. Выглядел он вполне по-киношному: небритый, мужественный и в зеркальных солнцезащитных очках.

– Капитан Максимов, – представился он.

– Курт Бирхоф, – отрекомендовался Ларин. – Меня о вашем приезде предупредил генерал Рубинов. Ваша машина впечатляет.

– Мы не в игрушки играть приехали, – криво улыбнулся капитан Максимов.

– Вы хотели поговорить со мной. Проходите, – Андрей пригласил гостя пройти под навес.

Мужчины сели к дощатому столу.

– Кофе, чай, – предложил Ларин.

– Спасибо, не надо, – Максимов был подчеркнуто вежлив и говорил спокойно. – Вы, господин Бирхоф, практически единственный, кто видел человека в маске вблизи.

– Не только я. Видели и генералы Рубинов с Васьковым, и капитан Кошкин, – возразил Андрей.

– Вы видели его чаще других. Мне нужно знать ваши впечатления.

– Что именно? – спросил Ларин.

– Опишите мне его.

– Телосложение среднее, примерно как у меня. Возможно, он немного ниже меня, но в полный рост я его не видел.

– Как вы думаете, господин Бирхоф, какова его цель?

– Сложно сказать.

– Меня не интересуют подробности ваших финансовых отношений с генералом Рубиновым. Я не должен и не хочу об этом знать. Как по-вашему – человек в маске хотел убить вас или только испугать?

– Сложный вопрос, – задумался Андрей. – Когда гонялся за мной на танке, то, кажется, не прочь был раздавить. А вот на озере мне показалось, что он избегает стрелять на поражение. Возможно, потому, что на плавающем БТРе я был не один, а с капитаном Кошкиным. Так что он очень избирателен.

Максимов закинул ногу за ногу, скрестил на груди руки.

– У меня к вам будет несколько необычное предложение. Если оно вас не устроит, можете сразу отказаться.

– Смотря о чем идет речь, – осторожно уточнил Ларин и добавил: – Вам не сложно будет снять очки?

Капитан неторопливо положил солнцезащитные очки на стол. И теперь стало ясно, почему он предпочитает их носить, даже когда нет яркого солнца.

Андрей смотрел собеседнику в глаза серо-стального цвета и понимал – этот человек умен, безжалостен и бесстрашен. Он способен убивать не из мести, не из-за идейных убеждений, не ради удовольствия. Для него это рутинная работа, источник средств существования.

Гость наверняка знал, какое впечатление производит. Он чуть заметно улыбнулся.

– Сейчас уточню. И мне, и вам, и генералу Рубинову необходимо как можно скорее избавиться от странного мстителя в черной маске. В нем вся загвоздка. Возможны две тактики. Первая – терпеливо дожидаться, когда он вновь проявит себя, и в этот момент обезвредить. Но в таком случае на ожидание уйдет много времени.

– Да, такая тактика называется пассивной, – согласился Ларин.

– А есть и активная тактика – спровоцировать его.

– Предлагаете ловить на «живца»?

– Можно и так выразиться, – коротко засмеялся Максимов. – Вы, как я понял из характеристики, которую вам дал Рубинов, человек рискованный и склонный к авантюрам.

– Есть такое, – в свою очередь улыбнулся Ларин.

– Вы не против выступить в качестве наживки?

– Стоит подумать.

– Поверьте, мои люди сумеют вас прикрыть. Опасность будет минимальной.

– Я и сам умею за себя постоять.

– Генерал Рубинов рассказывал, что вы хороший стрелок. Но, честно говоря, даже мне не верится, что такое возможно, – во взгляде капитана читался неподдельный интерес.

– Он рассказал вам о стрельбе через плечо?

– Да. Честно признаться, даже мне такое не под силу, хоть я обращаюсь с оружием чуть ли не каждый день.

– Все дело в тренировках. У меня есть пунктик-хобби – стендовая стрельба. Вот иногда с друзьями по стрелковому клубу и чудачим. Ведь скучно стрелять из классической стойки по бумажной мишени. Хочется разнообразия.

Андрей почувствовал, что находится на правильном пути. К тому же судьба давала ему хороший шанс сойтись с капитаном поближе. Не он первым обратился к капитану Максимову, а тот приехал к нему.