Рубинов, Васьков и Ларин шли по дорожке. Отблески пожара плясали на их лицах. Андрей все думал – правильно ли он поступил? Может, стоило выстрелить в мстителя? Ведь тот покушался и на его, Ларина, жизнь… И это было бы справедливо. Но все-таки Андрей не мог сбрасывать со счетов и то, что находился он в гарнизоне под чужим именем – представителя не слишком щепетильной в финансовых и нравственных вопросах немецкой фирмы-застройщика. И, значит, человек в маске в чем-то был сродни ему, Андрею, если стремился остановить произвол, пусть и таким экзотическим способом.

– Курт, – произнес Рубинов, когда пылающая баня осталась позади, а мужчины уже подходили к гостевому дому. – С этим сумасшедшим будет покончено в самое ближайшее время. Это я тебе торжественно обещаю. Люди уже в пути.

– Какие люди? – поинтересовался Андрей.

– Мои люди. Когда они появятся – сам увидишь и все поймешь.

Пожар все еще полыхал на острове. Языки пламени отражались в воде. Огненная дорожка пролегла к далекому берегу. Там из камышей, шурша веслами, выскользнула моторка. Испорченный выстрелом двигатель еще дымил. Мужчина в маске повесил автомат на шею и, пользуясь веслом, как шестом, подтолкнул лодку к берегу. Затем спрыгнул на камни и до половины вытащил моторку на сушу. Постоял, вглядываясь в ночное пожарище, потом с досадой сплюнул и зашагал к лесу, на ходу стаскивая с себя маску.

Спокойный и размеренный ритм службы особиста подполковника Островца был нарушен самым наглым образом. Сперва сбитый вертолет, в котором летели два генерала. И хоть официальная версия гласила, что причиной аварии стал пресловутый человеческий фактор, подполковник прекрасно понимал, – попахивает терроризмом. Да и как тут не поймешь, если у тебя в сейфе хранится стреляная труба от ПЗРК? Правда, расследование, затеянное подполковником на свой страх и риск, успеха не принесло. Фрагменты отпечатков пальцев так и не вывели его на исполнителя. Потом история с угоном танка, который вот уже несколько лет офицерские семьи использовали в качестве электростанции для своего дома. И снова странность. Исходя из логики, Васьков должен был рвать и метать, искать того, кто угнал танк. А ведь все произошло наоборот. Генерал-майор замял происшествие: мол, в танк забрались подростки, покатались и бросили, незачем раздувать скандал, ведь отвечать придется их отцам – офицерам гарнизона. Островец толком не знал, что учудил самодеятельный танкист, но его насторожил совет Васькова забыть обо всем.

Островец со своим помощником на «УАЗе» лично объездил полигон, исследуя следы, оставленные танком. Вывод напрашивался один – на бронетехнике за кем-то гонялись. Особенно впечатлили особиста остатки командирского «УАЗа», забросанные валежником, которые ему удалось отыскать в лесу. Естественно, возникал вопрос: если на жизнь Васькова и, не дай бог, Рубинова в очередной раз покушались, то почему генералы делают все, чтобы скрыть этот факт?

И вот теперь – сгоревшая баня на острове. Об этом Островец узнал наутро, вернувшись в гарнизон после ночи, проведенной с любовницей Эльвирой, женой своего личного водителя прапорщика Кондратова.

Вот уже пошел второй час, как Островец допрашивал личный состав взвода обеспечения артиллерийской роты. Но правды добиться не мог. Солдаты отвечали так, как научил их генерал Васьков. Все объяснения звучали, словно их зачитывали с листков, размноженных на ксероксе. Теперь перед Островцом сидел рядовой Пирогов.

– Как произошло возгорание? – устало спросил Островец, заранее предвидя ответ.

– Говорят, что вроде бы проводку замкнуло, товарищ подполковник. Но точно знать не могу, так как находился в это время…

– Понятно, – нетерпеливо махнул рукой особист, уже зная наперед, что будет сказано дальше.

Подполковник поднялся, обошел стол и, открыв пачку, предложил рядовому сигарету:

– Закуривай, сынок.

Пашка Пирогов, поколебавшись, все же угостился дорогой сигаретой. Подполковник настолько разлиберальничался, что даже сам щелкнул зажигалкой.

– Ты же неглупый парень, – вкрадчиво произнес особист. – И судьба у тебя нелегкая. Детдом – не курорт. Ты уже подумал, кем после армии станешь? Решать уже теперь надо. Время службы летит, оглянуться не успеешь…

– Водителем работать пойду или автомехаником.

– Боец ты дисциплинированный, отзывы о тебе только хорошие. Тебе бы по контракту в армии потом остаться. Довольствие неплохое, там женишься, квартирой тебя обеспечат… Ты же о государственной программе слышал?

– В новостях показывали. У нас во взводе ребята обсуждают, многие хотят в армии остаться.

– В этом я тебе мог бы помочь. Ведь от места службы многое зависит. Так что подумай хорошенько о своем будущем и ответь – как именно загорелась баня на острове? Ее трассерами подожгли с озера, с лодки, с моторки? Я же все знаю.

Тут особист не особо кривил душой. Одна из проституток была его информатором. Да и сегодняшнее утро он вместе с помощником потратил не зря – половину периметра озера объехал.

– Не видел я и не слышал ничего такого, товарищ подполковник, – уверенно доложил рядовой Пирогов. – Участки побережья, на которых мы с сержантом Четверговым службу несли, непосредственно к бане не примыкают, выстрелов мы не слышали. А вот когда огонь увидели, то по приказу капитана Кошкина приступили к пожаротушению.

Островец понял, что и от этого бойца толку ему не добиться.

– Свободен, рядовой, – произнес особист. – И скажи своему капитану, чтоб зашел.

Пашка покинул кабинет. Особист вернулся на свое место, положил перед собой руки и сцепил пальцы в замок.

– Вызывали? – порог кабинета переступил капитан Кошкин, захлопнув за собой дверь.

– Садись, капитан.

Кошкин выглядел спокойным, абсолютно не нервничал.

«Нервы у него железные», – подумал Островец.

– Все твои бойцы мне объяснения дали, и что удивительно – абсолютно одинаковые, словно их кто-то предварительно проинструктировал.

– Чего ж тут удивительного? – пожал плечами Кошкин. – Все одно и то же видели, вот и говорят одинаково.

– Значит, и ты мне то же самое расскажешь?

– В общих чертах – да.

– А вот тут ты ошибаешься, капитан, потому что разговор у нас с тобой о другом пойдет. Не о пожаре.

Особист развернул к Кошкину экран компьютера, защелкал клавишами.

– Узнаешь?

На экране виднелась моторка, до половины вытащенная на берег в безлюдном месте. Снимок был сделан сегодняшним утром.

– Моя моторка, – признал Кошкин. – Только что она здесь делает? Я ее в сарае закрытой на замок оставлял.

– Получается, что угнали твое личное плавсредство…

– Не знаю. Я ее вчера днем как в сарае оставил под замком, так больше и не наведывался.