Я дёргаю ручку двери. Закрыто, как я и ожидала. Я снова дёргаю, а потом подпрыгиваю от страха. С другой стороны раздаётся удар: на дверь с рычанием бросается собака – и, судя по всему, крупная.

Леди взвизгивает и отскакивает, дёргая мою руку своим поводком.

Бойди задумчиво стискивает губы и говорит:

– Хм-м. Это, наверное, Мэгги, их, эта… помесь тоса-ину, – последние слова он говорит, слегка понизив голос.

– Их чего?

– Просто их, эм… помесь тоса-ину.

Я смотрю на него, приподняв брови, и жду.

– Это собака. Тоса-ину, смешанная с кем-то ещё.

– Ты имеешь в виду японскую бойцовую собаку? У Найтов есть собака породы, которая в Британии под запретом из-за её кровожадности, а ты и не подумал мне сказать? Откуда ты знаешь, что это тоса-ину?

– Прости, Эфф, просто не хотел тебя волновать. Я слышал, как Джесмонд об этом хвастался. Типа у неё добрая душа, и их отец забрал её из приюта. И она с кем-то смешана, так что она не совсем под запретом. Наверное, не такая уж и опасная.

Он говорит всё так, словно его слова делают эту Мэгги безобидной. Мы по-прежнему слышим её рычание, а Леди тянет за поводок.

Мы идём вдоль стены, пока она не переходит в забор соседнего сада. Возможно, это единственный способ пробраться внутрь: залезть в смежный сад, а потом и в сад Найтов. Как будто это что-то меняет: с рычащей-то адской псиной, пусть даже и с доброй душой.

Переулок заканчивается, и мы оказываемся на улице, идущей параллельно моей. Мы шагаем по дороге и сворачиваем направо, к набережной, где фасад дома Найтов выходит окнами на Поле. Дом у них большой, но обшарпанный – краска отваливается, на подъездной дорожке стоит ржавеющая машина.

Солнце только что село, но ещё около часа будут сумерки. Небо глубокого королевского синего цвета, на улице зажигаются фонари, так что мы с Бойди переходим дорогу и сидим в тени автобусной остановки, надеясь как можно скрытнее понаблюдать за домом.

Над нами вдоль побережья летит самолёт, а потом кренится влево, высоко-высоко над маяком, и я не в силах отвести от него взгляда, заворожённая его тишиной и изяществом.

Сбоку раздаётся громкий хруст – Бойди вгрызается в яблоко.

– Недолго осталось, э? – говорит он.

Я прослеживаю его взгляд до маяка, но ничего не отвечаю.

– Ты что, забыла?

– Нет-нет, – вру я. Я действительно забыла. – Послезавтра? Зажигай свет?

Бойди расплывается в улыбке.

– Будет клёво! Ты придёшь?

У меня своих дел по горло, но я киваю.

– Ни за что это не пропущу.

Бойди переключает внимание на дом Найтов.

– Короче говоря, или сзади, или спереди, – спустя некоторое время заключает он.

За следующие несколько минут мы разрабатываем план на завтрашний вечер. Сработает он или нет – будет видно.

Самый большой вопрос: можно ли это сделать после школы? Невидимость длится часов пять, по крайней мере так было в прошлый раз. И два часа уходит на активацию.

Так что, если допустить, что я вернусь из школы примерно в 16:30, начну процесс в 17:00, стану невидимой к 19:00…

Мы можем уложиться.

Вот только ба возвращается около 18:00, прямо в разгар превращения в невидимку.

Маловероятно, что она зайдёт в гараж. Не исключено, но маловероятно. Так что мне придётся лежать там в солярии с пяти часов и надеяться, что она не войдёт. Как только процесс будет завершён, я смогу выйти через задний вход – если повезёт, не столкнувшись с ба. И с Леди, которая может просто с ума сойти, так что мне придётся надеяться, что этого не случится.

На время Операции я отдам свой телефон Бойди. Таким образом, если мне напишет или позвонит ба, Бойди сможет ответить от моего имени, что я уже иду или что меня задержали.

Я прокручиваю это в голове, прикидывая, что может пойти не так, пересчитывая на пальцах вероятные ловушки, в которые могу попасться, беспокоясь о здоровенной японской тоса-ину, которую могут устраивать – а могут и не устраивать – невидимые люди, и размышляя, как – как, ради всего святого, – я собираюсь сделать почти невозможное.

А именно: получить доступ к компьютеру(-ам) Найтов.

Это риск. Это огромный риск, и шансов у меня немного, и это мой единственный выбор.

Вот наш (какой-никакой) план. Бойди записывает его и отправляет мне, чтобы он был у нас обоих:

19:50 – Этель выходит из дома через заднюю дверь.

20:00 – рандеву с Э. Бойдом в переулке. Э. невид. Идут к дому Найтов.

20:15 – Б. стучит в дверь и приступает к плану. Э. проскальзывает в открытую дверь.

20:15 и далее (часть 1) – Э. находит компьютер(-ы) Дж и Дж. Мак или Виндоус? Есть ли общий семейный компьютер? Перейти к Операции «Удаление», как обсуждалось.

20:15 и далее (часть 2) – найти мобильные телефоны Дж и Дж. Они будут защищены паролями. Украсть или уничтожить.

К чему, разумеется, нужно добавить:

• Не попасться.

• Не быть загрызенной насмерть странным гибридом волка и ниндзя.

Это нелепо. Чудовищно, невероятно тупо.

Но нам придётся сделать так, чтобы это сработало.

Мы с Бойди возвращаемся в переулок практически в тишине. Прежде чем сесть на велик, он передаёт мне сложенный листок бумаги.

– Это перевод твоей китайской коробки. Его для меня сделал отец Дэнни Хана.

Дэнни Хан живёт над ресторанчиком китайской кухни «Восходящее солнце». Бойди – один из их постоянных клиентов.

Мы стоим под жёлтым светом фонаря, и я читаю написанное. Там, где мистер Хан не знал точного слова, он ставил знак вопроса:

ДОКТОР ЧАНГ ЕГО КОЖА ТАКОЙ ЧИСТЫЙ

Очень старое средство/лекарство от множества проблем с кожей и кожей головы, включая: акне, фурункулы, псориаз, витилиго, чесотку, (???) и (?сыпь?).

Используя исторические и традиционные растения и минералы, доктор Чанг с Хэншаня создал мистическую (?магическую??неизвестную?) смесь из (???), которая принесёт чистую и (?гладкую?) кожу тому, кто её использует.

Использовать её следует так: от одного до двух цяней (5 г?) в воде раз в день.

Осторожно: не ешьте больше.

Содержит: порошок гриба, (???), цзиень сай (?), известняк, (???), соль из озера, рог носорога, плюс секретный ингредиент.

И всё. Жуть какая.

Мало того что тут не указан адрес, так ещё и «секретный ингредиент» может оказаться чем угодно. Плюс, конечно, я – сама того не ведая – принимала рог носорога, а это, практически, худшая вещь, которую можно сотворить, если вас хоть немного заботят вымирающие дикие животные (а мне нравится думать, что меня – да, я даже один раз была на благотворительном марше в поддержку слонов откуда-то там).