не мешать ребятам доделывать работу, прошли немного дальше. Увидев небольшой лаз, они решили его осмотреть, напротив был вход в другую часть пещеры. Первым пролез Володя. Стоять в полный рост было тяжело, он, присев, прислонился к стене, чтобы не мешать Владу протиснуться к нему. В это время стена за его спиной стала осыпаться, и он не чувствуя опоры автоматически схватился за руку Влада. Так они вместе покатились по склону вниз. Приземление было не из мягких, но главное, ничего не было повреждено.

— Блин, куда мы еще влипли? — Влад включил фонарик осматривая место куда они по случайности свалились. Затем поднял огонек выше головы, проем, откуда они скатились был не виден. Кричать нельзя, иначе можно вызвать камнепад.

— Что будем делать? — он ругал себя самыми последними словами, что утащил брата за собой. Влад бы мог вызвать помощь, оставаясь наверху. — Извини меня, что так получилось.

— Да не переживай ты так, прорвемся, и не в таких ситуациях были.

Еще раз он осмотрел место падения. Под ногами «гулял» камень, подняться без специального оборудования было сложно. Время, по их мнению, подходило к позднему вечеру, а их исчезновение никто не заметил или посчитали, что гости после дороги в палатке спят. Сидеть в темноте было некомфортно, сырость, которая является спутницей многих пещер, проникала уже во все поры. Одежда стала влажной и противно липла к телу. С каждой минутой становилось все холоднее.

— Я предлагаю следующее. Можно продвинуться дальше и пока есть возможность осмотреть пещеру. Может сигнал появится и нам удастся сообщить о своём положении Самойлову. Никто не видел, что мы сюда полезем, значит и искать здесь не буду, — разложил по полкам Влад.

— Присоединяюсь к твоему мнению, не очень комфортно сидеть здесь в ожидании не знамо чего. Пошли.

Сколько по времени они плутали по лабиринтам пещеры неизвестно, но в какой-то момент почувствовали, что воздух стал намного теплее, а вот влажность воздуха уменьшилась. По проходам можно было идти в полный рост, ответвлений было мало, и дорога была не тяжелой. В какой-то момент она резко пошла вниз, и они вышли в зал. Искусственно подземная полость представляла собой небольшую площадь округлой формы радиусом 10 метров. Вдоль гладко ошлифованных стен на специальных постаментах из камня стояли скульптуры из чистого золота. Тут были скульптуры людей и животных живущих на планете, но были и парные скульптуры, где изображалась битва между грифом и драконом, между человеком и змеем. Кстати, изображение змей в разных позах было более десяти. Своей необычностью привлекла фигура сидящего мужчины в тоге и держащего перед собой крошечного ребёнка. Все тело было скрупулёзно выделено, каждый загиб ткани, каждая морщинка тела, при этом лица как такового у него не было. Вместо лица было просто яйцо. Что хотел выразить тем самым скульптор, оставалось непонятно. Но главным экспонатом этого небольшого музея была скульптура, находящаяся посередине зала: в человеческий рост на постаменте стояло дерево, на древе восседал сокол, а под ним возлежал олень.

— Что-то это смутно мне напоминает, — задумчиво произнес Влад.

— Скульптура напоминает о легенде создания Алтая. Нам матушка читала в детстве, про то, как Бог решил создать золотой край-обитель мира и счастья. Он призвал, оленя сокола и кедр, и приказал им искать для себя лучшее место. Такое место нашлось в горной стране, где всем троим было хорошо. Так и возник Золотой Край, что в переводе обозначает золото. А помнишь, что ты спросил у нее? — Володя засмеялся.

— Сказку смутно помню, а вот что спросил из головы вылетело.

— Тогда спать не хотелось, и мы просили ее почитать, за одной легендой последовала вторая, потом третья. Они были про золотую бабу, которая спасла свой народ, про золотую гору, золотое озеро. Под конец засыпая ты спросил, сможешь ли попасть туда, где все сделано из золота?

— И она ответила, что это просто легенды, а люди их придумали для того, чтобы показать красоту природы своего края, их любовь к ней. Мне тогда стало обидно, что мечта съездить туда, где все из золота еще не успела сформироваться до конца, а ее обломали, — Влад засмеялся вслед за братом. — Вот так и рушатся мечты!

Отсмеявшись ребята, осмотрели скульптуры еще раз.

— Как думаешь брат, кто их здесь спрятал?

Влад, помолчав, пожал плечами.

— История Алтая как, впрочем, и всей нашей страны очень разносторонняя и определить, кто спрятал здесь эти сокровища невозможно.

— Посмотри на «оживший» кедр, как тонко скульптор передал нежность и воздушность перьев птицы, а как выглядят глаза у оленя, они от природы очень красивы, но здесь виден именно живой взгляд, смотрящий на тебя, — Володя протянул руку к оленю и нежно погладил его по голове.

В ту же секунду непонятно что произошло, по залу прошёлся ветерок и громкий выдох самого зала ошеломил ребят. В том месте, где находилась скульптура змеи огневки, о которой сложено тоже не мало легенд, находился выход из зала.

— Спасибо, хозяевам за прием и просим прощения, что побеспокоили, мы не специально, заблудились, — Влад поклонился до пояса

Володя повторил за братом и тихо шепча спросил:

— Ты это чего? Думаешь кто-то тут есть?

— Мы не сломаемся если поклонимся, а вот тишину нарушили, поэтому и попросил прощения. Сам знаешь с чем мы работаем, так что лишнее не будет.

Он взял за руку брата и повел его к открытому проходу.

— Знаешь, Влад, я думаю, что вход в зал идет не с той стороны откуда мы с тобой пришли, а именно отсюда, где мы идем.

— Почему ты так думаешь? — заинтересованно спросил Влад.

— Прежде чем наткнуться на этот зал мы прошли не менее 10 километров, если люди приготовили его для поклонения, то она должна была быть намного ближе ко входу, — ответил Володя. — И еще одно из доказательств, что именно огненная полевка по легендам охраняла вход в сокровищницу.

— Ну а если предположим не для поклонения, а ради каких-то своих амбиций, скажем как клад, ты же сам сказал, что змеи охраняли сокровищницу

— Нет, брат, даже если она спрятана как сокровищница, очень далеко, это сколько надо пройти, чтобы посмотреть на него, а такие люди поддерживают себя тем, что им хотя бы изредка одним глазком надо взглянут на свое богатство.

— Это как в мультфильме про