Приветствуя, он легко склонил голову.

– Добрый день, госпожа Виола. Или госпожа Тенявцева? Как мне вас называть?

– Смотря зачем вы пришли, – ответила Виола, с удивлением обнаружив, что в собственном голосе сквозит кокетство.

– Познакомиться. И… – Эффектная пауза. – Попросить помощи.

– Да? Как интересно.

Виола была по-настоящему заинтригована. Чувствовалось в этом молодом человеке напористость, прикрытая очарованием. Оставалось выяснить, какая разновидность напористости ему присуща – хорошая, ведущая к достижению правильных целей, или плохая, пустая, тешащая самолюбие да бахвальство.

– Тогда прошу, присаживайтесь.

Она уселась на кресло и щёлкнула пальцами – Липучка тут же включила гостиную, один из самых изысканных интерьеров, визуальную копию спальни императрицы Марии Александровны в Зимнем дворце Санкт-Петербурга. Это была любимая комната Виолы, приводившая в постоянное восхищение, – тёмно-голубые стены, белоснежный потолок и малиново-белый ковёр. Стоило его включить, как спина сама собой выпрямлялась и голос становился величественным.

Панкрат оглядел комнату и впечатлялся.

– Очень красиво. У вас потрясающий вкус!

Льстец, подумала Виола и улыбнулась. Гость тем временем сел в другое кресло.

– Так вот, я пришёл по поводу вашей поездки. Господин Тенявцев оставил управляющим Геннадия Павловича и не пожелал слушать моих доводов. Я же считаю, что главным по туристам нужно оставить меня.

– Почему же вы так считаете?

– Геннадий Павлович бесспорно имеет большой опыт ведения фермерского хозяйства. Однако он не умеет работать с людьми. Особенно с капризными людьми, а все туристы по определению капризны. А вот я умею.

Панкрат уверенно развернул экран с какими-то графиками.

– Я изучил ваших гостей и прибывшие группы за последний месяц. Изучил их анкеты с отзывами и пожеланиями, которые они оставили после поездки. Многие владельцы туристических объектов их не смотрят, а жаль. Так вот – я знаю, чего от них ждать и чего они хотят. Руководить приёмом туристов должен я.

– С чего же вы, молодой человек, решили, что мой муж послушает моего совета, раз уж он уже решил сделать иначе?

– О, я уверен, госпожа Виола, что он не сможет отказать своей любимой жене. Стоит ей улыбнуться всего лишь раз, как господин Тенявцев без раздумий выполнит любое её желание.

Голос у него стал вкрадчивый и очень честный. Виола не почувствовала фальши. И посмотрела на него внимательней – вне всяких сомнений очень любопытный молодой человек.

– И зачем мне просить мужа это сделать? – наконец задала она главный вопрос.

Он коротко улыбнулся:

– Очень просто. Вскоре я стану вашим зятем. А значит, относится к делу уже сейчас буду не как наёмный работник, а как член семьи. Уверенный в том, что делает член семьи, смею заверить.

Виола уже в который раз за короткий разговор не сразу пришла в себя от удивления.

– Что вы сказали? Зятем?

– Именно это я и сказал.

– И что же, невесту уже выбрали?

– Уже выбрал, – невозмутимо подтвердил Панкрат.

– Могу я поинтересоваться, кого?

– К сожалению, нет. Но думаю, по вашему возвращению вы узнаете.

О, этот молодой человек знал, как заинтриговать. Если он и правда так же хорош в работе с туристами, то действительно, его кандидатура придётся вполне к месту.

– И всё же, кто из моих дочерей заставил вас подумывать о женитьбе?

– Госпожа Виола, прошу, не заставляйте меня отвечать. Я суеверен. Скажешь вслух – и твоё желание не исполнится. А это желание, пожалуй, главное в моей жизни, уверен, вы меня понимаете.

Снова польстил. И на своём настоял. Виола неожиданно почувствовала некое смутное восхищение. Максимилиан был таким же в юности – шёл вперёд, не замечая препятствий, но при этом не лез по головам. Она всегда искренне восхищалась мужем, который основал своё дело и сделал его прибыльным. Кажется, этот молодой человек состоит из такого же теста.

– Я поговорю с господином Тенявцевым, – величественно согласилась Виола.

– Ничуть в вас не сомневался. – Он встал, аккуратно поцеловал ей руку. – Клянусь, вы не пожалеете.

– Надеюсь.

Гость ушёл, а Виола долго ещё сидела, отстранённо разглядывая синюю мебель и стены, и размышляла, как и что пропустила. Одна из её дочерей испытывает к этому приятному молодому человеку личную симпатию? А когда и где они успели познакомиться?

Вряд ли он говорил о младших, у тех пока один ветер в голове. Значит, или Яу, или Мария, но обе вели себя как обычно, да и легкомыслием не отличались, а только так можно объяснить любовь с первого взгляда.

Впрочем, в любом случае стоит принять меря безопасности, молодой человек, хотя и приятный, однако, совершенно незнакомый и может преследовать свои интересы.

Виола подключилась к системе охраны дома и задала цель отслеживать действия нового работника и в случае чего мгновенно сообщать ей.

На этом и успокоилась.

⁂

О решении изменить управляющего отец объявил перед самым отлётом. Просто позвал Марию в кабинет, где находился Панкрат и сказал:

– Милая, планы немного изменились. Старшим по туристам останется Панкрат, вы знакомы, Геннадий Павлович будет заниматься непосредственно работой ферм. Думаю, такое разделение обязанностей позволит всем нам работать максимально эффективно. Помогай им, а я оставляю за тобой право последнего слова.

Панкрат тем временем коротко поклонился. Мария, конечно, не смогла возразить, причин не было, поэтому просто пробормотала нечто невразумительное и отправилась провожать родителей. Когда состоялось прощание, а флайка скрылась на горизонте и уже откладывать было некуда, она развернулась и еле поплелась в сторону дома. Как-то неожиданно всё произошло, следовало немного подумать и прийти в себя.

– В кабинете вас ожидает управляющий по туристам, – равнодушно сообщила Липучка. Мария даже вздрогнула, представив эту картину.

Что же теперь делать? Всё расчёты держаться в стороне рассыпались прахом. Теперь, хочет она того или нет, им придётся общаться. Каждый день. И не по одному разу.

Она остановилась прямо на дорожке. В глазах всё расплылось.

Мария не знала, сколько простояла вот так, ни о чём не думая, только вздрогнула, когда над ухом кашлянули. Испуганно вскинулась, но к счастью, это была Яу.

– Ты чего тут застыла? – спросила сестра и отвела глаза. Красные, видимо, плакала.

Родители улетели, да, а Мария, ошарашенная новостью про управляющего по туристам, даже не сразу сообразила. Да она хотя бы пожелала им хорошей поездки? Хотя бы обняла на прощанье Виолу?