И сейчас… словно мраморное изваяние застыла посреди дорожки. А всё из-за чего? Из-за него!

А с какой, скажите, пожалуйста, стати?

Нет, определённо нельзя позволять кому-то проделывать с тобой такие вещи. Следовательно, придётся делать вид, будто она его не помнит. Действительно! Не помнит, и всё тут, пусть говорит что хочет, никто же не обязывает Марию признавать наличие знакомства и общего прошлого?

Корректное, профессиональное, рабочее общение – вот всё, что требуется. Не допускать панибратства и держаться строго – это она сможет.

Они с Яу отправились к дому рука об руку.

– Вначале Нинель уехала, теперь родители, – тем временем вздохнула сестра.

– Они уехали ненадолго, не успеешь соскучится, как вернутся. А Нинель вышла замуж и вроде счастлива, за неё стоит порадоваться.

– Я радуюсь, но уже соскучилась.

– А я знаю, как тебе помочь!

– Как же?

– Будешь много работать. Сейчас, сама понимаешь, лишний час-другой на работе только на пользу ферме. Ну вот, и работа отлично отсекает лишние переживания.

– Конечно, если нужна помощь, только скажи.

Мария, честно говоря, не чувствовала особого энтузиазма, который пыталась продемонстрировать, однако верила – если долго себя в чём-то убеждать, однажды это убеждение станет истиной. Проще говоря – повторяй каждый день, что ты красавица – и ты ею станешь.

– Хорошо, Яу, попозже с тобой встретимся.

Сестра засмеялась.

– Заговорила, как начальник.

В холе Яу направилась в свою комнату, а Мария остановилась возле ближайшего биота и задумалась.

– Липучка, – вызвала личного виртуального помощника.

– Слушаю.

– Где младшие?

– Проверяю… Младшие сёстры находятся во дворе, камера три-десять.

– Что делают?

Липучка несколько секунд молчала.

– Играют в игры на деньги.

– На деньги?! – воскликнула Мария, взмахнув руками, будто хотела схватиться за голову. Не успели родители улететь, даже дух их из дома не выветрился, а младшие дочери уже играют на деньги, что им категорически запрещено и это только начало!

– Напомни им про запрет и наказание.

– Слушаюсь. Напоминаю. Их помощникам направлено уведомление с пометкой «Немедленно озвучить».

– Мои права позволяют отправлять членам семьи такие уведомления? – удивилась Мария. Озвучивать какие-либо распоряжения без разрешения владельца Липучка могла только от хозяина дома и семьи.

– Да. Ваш статут поднят до хозяйского.

Стыдно признаться, но Мария тут же забыла про профилактику азартных игр.

– Какие ещё права мне оставили?

– Доступ к деловому счёту.

– Потрясающе…

– В ограниченной части.

– Сколько?

– Пятьдесят тысяч рублей.

Невероятная сумма! На личные расходы Мария получала одну тысячу в месяц, этого хватало на все её развлечения и покупки. А пятьдесят – это можно половину фермы переделать.

– Могу ли я принимать решения о найме и увольнении работников?

– Проверяю. Нет, данные права отсутствуют.

Ну вот, недолго сказка длилась. Хотя к чему ей подобные права? Не стала бы Мария увольнять Панкрата только потому, что у неё с ним какие-то давние счёты. Да и счёты ли? Просто детские недоразумения. Мелкая месть не в её характере, поступать подло нельзя, карма испортится.

– Так, – вздохнула Мария. – Что же дальше?

– Напоминаю, что в кабинете вас ожидает управляющий по туристам. Он уже интересовался вашим местоположением.

– Запретить докладывать ему моё местоположение!

– Запрет уже имеется.

Действительно, чего она всполошилась? Это же стандартная настройка любого дома, вот паникёрша.

– Напоминаю, что вас ожидает… – не отставала Липучка.

– Убрать это сообщение! – рассердилась Мария. – Пометить как прочитанное и удалить!

– Удаляю.

Воцарилась тишина. Прошло несколько секунд, минута, Мария стояла на месте, сложив руки за спину, и задумчиво рассматривала пол под ногами. Деревянный паркет имел столько мелких рисунков и оттенков, что можно было любоваться часами. Другие поверхности включали редко, родители предпочитали классику.

Да, цвета действительно великолепны. Однако разве у занятой важной работой девушки есть свободное время, особенно часы? Нет, ни минутки нет свободной!

– Липучка, проверь состояние моего здоровья, – вдруг приказала Мария.

– Проверяю… Пульс, давление, анализ крови, гормоны, уровень стресса… Ваше здоровье в норме.

Так, чтобы ещё тогда…

Постой! Я что, оттягиваю встречу? – подумала Мария. Занимаюсь чем попало, только бы не подниматься в отцовский кабинет и не видеться с Панкратом?

Не может быть! Но… кому она врёт? Кажется, именно так. И всё же, рано или поздно идти придётся.

– Я пошла!

Несколько шагов до лестницы, потом по ней, смотря в витражное окно вестибюля, потом налево по коридору, по малиновому ковру, дверь с расцветкой под дуб отодвинулась заранее, как для Максимилиана. Да, хозяйский статус добавлял немножко приятных мелочей.

Мария вошла, вернее, вплыла, словно особа королевских кровей и снисходительно повернулась к Панкрату, который сидел себе на диванчике у стены, листая на планшете новостную ленту. Или чей-то фотоальбом? Вроде бы мелькали красивые женские фигуры.

Хотя какое ей дело?

Увидев начальницу, свеженазначенный управляющий по туристам свернул окно планшета и неторопливо встал.

– Сидите, – великодушно позволила Мария.

Он молча сел обратно и выжидающе стал смотреть. Мария опомнилась и чуть не покраснела, уж слишком пристально она отчего-то принялась его рассматривать, ища на спокойном мужском лице следы каких-либо тайных пороков. Прошла и села за отцовский стол.

– Я вас слушаю.

– Итак, рассказываю. На завтра запланированы две туристических группы. К их приезду всё готово, но возможно, будут какие-нибудь особые указания или уточнения?

– Нет, встречайте и действуйте по оставленным инструкциям господина Тенявцева.

– Тогда маленькое наблюдение.

Мария мгновенно напряглась. Не хватало ей ещё каких-то непонятных наблюдений!

– Кажется, настройки биота в вашем кафе сбились.

Она моргнула раз, другой. Поняла.

– Что?

– Сбились настройки биота. Иначе объяснить странный вкус пирожных я не могу. Проверите?