Я не могу заставить Джей увидеться со своими родителями. На неё и так свалилось слишком многое. Она конечно храбрится и делает вид, что всё наладилось. Но я понимаю, что это не так. Даже, когда она с улыбкой на лице говорит, что всё отлично.

Наклоняюсь вперед и складываю руки так же как Преподобный и, смотря четко ему в глаза, отвечаю: "Нет".

– Майкл, вы должны прийти. Понимаешь… я и так нажил себе врага в лице Флинта. Сейчас же я пытаюсь наладить наше общение. Ты же знаешь, что без поддержки Чёрной Пантеры Крест долго не протянет. И единственная просьба мистера Мориса – это повидать дочь и узнать, как она поживает вдалеке от родителей.

Смех вылетает из меня, и я смотрю на главу Креста, как на идиота.

– Вы что, серьезно ему верите?

– Нет. Конечно нет. Я прекрасно понимаю, что его главная цель – это проверить здесь ли мальчишка, которого мы украли из Подземелья…

– Не украли, а спасли. Вы наверное это хотели сказать?

– Да. Прости. Я нервничаю, потому что от твоего ответа зависит, состоится ли этот вечер. Если бы мы никак не зависели от Черной Пантеры, я бы не согласился на это никогда. Ты сам знаешь моё отношение к детям и их безопасности. Они наше будущее. Они те, кто будет вершить историю нового мира. А мистер Морис погубил слишком много невинных душ.

– О чем вы тогда думали, когда согласились на план Хантера? Вы же понимали, в случае провала, вам не видать поддержки от Черной Пантеры. И вы всё равно пошли на это.

– Я был уверен, что Хантер сместит Мориса и поставит своего человека во главе Черной Пантеры. И я до сих пор верю, что он сделает это. Не сейчас, так позже.

– Не исключено. – тут я готов согласиться с Преподобным, если Хантер поставил цель, он придет к ней несмотря на препятствия.

– А сейчас мистер Морис должен быть уверен, что я сожалею о своём необдуманном поступке. И что я снова его верный друг.

– Хантер в курсе этой встречи?

– Да. Тем более он тоже прибудет.

– Я подумаю. Завтра дам ответ. – говорю я, а Гарольд протяжно выдыхает.

– Хорошо.

И я ушел. Ненавижу политиков. Они как склизкие черви, так и норовят обмазать всех вокруг своим дерьмом. На пороге дома я увидел Стейси, которая только возвращалась домой. Странно. Она сегодня вернулась раньше и сказала, что плохо себя чувствует.

– О, Майкл, ты только идешь домой?

– Да.

– Я тоже. Проторчала в госпитале. Чувствую себя уже лучше, спасибо, что спросил.

Не отвечаю, захожу в дом и иду прямиком в спальню.

Она пуста. Джей нет. Ушла куда-то. Ладно, приму душ, от меня несет смертью и смрадом тварей. Скидываю с себя грязную кофту, открываю дверцу и… замираю у открытого шкафа. Тут только мои вещи. Что за…

Выхожу из комнаты и, стоя в кухне, вслушиваюсь в звуки, окружающие меня. Стейси в своей комнате, нервно ходит туда-сюда. Брэдди сидит за столом, тут мне не нужно прислушиваться, я вижу недоумение на его лице.

Шаги… второй этаж… комната Саманты и Роя. Преодолеваю лестницу и без стука вхожу во внутрь.

Джей. В огромном халате, с босыми ногами останавливается в центре комнаты. Мокрые волосы рассыпались по плечам и спускаются ниже поясницы. Облегчение волной проносится по мне, и я наконец спокойно выдыхаю, ровно до того момента, когда она оборачивается. Джей выглядит как всегда. Невероятно красивая и сильная, но аура напряжения так и витает в воздухе. Её взгляд… разочарование, печаль и злость.

– Почему ты здесь? – спрашиваю я и делаю шаг к ней.

– Я так захотела. – высокомерно отвечает она и делает шаг от меня. Сейчас я узнаю в её поведении ту девушку из Подземелья. Холодную, высокомерную… Что случилось? Первая мысль, что виной этому Макларен, возможно, он что-то ей сказал и она расстроена. А если честно, я ни черта не понимаю.

– Как это понимать? Я прихожу в комнату и вижу, что твоих вещей там нет… ТЕБЯ нет.

– Ну вместо моих вещей там есть другие. – Джей несет какой-то бред.

– Что? О чем ты говоришь?

– Майкл, давай просто оставим это. Я устала.

– Что оставим? – делаю шаг к ней и вижу, что Джей из последних сил сохраняет видимое спокойствие. Прислушиваюсь и понимаю, что её сердце колотится так, словно она пробежала не одну милю. – Милая, что стряслось?

На слове "милая" она с болью прикрывает глаза, и я вижу, как слеза скатывается из под прикрытых век. Да что, твою мать, происходит?! Делаю в её сторону ещё шаг, но она поднимают руку, отталкивая меня, и делает шаг назад. Открывает глаза, и я материально чувствую её боль.

– Тебе больно? – спрашиваю я.

– Не физически. – отвечает она.

– Что-то с ребенком?

– Нет.

– Тебя расстроил Макларен?

– Нет.

Спусковой механизм пришел к действию, и я просто подхожу к ней и обнимаю. Не могу смотреть, как она мучается… Сначала Джей начинает отбиваться от меня, но через минуту, которая длилась слишком долго, она просто плачет в моих объятиях. Глажу её по мокрым волосам и слышу, как биение её сердца приходит в норму. Но не до конца. Даже если она не скажет мне сама, что случилось, я ведь узнаю это. Рано или поздно я сверну шею тому, кто причинил ей такую боль.

– Всё… отпусти меня.

– И не собираюсь.

– Майкл, я серьезно. – поднимает на меня заплаканное лицо. – Я хочу побыть одна. Пожалуйста.

Разжимаю руки и кажется, что я именно сейчас… в эту минуту теряю самое ценное, что у меня когда-либо было.

Вспоминаю про разговор с Преподобным и сжимаю кулаки. Твою мать! Я её сейчас просто добью, но это не может подождать.

– Джей, нам нужно поговорить.

– Не сейчас. – умоляюще просит она.

– Прости, но это не может больше ждать.

Потирает пальцами слезы и смотря мне в глаза говорит:

– Я всё знаю… нам больше… не о чем говорить. Уходи.

– Как ты узнала о вечере? Преподобный что приходил к тебе? Это он довел тебя до такого состояния?

– Что? Какой вечер?

– Через неделю состоится приём, на котором будут присутствовать Анна и Флинт Морис… мы должны пойти.

– Хорошо.

Вот сейчас я в полном недоумении, в смысле "хорошо"?

– Ты согласна?

– Да. Глава Черной Пантеры рано или поздно заявится сюда. Хантер нас предупреждал. Он убедится, что маленького Майкла здесь нет и уедет. И чем раньше состоится МОЯ встреча с "родителями", тем лучше. – опускает руки на живот и делает глубокий вдох. – Они не должны знать, о малышке… пока со стороны не видно, что я в положении, нам нужно встретиться.