Такая обувь была необходима вечному путнику и богу-вестнику для выполнения многочисленных поручений олимпийцев. Гермесу поклонялись торговцы, ораторы, музыканты, а также обманщики и воры, считавшие его своим божеством. Древние греки полагали, что он охраняет дороги, и ставили на перекрестках и у обочин гермы – каменные столбы с изображением Гермеса и надписями, предупреждающими путешественников об опасностях.

Уже с младенческого возраста Гермес имел большую склонность к мошенничеству и плутовству. Покинув свою колыбель, малютка Гермес сделал из панциря черепахи и бараньих кишок первую кифару. Надежно припрятав музыкальный инструмент в своей кроватке, он отправился в Пиэрию и угнал из стада Аполлона 15 коров. Двух он принес в жертву богам, а остальных завел в пещеру, причем каким-то образом заставил животных зайти туда задом, чтобы преследователи видели следы, ведущие из пещеры.

Вещая птица подсказала Аполлону, кто похитил его скот, и тот потребовал у Гермеса вернуть его законному хозяину. Он вытащил из колыбели маленького пройдоху и отнес на Олимп, чтобы Зевс рассудил их. Хотя Гермес упорно не признавался в совершении преступления, Зевс потребовал вернуть коров Гермесу. Возможно, воришке пришлось бы сделать это, но тут он достал кифару и заиграл на ней. Восхитительные звуки так заворожили Аполлона, что он, страстно желая получить чудесный инструмент, согласился оставить коров Гермесу. С этих пор Гермес взял на себя заботу о стадах вместо Аполлона. Вместо кифары он тут же изобрел новый инструмент – рожок, который обменял на кадуцей, принадлежавший Аполлону. Довольный таким обменом Аполлон научил малыша искусству гадания.

Гермес славился не только своими проделками, но и полезными поступками. Он спас Одиссея на острове Кирки, помог Аресу освободиться из медной бочки, оказал помощь Персею, сражавшемуся с Медузой. Одно только появление Гермеса у людей и богов считалось предвестием удачи и счастья. Греки ценили его за то, что он изобрел алфавит, музыкальные инструменты, научил пастухов обращаться с огнивом. Гермес обладал магическими способностями, он умел видеть прошлое и будущее, и потому его почитали не только в древности, но и в эпоху Средневековья: к нему взывали алхимики и прорицатели. До наших дней дошли заклинания и молитвы, с которыми они обращались к могущественному богу.

Детьми Гермеса были лесные и полевые божества – Дафнис, Пан, пугавший людей своими козлиными рогами и копытами, и Силен, обладатель лошадиных ушей, хвоста и копыт.

В число самых почитаемых в Древней Греции богов входил и Дионис, сын Зевса и Семелы. Его почитали как бога растительности, виноградарства и виноделия. Также он считался божеством драмы и эмоциональной раскрепощенности. Изображался Дионис с виноградной лозой.

Культ Диониса был широко распространен на территории Древней Греции. В честь этого божества устраивались различные празднества. Участники шумных ночных шествий славили своего повелителя, особенно темпераментно это делали женщины, изображавшие менад – спутниц Диониса. Они раздирали жертвенных животных и ели сырое мясо, пугая своим неистовым поведением прохожих. В последний день гуляний зрители могли увидеть увлекательное представление. Одетые в козлиные шкуры певцы, представлявшие сатиров (лесные божества в облике полулюдей-полукозлов, сопровождавшие Диониса) (рис. 58), пели дифирамбы, славящие бога, и шуточные песни о его жизни. От дифирамбов произошла трагедия (с греческого это слово переводится как «козлиная песнь»), а от шуточных песенок идет комедия. Наибольшей популярностью пользовались Великие дионисии, проводимые в конце марта. В эпоху архаики в театре Диониса, построенном в юго-западной части афинского Акрополя, в период этого праздника драматурги устраивали состязания.

Диониса называли дважды рожденным, и его рождение было действительно необычным. Коварная Гера уговорила смертную женщину Семелу, возлюбленную Зевса, попросить его выйти к ней в истинном облике. Зевсу, ранее поклявшемуся священными водами реки Стикс выполнить любое желание Семелы, пришлось появиться перед ней в своем настоящем обличье. Сверкающие молнии бога зажгли жилище Семелы, и сама она погибла в огне. Но перед смертью она успела родить крошечного и слабого младенца, которого Зевс выхватил из пламени и зашил в свое бедро. Когда ребенок немного окреп, бог извлек его на свет и отдал Гермесу, а тот отнес малыша к нимфам (рис. 59) (другие мифы рассказывают, что малыша воспитывала сестра Семелы Ино). Когда мальчик немного подрос, его наставником стал Силен.

Люди благодарны Дионису за то, что он научил их выращивать виноград, делать вино и беззаботно веселиться. Прежде чем попасть на Олимп, бог побывал в разных уголках мира, где утверждал свой культ. Существует миф, повествующий о том, как Дионис, возвращавшийся в Грецию, попал к тирренским морским разбойникам, мечтавшим продать его в рабство и получить хорошие деньги. Однако Дионису с помощью волшебства удалось освободиться от оков. Он обвил виноградными лозами паруса, а мачту опутал плющом, сам же явился перед пиратами в облике грозно рычащего льва. Насмерть перепуганная команда бросилась за борт. В море разбойники превратились в дельфинов.

Странствуя по миру, Дионис обучал людей виноделию, восхищая их своим мастерством. Он являлся в облике различных животных (козла, быка, льва, пантеры), и по его воле из-под земли начинали бить источники с вином, молоком, медом и т. п.

Во время посещения острова Никос Дионис встретился с Ариадной, оставленной Тесеем, и женился на ней. От этого брака родился бог плодовитости Приап.

Самой очаровательной жительницей Олимпа являлась Афродита (рис. 60) – богиня чувственной любви и красоты. Хотя она покровительствовала бракам и любовным связям, хранительницей семейных уз считалась Гера. Да и сама Афродита не слыла верной супругой, и пока ее муж, хромой Гефест, трудился в своей кузнице, ветреная красавица изменяла ему не только с другими богами, но и с простыми смертными. Тем не менее древние греки почитали Афродиту и возводили в ее честь святилища и храмы. Центром ее культа стали острова Кипр и Кифера.

О рождении богини существует несколько разных мифов. Наиболее древний из них, хтонический, рассказывает, что Афродита появилась из кровавой пены, окружавшей в океане оскопленного титаном Кроносом Урана. В эпоху родовой общины эту Афродиту отождествляли с богиней плодородия и потому изображали в окружении цветов и сельскохозяйственных растений.