– По «Нокиа» сейчас идет сокращение штатов! – возразил бизнесмен. – Сокращается два завода на Филиппинах! Ни о каком расширении не может идти речь.

Женя об этом не знал.

– Я полагаю, что еще и рынок программных продуктов не до конца изучен.

– Чего вы от меня хотите? – взмолился бизнесмен.

– Я? – изобразив искреннее удивление, произнес Куз­нецов. – Я хочу помочь вам заработать лишнюю пару фунтов стерлингов.

– Я этого не хочу! – ответил бизнесмен. – У меня есть деньги, мне хватает на еду, на виллу и на полет первым классом.

– Тогда мне нужен ваш телефон. У моего сели батарейки, а мне надо позвонить управляющему, чтобы продавал акции «Нокиа». Пока еще заводы на Филиппинах не сократили.

Телефон был предоставлен Кузнецову. Женя поблагодарил доброго бизнесмена, пообещав быть кратким, и набрал номер Уолкера. Агент ФБР не отвечал. Женя подождал шесть, семь, восемь гудков. Бесполезно!

– Не могу дозвониться, – пожаловался Женя.

– Берите его и звоните. Потом вернете. Где вы сидите?

– Вон там, впереди, – ответил Кузнецов. – Рядом с Брэдом Питтом.

Бизнесмен что-то проворчал и отвернулся, накрывшись пледом с головой. Женя еще раз набрал номер.

– Ну же, ну! – подгонял он. И вдруг из трубки раздалось:

– Уолкер слушает.

– Уолкер! – воскликнул Женя так громко, что бизнес­мен на соседнем кресле подскочил. – Я не мог дозвониться до вас!

– Кто это?

– Это Евгений Кузнецов, – Произнеся это, Женя почувствовал на себе пристальный взгляд бизнесмена.

– Кузнецов? Вы передумали?

– Я сейчас лечу в Нью-Йорк. Рейс Эй-Эф-008. За мной гонится банда Рене Жино.

– Я не знаю такого.

– Зато он меня очень хорошо знает. Я им должен большие деньги, двести тысяч долларов. Отдам я деньги или нет, в любом случае мне грозит смерть.

– Встретимся с вами завтра в Нью-Йорке.

– Нет, вы не понимаете!

– Тогда объясните.

– Они знают, каким рейсом я лечу. Они будут встречать меня в аэропорту Джона Кеннеди. После встречи с ними живым вы меня не увидите.

– Вы хотите попросить защиты ФБР?

– Да, конечно! Я не хочу умирать.

– Сейчас я вам ничем не помогу. Сейчас я нахожусь на борту самолета и лечу в Майами.

Женя мысленно выругался. Неужели даже Уолкер ему не поможет!

– У вас есть телефон, – срывающимся голосом сказал Кузнецов. – Вы можете позвонить в свою службу, чтобы они меня встретили.

– Не знаю. Я не обладаю такой компетенцией.

Женя вдруг понял, что Уолкер шантажирует его. Это было очевидно. Уолкеру необходимо сотрудничество Кузнецова, чтобы поймать человека, подозреваемого в убийствах американских ученых. Неужели, удивился Женя, я и сам поверил, что Баркера и Фишера убили!

– Я могу помочь вам, – робко произнес Кузнецов. – Я могу на день задержаться в Нью-Йорке.

– Да? Я вам благодарен, но день – это мало. Как насчет недели?

– Мы и так слишком задержались в Париже. Два дня.

– За два дня наш убийца может не успеть прибыть в Нью-Йорк. Пять дней!

– Четыре! Больше не могу, честное слово! У меня погиб

друг в России.

– Хорошо, какой, говорите, рейс самолета?

– Эй-Эф-008. Париж – Нью-Йорк.

– В котором часу он прибывает в аэропорт Джона Кеннеди?

– В 8.55 вечера.

– Хорошо, я попытаюсь что-нибудь сделать.

– Не «что-нибудь», Уолкер, а защитите меня!

В ответ Уолкер повесил трубку. Женя нажал кнопку отбоя и протянул телефон бизнесмену. Тот, укутавшись пледом до подбородка, испуганно смотрел на Женю и не замечал протянутого ему телефона.

– Спасибо, мой брокер обещал продать акции, – сказал Кузнецов и, оставив телефон на подлокотнике кресла, вернулся в экономический класс. Элен почти спала в своем кресле. Женя опустился радом.

– Ну как, успешно? – спросила она охрипшим голо­сом. – Похоже, действительно заснула.

– Да, я дозвонился до Уолкера. Он обещал организовать охрану в аэропорту, так что, я надеюсь, Жино до меня и на этот раз не доберется. Правда, в Нью-Йорке нам придется задержаться на четыре дня. Поживем под защитой ФБР, посмотрим, как они работают, и отправимся в Россию. Элен, ты еще не спишь?

– Нет, – пробормотала Элен. Она лежала в кресле, прикрыв глаза рукой.

– Мне нужно закончить рассказ, который я начал в аэропорту. Я говорил о том, что ядро Земли имеет рельеф и что основу магмы составляет перидотит. Его компонентами являются оксиды кремния с железом и никелем. Так вот, при определенных давлениях и при определенных тем­пературах... Это, кстати, было определено Фишером... Элен?

Элен спала. Ее дыхание было размеренным, с легким присвистом. Женя вздохнул и опустил спинку кресла, тоже намереваясь заснуть. Так ему и не удалось все рассказать Элен. Быть может, потом не представится удобный случай.

Женя закрыл глаза, думая об Уолкере. Выполнит ли он свое слово? Ведь если он опоздает хотя бы на десять минут, от Жени останутся лишь рожки да ножки. Однако, когда он засыпал, мысли его были о Мигранове.

12.35 a.m. no времени горных областей США, 8 июля, городок Милд Рок, штат Орегон

Середина лета в Милд Роке – дело скучное. Прилив вдохновения и надежд, вызванный началом летних каникул, проходит, занятия и игры приедаются. Наступает какое-то оцепенение. Вышедшие этим летом фильмы смотрены-пересмотрены. Телевизор осточертел. Именно в этот момент Джейк понял, что его разум требует познавательного.

География увлекала его не только как наука. В ней было что-то загадочное и романтическое. Путешествия, открытия, поиски, приключения – все это отсутствовало в учебнике, но их дух витал меж страниц. Джейк сидел на лужайке перед домом и листал учебник географии, заново пересматривая снимки с Галапагосских островов, каньонов Колорадо и зарослей джунглей Экваториальной Африки.

Его мать была на работе, она инспектировала немногие магазины города Милд Рок. Отец на несколько дней уехал в Юту по делам фирмы. Их фирма разводила и продавала бактерии, которые использовались для приготовления сыра. Отец поехал демонстрировать новые бактерии, которые должны производить сыр в полтора раза быстрее.

Джейк сидел, вытянувшись в кресле и подставив босые ступни под струи воды, разбрызгиваемые поливочным устройством газона. Было нежарко, но и нехолодно. Крис и толстый Виктор с утра звали его купаться, но Джейк отказался. Он знал, что вода в озере просто ледяная. Это было странно, ведь лето выдалось достаточно жарким. Отец объяснял это подводными течениями в озере, которые поднимали к поверхности воду холодных родников.