Ренара. Ещё чуть-чуть — и это был бы контакт глаза в глаза, которого все так избегали.

— Следующим? — переспросил Ренар, чтобы успеть чуть больше привести мысли в порядок.

— Следующим, на кого набросится Маиран, — уточнил Вран.

— С чего бы ему вдруг на меня бросаться? — усмехнулся Ренар.

— Он хотел тебя убить, — сказал Вран так, будто это было непреложным фактом.

— Меня? — Ренар не на шутку удивился. — Не припомню такого.

Он осёкся. Ну да, если что-то такое было, и он забыл — то Вран без труда мог вытащить это из его памяти.

— В детстве. До того, как он ушёл в Орден. Он ведь обещал. В тот день, когда притащил тебя из леса, — каждая фраза Врана падала камнем. Тяжёлым и холодным.

Ренару пришлось мысленно повторить все эти фразу ещё раз, чтобы, наконец, осознать их смысл. Ренар расхохотался. Ему было так смешно, что он, пожалуй, согнулся бы пополам, но в присутствии Врана это было неуместно.

— Ой, Вран, — проговорил Ренар сквозь слёзы, — ну ты и вспомнил, тоже мне! Мы в тот день устали, конечно же, мы поругались! Да дети постоянно ругаются! Ты что, никогда не обещал убить ребенка, утащившего твою игрушку?

Он хлопнул Врана по плечу, продолжая смеяться. Темняк выглядел немного растерянным.

— Ты ещё скажи, что Маиран в Орден ушёл, чтобы научиться мечом махать, да по мою душу! — такая перспектива Ренара несказанно развеселила. Пожалуй, он бы пересказал это Маирану, но Лина просила не шутить в его присутствии.

Ещё раз хлопнув Врана по плечу, Ренар пошёл прочь, всё ещё посмеиваясь. Пошёл без прощания, без окончания разговора — просто чтобы досадить темняку, который наверняка счёл бы это ужасно невежливым.

Темняк смотрел ему вслед, приподняв бровь и даже приоткрыв рот от такой неожиданной реакции. Впрочем, он быстро пришёл в себя и быстрым шагом пошёл догонять.

— Ренар, подожди, я кое-что вспомнил!

— Да? — Ренар обернулся, пытаясь изобразить серьёзность.

— Искра сказала, что я — единственный, кто всерьёз называет её «Госпожа Хранительница». Но это не так. Ты тоже. Почему? — Вран казался действительно озадаченным.

Ренар почувствовал, как его снова охватывает стыд за содеянное. Но раз уж решил быть откровенным — то надо продолжать в том же духе.

— Это… — улыбка исчезла, — давно уже, когда мы были в Тёмном Лесу, мы поссорились, я не сдержался и попытался атаковать её магией.

Вран смотрел на него — нет, сквозь него, так, что взгляд скользил мимо и не ранил. Он даже как будто бы побледнел.

— И… что произошло? — кажется, Врану потребовалось усилие, чтобы задать этот вопрос.

— Маиран меня остановил, — признался Ренар, — перехватил мою руку, принял удар на себя.

Ему показалось, что Вран вздохнул с облегчением.

— Знаешь… — Ренар вдруг почувствовал, как же всё это было давно и как всё изменилось с тех пор, — спасибо, что спросил. Я знаю, что поступил глупо и недостойно и что это не забудется и не простится. Но Искре не нравится, что я к ней так обращаюсь. Пожалуй, пора бы нам помириться. Ещё раз спасибо. Я пойду?

Вран только и мог, что кивнуть в ответ.

* * *

Маиран лежал, уткнувшись лицом в землю. Правая рука, на которую он лёг, затекла, но тратить силы на то, чтобы перекладывать её, казалось совершенно бессмысленным. Было противно от того, во что он превратился. Уже даже не страшно. Просто противно. Кажется, вчерашний разговор с Наяной был последней каплей. После него всё было как в тумане. В мерзком противном тумане из постоянно поднимающегося гнева, отвращения и чувства собственной беспомощности.

Сегодня, когда Тракт в очередной раз вышел к морю, взгромоздившись на пригорок, Маиран остановился у обрыва, посмотрел на то, как гонимые ветром волны мечутся среди обломков скал внизу и ему захотелось прыгнуть.

Но прыгать было нельзя. У него на Слове всё Равновесие мира. Эта мысль вызвала лишь глухое раздражение. Захотелось просто достать эти три дурацких артефакта, положить их на камень — и стать, наконец, свободным от всего этого. От всех обязательств.

Послышались шаги Лины. Увы, от всех обязательств так просто не освободишься… Она подошла, постелила рядом с ним одеяло. Как к себе домой, честное слово!

— Лина, — начать говорить было каким-то нечеловеческим усилием, — можно я сегодня посплю один?

— Ты обещал не прогонять меня, — напомнила Лина.

Вот он. Вот этот момент, когда их договор не может быть выполнен.

— Я не прогоняю, — Маиран не был уверен, что его было слышно. Он всё ещё говорил куда-то в землю, — я прошу.

Он готов был умолять на коленях, но для этого пришлось бы встать.

Лина молчала.

— Тебя раздражает то, что я тут? — произнесла она.

Маиран как наяву видел перед собой её встревоженное лицо. Чуть разомкнутые губы, едва заметная складка между бровями. Душащая забота. Снисходительность к его капризам, будто он — больной ребёнок.

— Да, — Маиран заставил себя принять очевидное.

— Мне не хочется оставлять тебя сегодня, — сказала Лина, — ты сегодня хотел спрыгнуть с обрыва.

Откуда она знает⁈ Он не говорил ей об этом. Она не маг Света, чтобы читать мысли. Неужели Велен сказал? Вряд ли, остальные были далеко, но от этого обрыва его увела именно Лина. Просто взяла за руку и заставила уйти. Тогда она казалась спокойной, будто просто предлагала продолжить путь.

Маиран чувствовал себя беззащитным перед ней. Почему она всё понимала? Почему он перед ней как голый? Её проницательность раздражала даже больше, чем забота.

— Что мне сделать, чтобы ты ушла и оставила меня? — почти прорычал Маиран.

Лина колебалась. Маиран спиной чувствовал, что она протягивает руку, чтобы прикоснуться к нему. Рука отодвинулась.

— Пообещай, что я найду тебя на этом самом месте завтра утром, — наконец выдвинула она условие, — живым, — с нажимом добавила она.

— Хорошо, я обещаю, — Маиран дал обещание, не задумываясь. Всё что угодно.

Лина начала сворачивать одеяло обратно. Маиран запоздало сообразил, что обещание придётся всё-таки выполнять.

— Забери меч, — сказал он достаточно громко, чтобы она услышала.

Лина замерла. Либо испугалась того, что ему настолько плохо, раз он просит о таком, либо раздумывала о том, как такая просьба вообще может выглядеть со стороны. Мужчина, который доверяет свой меч женщине. Тем паче если мужчина — воин. Хотя, кажется, она приносила ему меч и раньше. Приносила. Но не уносила.

Маиран услышал шорох позади. Меч Лина забрала.

* * *

Искра читала. Вообще-то, было уже темновато, но поверхность Свитка тускло светилась, делая текст различимым. Послышались тихие шаги и неподалёку кто-то сел. Вран. Арна бы она не услышала, если бы только он не подошёл бы совсем близко.