– Ура! – теперь уже дружно закричали все.

Мы были спасены.

…Это было последнее приключение на необитаемом острове, так как вскоре после этого мы его покинули.

Хватит, братцы, нам сидеть на одном и том же острове: пора опять по свету прокатиться, другие края повидать, да и себя показать.

Так говорил Дедок Бородач, когда мы на следующее утро собрались на лужайке, чтобы обсудить дальнейшие планы.

Предложение очень нам понравилось, и единогласно было решено в ближайшие дни отправиться в путь.

Нашему капитану было поручено приготовить джонку к дальнейшему походу – мы отправимся в путь на ней.

– Джонка готова: можем отправиться хоть сегодня, – ответил радостно китаец.

Сборы были недолгие, и уже на следующее утро мы пустились в путь.

На этот раз с нами не приключилось по дороге ничего особенного, и спустя три дня джонка пристала к берегу.

– Где мы находимся? – был первый мой вопрос, когда джонка причалила. Но даже Знайка ничего не мог ответить.

Крепко привязав джонку, мы высадились, и Мик, указывая на каких-то людей, толпившихся около двух хижин, провозгласил:

– Знаете, куда мы попали? Мы попали к китайцам!

– Да неужели? – удивился Индеец.

– Точно говорю: я их хорошо разглядел.

Он что-то продолжал говорить, а Знайка достал тем временем фотоаппарат и навёл на толпу. Индеец и доктор Тюбик-Мазь уселись с ним рядом и с интересом наблюдали за его действиями.

Прежде чем начать фотографировать, Знайка стал объяснять друзьям, что китайцы очень не любят, когда к ним являются без приглашения, и, заметив чужаков, чего доброго, всех перебьют.

– В таком случае нам надо переодеться китайцами, – заключил Заячья Губа.

– Да-да, верно, – поддержали его остальные.

В китайской джонке, на которой мы приплыли, было много разных тюков и ящиков, посмотреть содержимое которых у нас до сих пор не доходили руки, и вот теперь мы их вскрыли. В тюках среди прочего оказалась китайская одежда и даже несколько десятков искусственных кос – очевидно, для тех китайцев, которые почему-то не смогли отрастить собственные.

Знаете, куда мы попали? Мы попали к китайцам!

И вскоре эльфы, переодетые китайцами, уже стояли на берегу

– Давайте скорее переоденемся в китайские костюмы! – предложил Всезнайка.

– Да-да, давайте! – послышалось со всех сторон.

И вскоре эльфы, переодетые китайцами, уже стояли на берегу.

Только я один долго не мог одеться, потому что ни одно из китайских кимоно – так называется их одежда, похожая на халат, – не пришлось мне впору, а башмаки с деревянными подошвами ужасно не нравились. Пока другим привязывали косы, а Знайка всех по очереди фотографировал, я всё-таки сумел переодеться и даже приделал себе косу. Но странное дело: у всех косы, как и положено, спускались вниз, а моя оказалась такой упрямой, что всё время торчала кверху…

– Ну что, братцы, отправляемся? – предложил Мик.

Я шёл одним из первых. За мной шагал Микробик, одетый как торговец рыбой и овощами, который с трудом справлялся с двумя корзинами, привязанными, по китайскому обычаю, к длинной палке. За ним следовали другие «китайцы».

– Живее! Живее! – командовал Мик, поднимая кнут, будто настоящий мандарин.

Наверное, нам удалось добиться полного сходства с китайцами, потому что настоящие китайцы, работавшие неподалёку в поле, даже не обратили на нас внимания.

Я шёл одним из первых

Впереди шёл Скок с трубой, за ним верхом на осле ехал Мик…

Дойдя до ближайшей хижины, мы остановились, отдохнули, а затем по обыкновению стали искать, нет ли здесь чего-нибудь интересного. Долго искать не пришлось: на пороге хижины были разложены щиты, сабли, всевозможные головные уборы, знамёна и много чего другого. Тут же лежали носилки, на которых передвигаются важные сановники. Кроме того, у входа был привязан осёл, на котором красовалось расшитое золотом седло.

– Похоже, всё это приготовлено для торжественной встречи какого-нибудь важного сановника – мандарина, – предположил Знайка.

– Вот мы и устроим шествие, – заявил Дедок Бородач.

И мы тут же взялись за подготовку: Чи Качи приводил в порядок носилки, а Мик учился сидеть на осле.

Когда всё было готово, Скок по сигналу Мика принялся дуть в длинную трубу, и кавалькада тронулась в путь.

Носилки со всех сторон окружали вооружённые воины со знамёнами…

Впереди шёл Скок с трубой, за ним верхом на осле ехал Мик, изображавший китайского генерала, а за ним, в качестве оруженосца, – Знайка. Далее следовали носилки, в которые усадили Лима, а несли четыре эльфа. Любитель рыбалки заявил, что отныне будет считать себя мандарином – важным китайским сановником. Перед носилками вышагивал Микробик с большой китайской грамотой в руках и громко выкрикивал:

– Дайте дорогу! Посторонитесь! Пропустите великого мандарина!..

Носилки со всех сторон окружали вооружённые воины со знамёнами…

В других носилках, попроще, сидел я. И такими они оказались неудобными: просто корзины, прикреплённые верёвками к бамбуковой палке. И когда носильщики её подняли, я чуть было не закричал – так мне там не понравилось.